Нас увидели, об этом говорила суета на стене Каргата. В ответ в небо взмыл зеленый огонь. По мере нашего приближения, я увидел как ворота Каргатской крепости пришли в движение, открывая нам путь внутрь.
Остановились мы только во внутреннем дворе Каргата. Ворота с лязгом тут же за нами закрылись.
— Господин Ротмистр. — поприветствовал спешившегося Звягинцева командир крепости, если судить по его форменной одежде — Рад, что вы добрались сюда. Правда мы ждали, что вы прибудете раньше.
— Да, у нас тоже в планах было добраться сюда засветло. Мы задержались, когда выполняли зачистку села Убинского. Там образовались кристаллы врат, их поиски и уничтожение заняли какое-то время.
— Это печальные известия, — сказал командир. — Зона снова стремится подобраться к стене, расширяет своё влияние.
— Она делает это не первый раз, дружище — ответил Звягинцев. — Будем действовать так же, как поступали в такие моменты, тут нет повода для беспокойства. Ну что, приютишь мой эскадрон, есть где разместить нас?
— Ато как же, — ответил командир. — Для вас уже давно всё готово.
Дальше я слушать не стал, повёл кошмара в стойло. Командиры сами разберутся. Меня больше интересовало то, что сделал со мной кристалл. В любом случае, в одиночку до этих кристаллов мне пока не добраться, придётся выяснять, чем они являются у местных.
Выходя из конюшни я встретил девушку из нашего отряда целителей.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила она.
— Сейчас лучше, чем час назад — ответил я. — спасибо за помощь.
— Не стоит, это моя работа. — ответила она. — если будут ухудшения, когда действие снадобья закончится, дай знать, я буду в столовой.
Затем она развернулась и ушла. Если опустить факт того, что она целитель эскадрона, она весьма хороша собой: стройная кареглазая брюнетка с неплохими формами, которые мундир хорошо подчеркивал. Настолько хорошо подчеркивал, что я провожал взглядом её стучащую каблуками сапог фигуру до тех пор, пока она не скрылась в строении крепости. Непросто, наверное, армейцам бывает сосредоточиться на делах, когда в армии служат такие красавицы.
— Чего стоишь, Миш? — сказал, хлопнув меня по плечу, вышедший из конюшен Аркадий. — Пойдём, выпьем чего-нибудь.
— Так мы же на службе — ответил я ему.
— Так и есть — ухмыльнулся он. — потому нам напиваться нельзя. А выпить никто не запрещал. Ну так что, ты идешь?
— Иду. — ответил я и пошёл вслед за Аркадием.
Снаружи уже достаточно похолодало, чувствовалось приближение зимы, потому тёплый воздух крепостных помещений был весьма кстати. Крепость была буквально выдолблена в горе и жилые помещения были глубоко внизу. Конечно были в этом свои минусы: местная столовая была несколько тесной для нашего эскадрона. Однако наших это нисколько не смущало, сумели уместиться все, заняв большую часть столовой. Конечно, некоторым постояльцам из полка это было не по нраву, но никто из них не рискнёт связываться с драгунами Звягинцева, да и было бы из-за чего спор заводить на передовой.
Аркадий недолго думая усадил свой взвод по местам, и меня, пытавшегося по тихому уйти в просторное место тоже ухватил за руку и посадил за свой стол. Невежливо было отказывать командиру, придется смириться с этим. Пока некоторые ещё рассаживались, на стол, суетясь, накрывала прислуга форпоста. На передовой многие затраты идут за счёт армии, потому в крепости все едят то, что им дадут, выбирать не приходится.
— Ну как тебе первый день? — спросил Аркадий.
— Достаточно насыщенный на события. — ответил я. — Но в нём не было ничего особенного, я опасался более серьёзных столкновений, наслушавшись рассказов в Барабинске.
Аркадий рассмеялся.
— Всё впереди, не переживай — сказал он, потрепав меня за плечо. — Мы только до передовой добрались. Тут передохнём какое-то время и рванём дальше по заданиям.
— Ты вот говоришь, ничего особенного, — прервала общий шум девушка за столом. — А кто часть пути без сознания валялся?
Тут взвод рассмеялся.
— Анна дело говорит — сказал Аркадий. — Тебе и такого дня хватило, чтоб впросак попасть.
— Дело не в дне — ответил я. — Я взял на изучение кристал. В нём дело. В общем не советую хватать эти кристаллы, даже осколки. Он попытался впитать ману, как губка, то же целые кристаллы делают и с окружением, расходуя потом её по своему усмотрению. В следующий раз я такой ошибки не совершу.
— Ты первый, кто говорит о таком свойстве осколков. — сказал Эмиль. — Я хотел тебе сказать ещё тогда, когда ты спешился за осколком, их давно изучили и не раз пробовали найти им применение, и, увы, не нашли. Сам кристалл возможно был бы ценен, если б его можно было выковырять целым и невредимым и доставить куда надо, но это невозможно. Я слышал даже, что ману тоже пытались с них выкачивать, всё это оказалось пустой тратой времени. А осколки настолько хрупки, что до Барабинска доезжал практически только черный кристаллический песок. В общем их посчитали бесполезными как ресурс, не найдя в них никакой ценности. Да и я не раз хватал эти стекляшки, ничего такого не было из того, что ты описал.