А ещё – маги и один наг в боевой форме, чей укус для вампира так же смертелен, как и для людей, с той лишь разницей, что действие яда длится дольше.
Солдаты не представляли особой опасности для Тахогара и его вампиров, но они стояли живым щитом между ними и горсткой магов.
Марихат не столько видела, сколько кожей чувствовала вьющиеся вокруг неё магические убийственные вихри. Она подняла вокруг себя защитное поле как раз вовремя. Кто-то нанёс удар такой страшной силы, что кокон прогнулся и лопнул, как мыльный пузырь. Она едва успела уклониться (и это в форме нага!) от фигуры, полностью затянутой в чёрное. Лицо нападавшего скрывал капюшон, в руках он держал кинжалы, которыми действовал так, словно был ожившим механизмом – без устали, практически не давая передышек.
Но змеи очень стремительны, особенно когда атакуют. Уйдя с траектории прыжка, Марихат, разъярённо зашипев, ударом мощного хвоста раскроила нападавшему череп, острыми когтями отрезала голову и, разжав кольца мощного хвоста, отбросила всё ещё дергающееся тело в груду мёртвого мяса.
Не успела она разделаться с одним противником, как на его месте показался другой. Третий и четвёртый, они выскальзывали отовсюду, из-за скорости почти невидимые и оттого ещё более опасные.
Не было времени смотреть по сторонам, не было времени переживать или вступаться за кого-то. Только успевай отбиваться. Слух улавливал яростные крики и всё усиливающийся аромат крови в воздухе.
Марихат уклонилась от очередного удара, уходя из-под острых клыков. Зубы нападающего вампира на этот раз совсем рядом клацнули над ухом, она в самый последний момент успела пронзить его тело острым шипом на хвосте. Затем острые змеиные челюсти сомкнулись на предплечье врага, впрыскивая смертоносный яд, в момент парализующий жертву.
Она не успела вытащить хвост с его жалом из тела жертвы, когда новый враг навалился сверху. Марихат подняла тело предыдущего врага, всё ещё болтающегося на её хвосте, используя его как щит между собой и новым нападающим. Нежить вонзила когти в ещё дергающееся тело вампира, а она, воспользовавшись моментом острыми когтями аккуратно отделила голову от тела.
Линия их обороны была прорвана в нескольких местах. Но темп схватки не позволял останавливаться или думать, действовать приходилось на рефлексах.
Если бы вокруг была вода, то… то ничего бы и тогда невозможно было сделать. Волны куда опаснее для людей, чем для нежити, а людей вокруг было слишком много. Пока ещё – много. Больше, чем нежити.
Снег растаял, превратившись в грязь. Камни стали мокрыми от крови. Лестницы и балконы почти полностью скрывались под ошмётками тел «живой стены» из армии Лорда Молний. Неповреждённых трупов почти не было, большей частью все превратились во фрагменты и запчасти, как у ребёнка в коробочке от солдатиков.
Только тут Марихат сообразила, что, раз стоит и оглядывается, значит, на неё никто не нападает. А почему?..
Она медленно отёрла с лица кровь. Её металлический привкус висел на языке. А ещё она ощущала страшную усталость.
Когда началась заварушка, и Ворикайн, и Ардор были рядом, но сейчас никого не было видно.
Тревогу она испытывала, но словно отголосок далёкой боли. Усталость, словно туман или вата, приглушали и звуки, и чувства. Марихат отстранённо смотрела на погибших и раненых.
В надежде отыскать Ворикайна или Ардора, она, придерживаясь рукой за стену, стала спускаться по лестнице, стараясь ползти так, чтобы не задеть ничью оторванную голову или вывалившиеся внутренности.
Запах крови был повсюду – солёный и горький, проникающий всюду, как дым.
Перехватив пару диких взглядов и боясь, как бы её саму не атаковали, приняв за нечисть, Марихат приняла человеческую форму.
И почти в тот же момент натолкнулась на Фабиана. Хвала Небесам! Хоть этот жив, хотя в бою с нечистью он был наиболее уязвим. Впрочем, он ведь теперь оборотень, а оборотни сильнее людей.
– Госпожа?.. Вы целы?
– Да, со мной всё нормально.
– На вас кровь?
– Конечно, – раздражённо отмахнулась она. – Здесь на всех кровь. Она не моя.
– Вы видели Разие?..
Ей захотелось его чем-нибудь стукнуть. Хотя это ведь естественно, беспокоиться от близких в таком мочилове?
– Когда я уходила, она была в Главном Зале.
– Спасибо! – радостно откликнулся он, пытаясь рвануть туда, но Марихат удержала его, схватив за руку.