— Такое чувство, что по ней целый день стадо слонов пробегает, притом сюда и обратно…
— Постоянно ремонтируют, но что-то наш бетон к немецкому камню пристает плохо, — махнул рукой капитан-лейтенант, — зато машины теперь все новые. А то раньше едешь и трясешься на развалюхах. Только и думаешь, чтобы вовремя доехать.
— Ничего… До полного светлого будущего, надеюсь, еще доживем. Удачи! — бросил Илья Макаров и, взбежав по лестнице, скрылся за массивной деревянной дверью.
Новый лифт, вмонтированный в старую шахту, доставил капитана второго ранга на восьмой этаж, а длинный коридор привел к нужной двери.
— Разрешите, товарищ адмирал?
— Проходи, Илья Георгиевич, проходи, — бросил в ответ вице-адмирал Столетов и тут же нажал кнопку на переговорном устройстве: — Два кофе, пожалуйста. — Ты же, капитан второго ранга, кофе пьешь, а не чай?
— От чая только сырость в желудке разводится, товарищ вице-адмирал.
Макаров опустился в глубокое кресло и выжидающе посмотрел на Столетова, копошащегося в бумагах и документах.
— Ты уж извини, что приходится встречать тебя в такой обстановке, сам понимаешь — работа есть работа. Всю жизнь на чемоданах сижу… Кстати, как отпуск?
— Ничего, товарищ вице-адмирал, — ответил Илья Георгиевич.
— Не переживай и не обижайся, — примирительно улыбнулся Столетов, — все оставшиеся дни я добавлю к твоему следующему отпуску.
— Я все понимаю, — кивнул капитан второго ранга. — Хотя, если честно, оно, может, и к лучшему.
— В смысле? — удивился Столетов.
— Понимаете, товарищ адмирал, я такой человек, что без любимого дела жить не могу. Отпуск оно, конечно же, хорошо, но и без службы как-то скучновато.
— Ну раз ты сам о службе заговорил, то давай перейдем к делу.
В кабинет зашел секретарь Столетова и, поставив поднос с чашками кофе, удалился в приемную. Сделав глоток, вице-адмирал выдвинул верхний ящик письменного стола и положил перед собой папку с документами.
— Записанные твоим экипажем разговоры северокорейской обслуги «Тэпходонов-2» уже расшифрованы, переведены и распечатаны, равно как и радиодонесения, и характеристики электромагнитных и прочих излучений, — Столетов похлопал по папке. — Иногда обычные разговоры инженеров и техников на палубе способны прояснить больше, чем килограммы секретных документов.
— Разрешите вопрос, товарищ адмирал? — осторожно спросил Макаров и, получив согласие, продолжил: — Я, конечно, человек военный, но мне кажется, что если откуда-то и исходит угроза нашим восточным рубежам — так это от КНДР.
— Полностью с тобой согласен, Илья. Но мы с тобой не политики и, к сожалению, не можем влиять на решения правительства. По мне, так я бы Северной Корее такую международную обструкцию устроил, что она на всю жизнь забыла бы о своих «Тэпходонах», — вырвалось у Столетова.
— Не ровен час, товарищ адмирал, и следующая их ракета упадет на Владивосток. Вот тогда я посмотрю, что запоют в телекамеры наши чиновники.
— Никогда не относил себя к «ястребам», но то, что происходит сейчас, — форменная оплеуха России… — нахмурил брови Столетов. — Дальше будем терпеть? При первом удобном случае Ким Чен Ир будет шантажировать этим оружием и нас, требуя невозвратных кредитов, дешевой нефти, бесплатного продовольствия и голос в Совбезе ООН. Но не раньше, чем у него появятся надежные средства доставки ядерного заряда. А ведь он давно уже ищет себе союзников среди братьев по разуму…
Адмирал специально выдержал паузу, давая Макарову «пищу для размышлений». Илья Георгиевич кивнул: мол, понимает, что речь идет об Иране и его идейном лидере Махмуде Ахмадинеджаде.
— Так вот, Илья, эти самые поиски уже начались и, я думаю, зашли настолько далеко, что нам пора вмешаться в процесс.
— Есть этому подтверждения, товарищ адмирал? — настороженно спросил Илья Георгиевич.
— К сожалению, да, — тяжело вздохнул Столетов. — Согласно агентурным донесениям и наблюдениям российских спутников-шпионов стало известно, что в северокорейском порте Хыннам происходит доводка и капитальная переделка некоего странного научно-исследовательского судна, которое, видимо, вот-вот должно выйти в море. Как сообщает российская агентура на Среднем Востоке, именно с этим судном должна встретиться какая-то загадочная иранская подлодка неподалеку от восточной оконечности Папуа — Новой Гвинеи.
— Неподалеку, товарищ адмирал? — переспросил Макаров.