Не испугалась она и камня, чувствовала, что он ей не опасен, поэтому без опаски завязала цепочку на шее и с наслаждением прижала его к груди. Приятное тепло окутало будто облаком. Калиста закружилась от радости, все страхи вдруг исчезли и её врожденное любопытство и жажда приключений с новой силой потянули обратно. Ей захотелось узнать, как выглядит сила стихии на суше и как она связана с этим камнем. Может быть, это и есть это слово "праздник"! Тогда точно нужно вернуться и хоть одним глазком взглянуть на это. А еще на того человека, который сделал ей такой необыкновенный подарок.
Дождавшись ночи и убедившись, что все точно спят, Калиста тихо прошмыгнула мимо темных комнат, аккуратно обошла сторожевых угрей и нажала на ракушку, открывающую дверь в домик, а вернее, пещеру в скале. Домиком это могла назвать разве что тётушка и пусть она пытается украсить её сколько хочет, сути это не изменит.
Дверь почти бесшумно открылась и Калиста, облегченно вздохнув, выплыла наружу. Кажется, никто не проснулся. Теперь предстояло незаметно обойти сторожевой пост. Как назло, там сидел вечно всем докучающий осьминог Эстебан. Царь Нерелей специально послал его охранять нерадивую дочь, стоит только пикнуть и он тут как тут.
"Уж лучше бы тут была та рыба-меч Мартин, ему так вообще всё равно, куда и зачем я плыву, лишь бы проблем не доставляла. Днем даже не спросил откуда я так взволнованно неслась. Но раз здесь Эстебан делать нечего, придется как-то выкручиваться", — подумала Калиста осмотрев темные скалистые каньоны. Осьминог сидел на самой высокой скале и чутко обозревал местность. "Что ж ему в такую темень не спиться-то!", — фыркнула Калиста и тихо поплыла вниз.
"Только не бояться и не пищать", — повторила она мысленно, направляясь в неприметную узкую щель внизу. Поговаривали, что там живут морские улитки, а пещера похожа на лабиринт, но, к счастью, все пути вели на ту сторону, сильно заросшую водорослями. Рискнуть стоило, хоть она и терпеть не могла этих противных улиток.
Калисте в этот вечер явно сопутствовала удача, мало того что она незамеченной проплыла в щель, так еще и без приключений миновала лабиринт. Темно, жутко воняет какой-то дрянью, и только.
"И что все так бояться здесь плавать?", — удивилась Калиста, аккуратно протискиваясь между водорослей. Надо будет обратно тоже через нее проплыть, чтобы её не заметил Эстебан.
До пруда Калиста добралась уже ночью. Спряталась за свой любимый камень и стала наблюдать за берегом. Было темно и тихо, лишь по листве деревьев ходил легкий ветерок, перебирая неспешно листочки. И тут появился крохотный кусочек солнышка, потом еще один и еще. Они поднимались к небу всё выше и выше, а потом терялись в тучах, подсвечивая их необычными цветами. Калиста в изумлении даже вылезла на камень, чтобы лучше рассмотреть их, неужели это и есть "праздник"?
Постепенно огоньков стало так много, что они полетели уже над прудом, над Калистой и даже дальше — в сторону моря. Она протянула руку, пытаясь дотянуться до этого чуда. Как же ей в этот миг хотелось прикоснуться к огонькам, посмотреть, что это вообще такое и откуда они взялись. И столько в душе было детского восторга и радости, когда они проплывали мимо, что Калиста неосознанно прикоснулась к камню на груди и сказала: "Я тоже хочу праздник", — ведь если у нее будет такой кусочек солнышка, никакие холодные ночи в этом противном море ей будут не страшны.
Вдруг перед глазами всё поплыло, огоньки закрутились, точно в урагане, её подняло над прудом и потащило на берег. Калиста ничего толком понять не успела, как уже оказалась на гальке.
Постепенно головокружение прекратилось, Калиста села, держась за голову, и удивленно застыла смотря на ноги. На свои человеческие ноги! Они были в аккуратных башмачках и торчали из-под платья. Я — человек? Человеческая девушка?! От испуга перед глазами опять всё поплыло и Калиста потеряла сознание.
Глава 4
Долго Калиста не могла прийти в себя. Когда очнулась и вспомнила, что произошло, еще минут десять пыталась свыкнуться с мыслью, что её прекрасного хвоста, плавников и радужных чешуек больше нет. Потом её накрыло ужасом от осознания того, что она больше никогда не сможет вернуться домой. И лишь когда эмоциональная буря улеглась, Калиста вспомнила из-за чего это все с ней, в принципе, произошло. "Камень, это он со мной такое сделал!" — поняла, наконец, она и сорвала цепочку с шеи.