— Вы хотите сказать, что народы Маттерана и Фаттерана родственны?
— Да. Добавлю, что вполне вероятно, на исчезнувшем материке тоже были поселения.
— А что легенды говорят о катастрофе, в результате которой погиб материк, превратившийся в архипелаг?
— Очень интересный вопрос. И что еще интересней, на него есть ответ. Как уж получилось неизвестно, но на исчезнувшем материке как раз и поселились маги, которые были предтечами магов Стигии. Собственно, легенды прямо указывают, что материк исчез в результате черной магии, применявшейся этими магами.
— А что сами маги?
— Многие погибли. Но части удалось перебраться в Стигию. К тому же в эти времена маги начали экспансию на Маттеран, поселяясь в горных районах на юге этого материка. Что, собственно, позволило им долгое время не привлекать к себе внимание жителей и правителей Маттерана.
Фактически маги Стигии проявили себя именно после катастрофы. И, вполне возможно, под влиянием тех магов, что выжили в этой катастрофе.
— Получается, молвил Карл, — маги Стигии в определенном смысле вернулись на историческую родину.
— Получается, что так. И пусть бы вернулись и сидели тихо. Но нет, они явно претендуют на ведущую роль.
— Вот посмотрите на карту. Как видите, архипелаг вытянут в виде эллипса с востока на запад. Именно такая конфигурация архипелага определила торговые пути. Их два: южный и северный.
Здесь Марсепан показал на карте маршруты торговых путей.
— Заметьте, архипелаг очень удобен для судоходства. На крайних островах много бухт, где торговые суда могли бы укрыться от штормов, переждать непогоду. Здесь же можно было устроить и склады. А то и вовсе строить торжища. Но, как я уже говорил, маги воспрепятствуют этим планам. Причем, они совершенно не желают вступать в переговоры, считая, что все суда, идущие мимо архипелага их законная добыча. Иными словами, они оставляют за собой право решать, что делать как с товарами, так и с судами.
— И экипажами? — спросил Ил.
— И экипажами.
— Так что торговля между материками не ведется? — наконец-то подала голос Лаура.
— Ну, почему же не ведется? Ведется. Но теперь она связана с большими издержками. Южный маршрут пришлось проложить еще южнее, вне зоны действия драконов магов. Но в этой области часто бывает полный штиль. А потому скоропортящиеся товары везти по этому маршруту нецелесообразно. Северный маршрут наоборот, проходит по области, где штормы очень часты. Потому бывают случаи кораблекрушений. Что не добавляет энтузиазма морякам.
— В общем, куда ни кинь, везде клин, — подытожила я.
— Меткое выражение. — Заметил Марсепан.
— Ваша Светлость, но я не вижу, чем школяры могут вам помочь? — спросил Ил.
— Можете, но об этом позже. Я пока лишь ввожу вас в курс дела, чтобы вы видели проблему как бы извне, со стороны. Позже определимся и с конкретными целями. И уверяю, вы не пожалеете.
Здесь я вспомнила о своем драконе.
— Милинда, ты как? — Запросила я ее ментально.
— Дина у нас все в порядке, уже отдышались. Прилетел Мрак, и мы сейчас летим на охоту.
— А Норзак с вами?
— Да, на своем драконе. После охоты мы собираемся слетать в стойбище драконов. Заодно и поближе познакомимся с остальными драконами. В прошлый раз ведь познакомились шапочно.
— Ну, удачи, девочка. Если что, вызывай на связь.
— Хорошо, Дина.
Я подняла глаза и встретилась взглядом с Марсепаном.
— У драконов все хорошо.
Марсепан кивнул.
— Передай, чтобы к вечеру Мрак привел всю пятерку сюда.
— Я понял, — послышался ворчливый голос Мрака. — К заходу будем.
Марсепан улыбнулся. После чего оглядел школяров.
— А не пора ли нам пообедать?
Желудок будто ждал, когда о нем вспомнят, поскольку громко заурчал. Стало даже немного стыдно. Надо же. Хотя чему удивляться, если за семь часов полета из питания было жесткое вяленое мясо и вода?
Так что все понимающе улыбнулись.
Марсепан убрал карты со стола.
— Все помнят, как вызывать любимые блюда?
Помнили все, потому что после вопроса присутствующие положили кисти рук на стол.
— Приятного аппетита.
Да уж. Последующее действо описанию не подлежит, поскольку народ назаказывал столько, что стол буквально ломился от блюд. Да еще школяры показали, что не страдают отсутствием аппетита.