- Сколько мне дают времени?
- До полно превращения дней десять, не больше. Но тебя убьют раньше, чем это произойдёт,- сквозь слёзы ответила капитан. Она хотела подойти ближе, но не могла из-за риска заражения.
- Десять дней,- эхом повторил Кай-Са. Да, у него есть преимущество перед всеми остальными смертными, он точно знает, когда умрёт. И для чего тогда эта данмерка с таким трудом вытаскивала его из небытия? Кай-Са не знал ответа.
"Неужели думала она, что удастся моему телу п о бороть заразу? Нет, обладающие такой силой не настолько глупы. Или она считала, что я брошусь спасать её любимый народ со всей прытью, на кот о рую способен сейчас. Так это вообще абсурд.
Я... Скоро я перестану существовать как личность. Тупое, нерассуждающее тело, может, протянет несколько дольше, но подобный исход как-то не вселяет радости в моё сердце..."
"Ты не умрёшь",- сказал тот самый голос данмерки.
"Спасибо, утешила!"- откликнулся Кай-Са. Этот голос в голове сводил его с ума. Он чувствовал, что ещё чуть-чуть и придётся мириться с ним до самого окончания дней его. Впрочем, не долго...
За дверью, где стояла Раеса Пуллия, послышалась какая-то возня, голоса, разговаривающие на повышенных тонах, быстрые шаги, отдающиеся эхом. Капитан сделала страшное лицо разгневанного начальника, слёзы её тут же высохли ("Молодец,- подумал аргонианин,- нельзя подчинённым видеть твою боль и слёзы".). Она скрылась за дверью и всё как-то быстро стихло.
Затем дверь открылась вновь, чтобы Кай-Са истощённый настолько, что не мог больше подавать признаков удивления, увидел не кого иного, как самого Кая Косадеса, грандмастера Клинков округа Вварденфелл. За ним как-то бочком вошла Раеса, косясь попеременно на Косадеса и аргонианина.
Старик был, как никогда собран и серьёзен. Он был облачён в чёрный дорожный плащ весь покрытый пылью, а в одном месте даже прожжённый. Оружия при себе Косадес не имел, по крайней мере на виду.
- Задание выполнено,- прохрипел Кай-Са. Казалось, даже обычный разговор пьёт силы и выматывает, словно долгая и тяжёлая работа.
- Да. Я слышал,- кивнул старик седой головой.- Все в округе слышали.
- Слышала, Раеса? Мы теперь знаменитости,- усмехнулся аргониан. Женщина слабо улыбнулась подобием настоящей улыбки.
- Госпожа Пуллия получила право на темпларские доспехи и перевод в столицу,- торжественным голосом сказал Косадес.- Поздравляю вас, Раеса. Имел честь быть знаком с вашим отцом и скажу, что вы очень на него похожи.
- Это не есть комплимент,- буркнула в ответ Раеса.- Для отца я всего лишь ещё один солдат. А повышение...- и она подробно высказалась, куда именно стоит засунуть это повышение Каю, вместе со всем набором темпларских доспехов в придачу, да так красноречиво, что Косадес даже покраснел.- Кай-Са, мне пора... Хотела бы остаться с тобой...
- Ничего, иди...- отпустил её аргонианин и проводил взглядом.
- Никогда не любил женщин-военных...- сокрушался Кай, когда дверь закрылась с той стороны.- Служба... Не бабье это дело...
- Я, кстати, с ней согласен,- прервал Кай-Са старика.
- Вот как,- прищурившись, сказал грандмастер Клинков.
- Это было просто подло, Кай. Она шла туда не ради повышения. Она шла отомстить и помочь мне. В результате мы оба чуть не погибли...- Кай-Са осёкся,- ...она чуть было не погибла там от магии Дагот Гереса... А вы, вы просто отсылаете ее, погладив по головке и подарив новые доспехи...
- А теперь послушай ты меня,- Косадес прошёл к самой койке аргонианина, не озаботившись надеть хотя бы маску. Кай-Са невольно поразился смелости этого человека, обычного старого человека, по Воле Судьбы ставшего шпионом, хорошим шпионом.- Вы непростительно засветились там, в Гнаар Мок и после. Те, что вели вас, были профессионалами. Теперь у наших врагов есть полное твоё описание и описание твоей новой подружки. Мне стоило немалых трудов и золота раструбить везде весть, что ты заразился корпрусом и скоро помрёшь. А вот она.
- Она в опасности?- спросил Кай-Са. Ему хотелось прямо сейчас встать с этой постели и иди отрывать головы тех, кто желает смерти ему и, что самое главное, ей. Но от желания больного, болезнь не отступит.
- Пока находится в Вварденфелле... Да. Мои надёжные люди, что служат здесь день и ночь не спускают с неё глаз, готовые прийти на выручку, но так не может продолжаться вечно. Ты меня понимаешь?
- Да.- Лицо, родовые пятна аргонианина заливала краска стыда.- А почему бы просто не рассказать ей всё?
- Будто ты не понимаешь, какой последует эффект,- вздохнул Косадес.- В этом она вся в отца пошла. Вуртур тоже упрям как баран.
- Как кто?
- Баран... Это такое небольшое животное, домашний скот, типа гуаров.
- Понятно,- кивнул Кай-Са.- А насчёт Раесы... Что ж, я с ней поговорю... Попытаюсь уговорить уехать... Делать-то мне всё равно нечего... Главное не заразить бы её... Да и вы, Кай, зря так близко подошли...
- Кстати как раз поэтому-то я и приехал сюда.
- Да ну,- не выказал своего удивления аргонианин. Но на дне его души затеплился огонёк надежды, маленькая такая искорка, что Косадес скажет что-нибудь типа: "Я привёз лекарство от корпруса, которое изобрели совсем недавно. Ты не умрёшь".
- Я знаю одного волшебника... э-э-э... Телванни он... говорят, что он долго искал лекарство...
- Да не тяните гуара за хвост!- прикрикнул Кай-Са, обрывая бессвязное бормотание старика. Правда, дорого это ему далось, очень дорого.
- В-общем, есть маленькая надежда, что волшебник сможет помочь... Если же нет, то у него в башне есть Корпрусариум - место, где он держит своих... хм... пациентов...
- То есть, если этот Телванни помочь не сможет... вы упрячете меня к нему в...
- Да,- ответил Косадес, неожиданно потупив свой взор.- Всё так. Но это лучшее, что у тебя есть, аргонианин. Но выбор за тобой. Решай. Останешься здесь, чтобы медленно превратится в монстра, или же отправимся с тобой в Тель Фир за помощью.
- При одном условии,- сказал Кай-Са, и его янтарные зрачки казалось, вспыхнули жёлтым светом.
- Вечно с тобой так... Всегда свои условия выдвигаешь,- начал старик, но тут же осекся, узрев недобрый огонь в очах аргонианина.- Какое условие?
- Раеса отправится с нами. Я не могу оставить её без защиты.
- За ней наблюдают мои люди...
- О, они даже не ведают, с чем могут столкнуться, Кай. Вы, кстати, тоже.
- Ты сейчас даже шалка не одолеешь...
- А это уж моя проблема,- жёстко ответил Кай-Са со злой усмешкой.
Так втроём (Раеса Пуллия, конечно же, не отказалась от предложенного путешествия) они насколько это возможно быстро шли по пустой пыльной дороге в Альдрун. С этого ненавистного аргонианину города должен был начаться их путь.
Коротко посовещавшись перед выходом из форта Пёстрой Бабочки, тройка решила, что дорога их должна быть как можно короче, так как время работает против них. Маршрут предложил Кай. Он разложил добротного качества карту Вварденфелла, где была отмечена башня Тель Фир - дом того самого волшебника-Телванни из соответствующего Дома. Тель Фир находится на небольшом островке восточнее Вварденфелла, но много западнее Сандрит Моры - объединённых владений Дома Телванни и Имперской Канцелярии, что отстроила там крепость под названием Волверин Холл. В Альдрун трое путников идут лишь для того, чтобы воспользоваться проводником Гильдии Магов, который перенесёт их в тот самый Волверин Холл, а оттуда придётся добираться на лодке по довольно опасным водам.
Болезнь прогрессировала очень быстро. Тело аргонианина начало покрываться какой-то коркой, коростой, которая вскрывается при каждом движении. А из ран вместо крови течёт зелёный густой гной, распространяющий жуткое зловоние. Кай-Са был весь перебинтован различными повязками, словно мумия. Он скрывался под длинным плотным тяжёлым плащом с низко надвинутым на глаза капюшоном, и перчатками.