Откладывать отсылку документов мы сочли совершенно не нужным, так что Попандопуло, получив от меня настоятельнейшую просьбу ни на секунду не отлучаться от аппарата, остался с Роствером контролировать передачу сведений в Хольмград, а я, вручив Леопольду несколько ассигнаций для оплаты, отправился обратно на Варяг.
Следующие три дня, нам с Ладой пришлось посвятить Высоковским, точнее, составить им компанию в их визитах, которые Хельга и Берг расписали чуть ли не по минутам. За день, мы умудрялись побывать в двух-трех домах, где Высоковские тут же наседали на хозяина или хозяйку со своими заумными философскими беседами, а мы с Ладой вынуждены были брать на себя общение с чадами и домочадцами.
Не могу сказать, что это было совсем уж невыносимо, но пару раз я ловил себя на мысли, что непрочь переломать кости какому-нибудь очередному двоюродному брату хозяина или слащавому племяннику хозяйки гостеприимного дома, что так и вились вокруг моей жены, расточая ей комплименты... да и судя по тому, как немеет от многочисленных щипков моя рука, Лада тоже изрядно ревновала к местным "красавицам" буквально расстреливавшим меня томными взглядами. У них что, перманентный недотрах, что ли?!
В общем, когда Высоковские, наконец, объявили, что с визитами к виднейшим философам Свеаланда покончено, мы с Ладой облегченно вздохнули и я радостно объявил о скором продолжении круиза. Правда, капитан обломал мой порыв назначить выход в море на завтрашний день, но и два дня на сборы, срок невеликий, потерпим. А потом... прощай, Карлскруна с ее странно озабоченными жителями!
И снова шум волны за бортом, соленый ветер и... очередная долгая тренировка с Тишилой. Похоже, Бережной решил, что мы теперь поселимся на Варяге, и воевать будем исключительно холодным оружием, беря на абордаж незадачливых купцов... Одно хорошо. Я не единственный человек на яхте, кого Тихомир Храбрович взялся изматывать тренировками. Рядом со мной запалено сопит Лейф, а чуть в стороне разрабатывает кисти рук наш юнга... точнее, малец, как принято здесь называть ему подобных. Шестнадцатилетний отпрыск Грубора, увидав во время стоянки в порту Карлскруны, как Тишила под орех разделывает Лейфа в очередном спарринге, загорелся идеей овладеть саблей. И ведь уговорил старого бретера... уломал-таки! Более того, умудрился уговорить и отца и самого Бережного, об обучении у последнего, по возвращении яхты домой. Ну и флаг ему в руки.
Мои размышления прервал перезвон рынды, ничуть не похожий на очередные склянки. Скорее уж... тревога?
Переглянувшись с Тишилой и Лейфом, я отбросил в сторону тренировочный клинок и рванул на мостик. Брат Лады топал следом, явно на пару шагов опережая Тихомира. Что ж, значит, уборка инвентаря легла на плечи нашего мальца... ладно, не в первый раз.
- Бажен Рагнарович, что случилось? - Остановившись у комингса перед распахнутой дверью, ведущей в рубку, спросил я. На что Белов только рыкнул и, махнув рукой, вновь внимательно уставился на панель навигационного стола. Не обращая на нас никакого внимания, он довольно долго молчал, а потом просто-таки взорвался фонтаном коротких приказов. О! А вот и до нас очередь дошла.
- Лешко, какого дьявола посторонние на мостике?! Гони их в шею! - Рев тестя раздавшийся в небольшом помещении чуть не оглушил меня, в прямом смысле этого слова. Я обернулся на стоявших за моей спиной Тихомира и Лейфа, но там уже было пусто.
- Извините, Виталий Родионович... - Пробасил оказавшийся рядом со мной Лешко и виновато развел руками.
- Что стряслось? - Я послушно отодвинулся от двери и моряк, выйдя за мной в узкий переход, аккуратно прикрыл ее за собой.
Лешко помялся но, вздохнув, все-таки ответил.
- С полчаса тому, у нас снова попутчик объявился. Я-то поначалу думал, что это купец какой, мало ли? Маршрут-то хоженый, торговый. Вот только, он как повис у нас на хвосте, в трех милях, так и держится, словно привязанный... А тут еще эти блуждающие мины.
- Мины? - Ответом на мой вопрос послужили уже знакомые по началу нашего плавания, звуки взрывов за кормой.
- Они, проклятые... - Прислушавшись к грохоту, кивнул Лешко, и продолжил говорить, как ни в чем ни бывало. - Думаю, этот, что у нас на хвосте, того и ждет, что мы на них напоремся. Да только не дождется, гнида. С нашей защитой, мы мины раньше увидели, чем они проснуться успели. Уйдем.
- Хм... Какие интересные новости. А что за корабль к нам прицепился? - Поинтересовался я.
- Того не знаю. Далековато для определения. - Развел руками Лешко и, услышав приглушенный закрытой дверью рев Белова, явственно поежился. - Вы извините, Виталий Родионович, но я должен идти. Капитан зовет.
Вот так. Снова - здорово. Нет, вернемся в Хольмград, я точно набью морду Рейн-Виленскому за эту подставу с титулом... Но прежде, прежде я разберусь с той тварью, что никак не может успокоиться, и продолжает свои идиотские покушения...
Пока я предавался сладким мечтаниям, Варяг явно сбавил ход, а рокот тестя превратился в почти неразличимый из-за закрытой двери шум. Значит, Бажен Рагнарович уже успокоился, или ситуация выровнялась, перестав быть критической... Вот теперь, можно и заглянуть в капитанскую "вотчину" без страха быть протянутым под килем, хм.
- Бажен Рагнарович...
- А, Виталий! Прости, что наорал. - Тесть обернулся на мой голос и, бросив косой взгляд на навигационный стол, удовлетворенно кивнул. - Сам знаешь, что тут у нас произошло. Вот, пока виляли так, чтоб мину в бок не словить, совсем извелся. Не для моего возраста такие приключения, совершенно точно говорю.
- Не прибедняйтесь, господин капитан. На яхте нет ни одного человека, кто бы поверил этим вашим вздохам. - Ухмыльнулся я, но тут же посерьезнел. - Что вы думаете, по поводу очередного нашего спутника?
- Даже и не знаю, что сказать. - Развел руками тесть. - Идет за нами, как по ниточке, но... на борту никаких маяков совершенно точно нет и быть не может. Чужие на стоянке, к нам в гости не заглядывали, а портовые чиновники все время были у меня на глазах, так что и они не могли такую свинью нам подложить...
- На борту нет... - Пробормотал я и, вспомнив недавнюю свою мысль о протяжке под килем, вздрогнул. - А снаружи?!
- Снаружи? - Удивленно воззрился на меня тесть.
- А почему нет? Присобачить маяк к корпусу, ниже ватерлинии, и всего делов... - Кивнул я.
- Та-ак. Этого нам еще не хватало. - Пробормотал тесть, замерев на секунду. А потом встрепенулся и, зажав любимую трубку в зубах так, что я, кажется, услышал хруст чубука, вдруг рявкнул во весь голос, - Грубора ко мне, немедля!
Варяг лег в дрейф и, спустя полчаса, за борт перевалил один из матросов, наряженный в водолазный костюм, больше похожий на скафандр космонавта, если тот, вместо пластиков и прочих высокотехнологичных материалов, собрать из бронзы и плотной, на совесть заговоренной от намокания кожи.
Медленно потекли минуты ожидания... Мы всей компанией собрались на палубе у борта, выглядывая нашего разведчика. И могу поклясться, никто из нас, за все время, пока водолаз исследовал днище Варяга, ни разу не отвел глаз от морских волн. Наконец, наш "Кусто" вынырнул на поверхность и усилием четырех матросов был вытянут на палубу.
Едва с водолаза свинтили тяжеленный шлем, как тот, вспотевший и раскрасневшийся, тяжело вздохнул.
- Есть. Болтами привернули, аккурат к килю. По виду, совсем новенькая, даже потемнеть не успела, точь в точь, как та бандура, что мы перед Борнхольмом утопили... - Наконец, проговорил матрос и мы с тестем переглянулись.
- То-то я думал, отчего мины так странно шли... - Промычал Белов-старший. - А они, оказывается, не на шум винтов наводились, а на этот маяк, чтоб его!!!
- Вот интересно, к чему такие сложности? - Тихо проговорил я. - Не проще было сразу подрывной заряд всобачить... с таймером, например, или с детонацией по сигналу?