Такое событие, как испытание ракеты-носителя, нельзя подготовить втайне. Именно потому зачехленного «Адмирала Макарова» и доставили с базы под Калининградом по железной дороге во Владивосток, где в обстановке строгой секретности спустили на воду. В Японском море предстояло сканировать и записать все, что происходит на северокорейском крейсере, и прежде всего — разговоры технического персонала по обслуживанию модернизированных для запуска с корабля «Тэпходонов-2».
— Ракета пошла, — без особой радости в голосе констатировал командир мини-субмарины капитан второго ранга Илья Георгиевич Макаров. Однофамилец и далекий потомок знаменитого российского адмирала Макарова поворачивал колонну перископа, провожая взглядом вздымающуюся в небо ракету-носитель «Тэпходон-2».
Старпом Николай Даргель в это время всматривался в монитор центрального компьютера.
— Норд-норд-вест, — уныло констатировал он, — значит, в сторону России. Нет чтобы к Японии пустили.
После этих слов на центральном посту субмарины с добрых полминуты царила тишина. Штурман торопливо обсчитывал пеленг. Командир сложил ручки перископа. Массивная металлическая колонна мягко пошла вниз. Илья Георгиевич с отвращением посмотрел на боковой монитор, где все еще виднелось изображение северокорейского крейсера, снятого через перископ. Указательным пальцем покрутил колесико настройки, отгоняя запись к моменту старта ракеты, после чего отстраненно произнес:
— Вот дела, старпом. Вся наша противоракетная оборона сосредоточена в основном в европейской части страны. Еще с советских времен, когда думали, что американские ракеты на наши европейские промышленные центры через Арктику полетят. А Дальний Восток практически полностью открыт и уязвим…
Старпом Николай Даргель, соглашаясь, кивнул:
— Москва-то и теперь со всех сторон прикрыта, а толку? Со Штатами, считай, друзья.
— Ну друзья — это сильно сказано. Скорее противники, которые поняли, что лучше «дружить» против остальных.
— И кто бы мог подумать, что теперь главная опасность — наши бывшие друзья, — вздохнул старпом. — Кормили их, сук, вооружали, учили, в бронированном поезде по всей России катали.
— Это ты о Ким Чен Ире, чей вояж через всю Россию железнодорожники и несчастные пассажиры до сих пор вспоминают с содроганием?
— А то о ком же?
— А их северокорейские атомщики, кстати, до сих пор в Дубне на нашем синхрофазотроне стажируются. Выучили на свою голову. Нет, Николай, не могу я понять, что у политиков на уме.
— Чего уж тут понимать. В политике нет постоянных друзей и врагов, а есть государственные интересы, — книжной цитатой ответил старпом.
— Не знаю, какие уж тут государственные интересы России зашиты. Пригрели у себя под боком черт знает кого. Вот ты представь себе, если бы это японская или американская ракета упала в акватории порта Находки, как уже не раз случалось с этими долбаными «Тэпходонами», — тут бы такое началось! Вой на весь мир. И звериный оскал империализма им припомнили бы по полной программе, и холодную войну… — Илья Георгиевич сузил глаза. — А эти северные корейцы даже извиняться не думали. Плевать они на нас хотели, а мы молчим.
— Мы люди военные, — примирительно произнес старпом, хотя по его взгляду нетрудно было догадаться, что он во всем согласен с командиром, — есть приказ, который мы выполняем. У каждого своя работа. Может, что и поменяется в политике.
— В мозгах должно поменяться, — капитан второго ранга постучал себя пальцем по лбу, — и пока жареный петух в одно место не клюнет, там, наверху, никто и не почешется. Ведь падение чужой ракеты в наших территориальных водах — это формально «казус белли», повод для объявления войны. Выходит, этим фанатикам идей «чучхе» все можно… Вот перенесли бы Генштаб… или хотя бы Государственную Думу вместе с генеральскими и депутатскими семьями в ту же Находку или во Владик — я бы на наших генералов и политиков посмотрел… — командир бросил взгляд на стоп-кадр с изображением северокорейского крейсера. — Утопить бы эту поганую посудину прямо сейчас… Да жаль, приказа такого нет.
— Они просто мускулами играют, — Даргель поднялся и задвинул под рабочую плоскость стола выдвижное кресло, — нет и в скором времени не предвидится у них надежных средств доставки ядерных зарядов. Запустили ракету, а потом начнут с Западом и Россией торговаться. Мол, мы приостановим свою ядерную программу, а вы нам за это нефть, газ, мазут и продовольствие бесплатно поставляйте.