От радостного вскрика Лады, у меня чуть уши не заложило.
- Хм, и далеко путешествовать собираетесь? - Приподнял бровь Белов, когда радость Лады несколько поутихла. Поднявшись с кресла, ушкуйник вытащил из бювара кипу бумаги и направился к обеденному столу. Разложив на нем листы, на поверку оказавшиеся довольно подробной картой, он подозвал нас.
- Далеко не получится. Боюсь, в дальние страны меня Особая канцелярия не пустит. По крайней мере, в ближайшее время. - Развел я руками, разглядывая карту. - А вот по соседям ближним, почему бы и нет? Отправимся из Конуграда. Заглянем на Готланд, потом в Стекольну, Гельсингфорс, а там, можно и в обратный путь, через Колывань и Мемель.
Этот маршрут я придумал не случайно, вспомнилась мне одна из наших недавних бесед с Высоковскими, где мы обсуждали привлечение исследователей для работы над различными узлами будущего электромобиля.
- Интересно... - Пыхнув трубкой, кивнул Белов. - И не жалко вам будет таких сумм? Путешествие-то, не на сто рублей потянет, а?
- Да черт бы с ними, с деньгами. - Отмахнулся я. - Когда еще удастся такую прогулку устроить...
- И то верно. - Согласился Бажен Рагнарович. - Только, предлагаю, для начала, зайти не в Висбю на Готланде, а в Карлскруну... Там будет проще получить адрес.
- Адрес? - Не понял я.
- Ну да. Право заходить в порты иностранного государства. Конечно, Свеаланд и Венеды, это не Галлийские Порты и Нордвик Дан, отношение к русским кораблям там много доброжелательнее, но всё же, законы лучше соблюдать... - Ответил Белов.
- Вам виднее, Бажен Рагнарович. - Пожал я плечами.
- Это еще почему? - Удивился ушкуйник.
- Ну так, а кто вы у нас по судовой роли "Варяга"?
- Но... - На мгновение мне показалось, что Белов выбит из колеи.
- Неужто вы имеете что-то против, Бажен Рагнарович? - Недоуменно поинтересовался я.
- Ох, Виталий... - Покачал головой ушкуйник, и хмыкнул. - Ну да ладно. Так тому и быть. Только вы уж учтите, что ранее, чем через седмицу после свадьбы, в путь мы отправиться не сможем. И то, это если я сейчас себе помощника толкового отыщу, коего в ближайшие дни на "Варяг" и отправим, для подготовки к выходу. Впрочем... этот вопрос, думается, я смогу решить в ближайшее время, равно как и вопрос с командой.
- Вот и отлично, Бажен Рагнарович. - Кивнул я. - Ну, а если понадобится какая помощь, обращайтесь. Сделаю все, что в моих силах.
- Понадобится, уж вы не сомневайтесь. - Усмехнулся будущий тесть, кивая на выглядывающие из-под неплотно прикрытой крышки бювара, листы счетов. - На подготовку путешествия деньги нужны и немалые.
- Сколько? - Понимающе кивнул я.
- Ежели с запасом, да с полной уверенностью, то тысячи три-четыре. Но, через две недели, смогу сказать точнее. - Вздохнул Белов.
- Серебром? - Осведомился я, и напоролся на недоуменный взгляд старого ушкуйника.
- Господь с вами, Виталий! - Махнул он рукой. - Ассигнациями. Все ж не дом или землю покупать будем.
- Что ж, это не проблема, Бажен Рагнарович. Завтра же заедем в банковскую контору на Людинов конец, а оттуда к стряпчему, составим новую доверенность... и договора, для вас и экипажа.
Белов принялся было возражать, убеждая в совершенной ненужности такого официоза, но я, наученный горьким опытом "того света", всё же настоял на своем. И дело здесь вовсе не в подозрительности, а в твердом знании, что в море, как и в армии не может быть двух командиров. Вот пусть так и будет. Белов - капитан, ему и командовать. А я пассажиром побуду. Так же и с матросами. Понятно, что у ушкуйников с этим проще. По словам Белова, если уж ватажник слово дал и с атаманом по рукам ударил, то до тех пор, пока с похода не вернется, против воли атаманской ни слова не скажет, а вот с обычными матросами, черт его знает, как может дело обернуться. Так лучше уж все условия на берегу обкашлять, лишним это не будет, честное слово.
Попрощавшись с засобиравшимся до дому Баженом Рагнаровичем, мы проводили его до дверей, после чего, Лада с Лейфом сбежали на кухню, а я, вернувшись в гостиную, уселся в кресло у камина.
Вот, казалось бы, куда я намылился? Какое может быть путешествие, если Особая канцелярия, до сих пор надо мной нависает и приглядывает... Но мне кажется, всё получится, как надо. Позавчера, Хельга, до сих пор посматривающая на меня с благодарностью, отчего Лада уже даже начала нервничать, обмолвилась, что работа по проекту "Лед" наконец закончена, и вскоре в "Университетском Вестнике" должна выйти первая статья о новых теоретических разработках группы русских философов, в области создания и видоизменения тонких оболочек человека. Не знаю, к добру эти вести или к худу, но очень надеюсь, что Телепнев не упрется рогом, и не вздумает на меня давить. Черт, да я даже согласен на присутствие его охранителей на яхте во время круиза... Хм. Осталось узнать, согласен ли на такое сам князь.
Я вздохнул и, решив, что мне не помешает чашка чая, отправился на кухню.
- Ну, и когда ты расскажешь, о... - Комично-грозным тоном проговорил Лейф, но Лада его тут же перебила.
- Скоро, братец. Думаешь, это так просто? - В голосе девушки послышалось явное раздражение и... неуверенность?
Тут я осознал, что застыл у приоткрытых дверей кухни, и, попеняв себе на неизживаемые профессиональные привычки, вошел в кухню. Лада резко обернулась и, увидев меня, искренне улыбнулась.
- Чаем напоите? - Поинтересовался я, устраиваясь у огромного кухонного стола. Брат с сестрой тут же засуетились, и уже через минуту Лада поставила передо мной поднос с чаем, после чего, подошла ко мне и, обняв за шею, уселась на колени, ничуть не стесняясь краснеющего брата.
- Устал?
- Есть немного. - Кивнул я, перебирая пальцами водопад её распущенных волос.
- Поня-ятно. - Со вздохом протянула Лада, порываясь встать. Но я тут же обхватил её за талию.
- А что ты хотела? - Прижимая к себе девушку, спросил я.
- Я... ты не сходишь со мной в зимний сад к Заряне Святославне? - Проговорила Лада.
- Почему же? С удовольствием. - Я покосился на парящий чайник и махнул на него рукой. Успею еще чаем налиться. - Идем сейчас?
- Идем. - Улыбнулась красавица, вскакивая с подлокотника. На этот раз, я не стал её удерживать а, поднявшись со стула, двинулся следом к выходу, оставив Лейфа заниматься своими важными кухонными делами.
Не знаю, зачем я ей там понадобился, но отказываться от посещения вечно цветущего смольянинского сада, не стану, поскольку лучшего места для отдыха, чем её оранжереи, не найти, уверен. Да и интересно же, что еще задумала моя невеста...
Глава 3.
Подарки бывают разные...
Любопытство сгубило кошку. Кажется, это так называется? В моем случае, любопытство только оглушило, а зеленая тоска наверняка добьет мое бесчувственное тело... в самое ближайшее время. Ногами запинает, ага. Потому что, наслаждаться цветущей роскошью зимнего сада, медленно и вальяжно вышагивая по его тропинкам, это одно, а вот носиться по нему, сломя голову, вслед за будущей супругой, чтобы как можно быстрее добраться до очередного шедевра Смольяниной, и выслушать короткую десятиминутную речь о нем, с постоянными оговорками а-ля "этот охренипулос офигитилис будет замечательно смотреться в свадебном букете"... это совсем, ну совсем другое дело. Кажется, десять минут можно и потерпеть... вот только не зря зимний сад Заряны Святославны считается одним из лучших в Европе, это значит, что таких шедевров в нем не один десяток... так что, лекция по ботанике, на которую я, по собственному недомыслию, нарвался, грозила затянуться не на один час.
Положение спасла хозяйка этого великолепия. Найдя нас в одном из садовых павильонов, она с одного взгляда на мою приклеенную улыбку въехала в ситуацию и бесстрашно ринулась спасать мой угасающий от напора ботанической информации разум. Так что, уже через десять минут я был выпущен на самостоятельную прогулку по саду... Кайф.