А тем временем уже стемнело, совы приступили к ауканью, злая аура взяла реванш, да и пернатые друзья тут как тут, вовсю кудахчут:
- Больно самоуверенный павлин, и омерзительно смердящий!
- Да чтоб он также провалился! Как таких вообще земля носит? – пока те ворчали, я собрала остатки уцелевших вещей, смелость в кулак, руки вытерла об себя и ужаснулась. Видок у меня и правда как у свинарки-оборванки. Не мудрено, что полоумный дуралей счел меня за развратную девицу. Все прелести – как на ладони. Мерзко было еще и от прохладной тягучей грязи на волосах и коже. Теперь же, когда имеется крепкая и относительно не скользкая веревка я уверенно пошла наверх, и с попытки четвертой оказалась на поверхности.
И не пришлось ложиться под друида. Могу, когда захочу! Но спасибо ему все же не помешало бы сказать, и вернуть моток хозяину. Мало ли еще когда ему пригодиться.
Несмотря на устрашающую ауру, ступала теперь я уже осторожно. Но радовалась вновь обретенной свободе недолго. Ведь теперь я увлеклась поиском малейшего намека на воду, и, конечно же, выходом из дремучего леса. И милая болтовня с друзьями не смогла отвлечь от осознания простейшего факта. Я в западне! Об этом доходчиво дали знать ноги, на которых от бесконечной ходьбы проступили жгучие мозоли. В ночном мраке устрашающие звуки не казались столь ужасающими, но огорчало положение. Я действительно ходила по кругу, и натыкалась на одну и ту же березовую рощу с двумя красными кустами, наверное, раза 4, не меньше.
И когда стопы вскипали от усталости, уверенно решила сделать привал. Друзья активно поддержали решение и помогали обустраивать новое место для временного пристанища. Нисколько не ожидала от них настолько слаженной и оперативно работы. В считанные минуты у моих ног оказался и хворост для розжига костра, и длинные ветки для обустройства подобия шалаша. Еловые ветки я притащила без их помощи, которые использовала в качестве шифера и настила на землю. Пока занималась розжигом костра, мои прекрасные помощники выловили 3 ужа в качестве ужина. Даже и не знаю как бы справилась без них. И мечтать о такой романтике не могла. Сидеть у костра, в компании верных помощников, вести милую болтовню и разделять с ними ужин. Только атмосферу слегка портили надоедливые муравьи и моросящий мелкий дождь.
Романтический вечер закончился тем, что вороны улеглись на мое хвойное одеяло и мило на мне сопели. Как давно упрашивала бабушку на совместную ночь с моими пернатиками, и вот мой час настал. Засыпала мысленно летая от счастья.
А утром продрогла настолько, что зуб на зуб не попадал. Максимально быстро разожгла костер, и пока у него грелась обдумывала где в лесу без карты можно найти подобие водоема. От грязи кожа жутко чесалась, да и сама себе вот в таком виде была противна. С поиском завтрака тоже все складывалось не так удачно, как вчера. В ужасном настроении собралась и настроилась на очередную попытку найти выход из этого чертового лабиринта. И поначалу совсем не замечала надоедливого сверчка, что маячил за мной попятам. Целый час повторяла сама себе:
- Не дождется! Не сдамся! Не на ту нарвался, выскочка! – пока раз в шестой не наткнулась на те самые два куста в березовой роще. И все, тут терпение окончательно погасло, я должна была себе признаться:
- Выхода нет! Ребятки, мы без помощи будем здесь и дальше наворачивать круги! – на что слышала ответ:
- Странные дела, ведь мы прекрасно видим где заканчивается лес. И вылетали из него, но тебя этот лес намеренно уводит, направляя в обратную сторону.
- Предлагаешь так просто стать его постельной наложницей? Может, тогда сразу в петлю, без лишних унижений?
- Красавцы мои, пойдем хитрым путем! Мы возобновим переговоры, ведь условия изменились. Спаслась ведь я сама, и вообще я его искала не за поиском выхода, а просто вручить веревку. Всего-то. Там я за ним прослежу, пойду по стопам, и потихоньку выберусь из этого лесного тупика, безо всяких постельных оплат.
- Хм, гляди как бы он тебя не перехитрил. Уж больно простой план, для его сверхчуткого обаяния.