При упоминании о дочери и отце Марихат вновь заколебалась:
– Что с ними? Что случилось?
– О, боги! Дайте мне хоть немного терпения!
От нехороших предчувствий сжалось сердце. Конечно, если отец и Нереин в беде, она поспешит к ним на выручку. Хотя в какой-то момент ей хотелось всё бросить, вернуться в замок вместе с Ардором, уступив его мольбам. И будь что будет.
Но мальчишка прав. Нужно возвращаться к своим. Нужно помочь им.
Кажущееся бездвижным, тело Ардора лежало в луже, успевшей натечь крови.
– Ты поправишься. Всё будет хорошо. Просто, но я должна вернуться к своим. Мы в любом случае не смогли бы быть вместе, но зато, что было между нами – благодарю. Я была счастлива рядом с тобой, пусть даже если всё это было иллюзией.
– Марихат! Пора!
Приподнявшись на локтях, Ардор гневно смотрел им вслед:
– Я найду тебя, Марихат. От меня просто так ещё никто не уходил!
Взмахом руки она активизировала портал и, подхватив Фабиана под руку, шагнула вперёд, туда, откуда освежающе тянуло морем.
Глава 14
Марихат поняла, что сильно погорячилась, лишь когда портал схлопнулся за их с Фабианами спинами. Из-за нахлынувшей, как поток, силы, из-за стремительности развивающихся событий, из-за искажённых магией магнитных полей она чувствовала себя дезориентированной и действовала быстрее, чем успевала думать. В такие моменты тело принимало решение за голову буквально в долю секунды, на базовых мышечных рефлексах. Столько времени сидевшая в голове мысль: «Бежать! Бежать при первой же возможности», – сыграла с ней дурную шутку. Возможность была сначала использована, и лишь потом – оценена.
И так же, на рефлексах, Морская ведьма чисто по-женски не замедлила вылить свою досаду на голову нежданно-негаданного спасителя:
– Какого демона ты свалился на мою голову?!
Удивление на его лице сменилось негодованием:
– И это твоя благодарность? Нелюди хоть вообще знают, что это такое?
– Теперь ты сам нелюдь. Вот сам мне и скажи: знают или нет? – огрызнулась Марихат, отводя взгляд и разрывая визуальный контакт.
Сердце болезненно ныло в груди. Ардор, судя по всему, был серьёзно ранен, а маги, напавшие на него, всего лишь вырублены. Они придут в сознание и… что будет дальше, Марихат могла представить себе весьма смутно.
– Объясни мне, что произошло? – потребовала она, поворачиваясь к Фабиану.
– Разве я этого ещё не сделал? – огрызнулся он.
– Мне нужны подробности. Насколько отец участвует в сделке? Где Нереин? Что за колдунов ты с собой привёл? О чем вы с ними договорились?
– Разве так не понятно, о чём? – на лице Фабиана отразилось недоумение. – Чтобы они помогли освободить тебя, конечно же! Никто из нагов не смог пробиться через охранные чары, установленные вокруг замка инкуба. Видимо тот, кто устанавливал, знал, против чего работает и защиту поставил мастерски.
– Смотрю, ты поднаторел в магических делах, – ядовито фыркнула Марихат.
На самом деле сердилась она не на Фабиана – на самом деле сердилась она только на себя. Но сдержать раздражение не получалось, она попросту выплёскивала его на первого попавшегося.
– Пришлось обратиться к тем, кто разбирается в чёрной магии.
– То есть?
– К чёрным магам, конечно же!
Фабиана ситуация тоже не радовала. Как и Марихат, он чувствовал себя раздражённым.
– Неужели Белый Рыцарь так низко пал? Ну, да! Это, наверное, ради святой Разие? На этот алтарь – любая жертва! Ну и какую же цену запросили черные маги за свою работу? Обычно они не склонны скромничать.
– Они и не скромничали, – отвёл взгляд Фабиан. – Но запросили цену, которую уплатить мы могли без усилий.
– Да? А поменьше загадок и побольше конкретики в свои патетические речи ты добавить бы не мог?
– Их ценой был сам инкуб.
Марихат замерла, словно слова мальчишки на миг обратили её в статую.
– Что ты сказал?
Из её голоса словно начисто вымыло все краски. Он сделался бесцветным и тусклым, как пасмурный ноябрьский день.
– Что значит – сам инкуб?
– А что тут не понятного? Они помогают нам забрать тебя, а сами получают инкуба. Для каких целей он им сдался, можешь даже не спрашивать. Я без малейшего понятия! Может, какие-нибудь части его тела обладают особенно ценными свойствами для составления их зелий и амулетов? Может быть, он успел кому-то из них изрядно насолить. Уговор был таков – колдуны получают инкуба, мы освобождаем тебя, и никто никому не мешает.