– Я хотел твоей любви.
– Всё правильно. Ты же инкуб. И, как всякий демон подобного толка ты питаешься подобного рода эмоциями. Чем больше любви, тем больше еды.
Ардор поднял голову и смотрел Марихат прямо в глаза. Зрачки его расширились, словно наполняясь темнотой. Хотелось одновременно и отвернуться, и смотреть в эти глаза не отрываясь.
– Ты меня бросила.
– Я… я тебя не бросала!
От удивления брови инкуба поползли вверх:
– А как же тогда это называется?
– Я была дезориентирована. Всё происходило слишком быстро.
Наткнувшись на его саркастичный обличающий взгляд Марихат сдулась:
– Да! Да, чёрт возьми, я тебя бросила! А почему, собственно, я должна была драться за того, кто натянул на меня рабский ошейник? Кто, как собачку на поводке, водил меня за собой? Да и кроме того, я была слаба в тот момент. А главное, теперь я пришла.
– За мной?
– Именно.
– И что бы это значило? – хмыкнул Ардор.
– Я смогу освободить тебя и помогу тебя сбежать.
– Какая ты сегодня щедрая! Что? Лорд Ворикайн неплохо тебя ублажил, да?
– Ты пытаешься быть грубым? Надо признать, у тебя получается. Послушай, Ардор, ну к чему все эти игры? Мы оба знаем, что тебя нужна помощь. Тебе не выйти отсюда без посторонней помощи, а я как-то не вижу очереди из желающих помогать?
– Сам виноват. Поддавшись чувствам, забыл, что никому доверять нельзя.
– Вот только не нужно пытаться играть на моих чувствах, инкуб. Я, может быть, не так разумна, как мне бы хотелось, но определённо не так глупа, как ты надеешься. Это было твоей идеей прогуляться. Это ты прошляпил появление Чёрных Колдунов и это ты сдал им бой. При чём тут чувства, я понятия не имею.
– Я расслабился. Размяк. Стал слабее. И мой враг использовал это против меня.
– Жаль. И мы можем это исправить.
– Ты всерьёз полагаешь, будто Лорд Молний позволит тебе играть свою партию.
– Он, конечно, будет очень стараться мне помешать, так же, как и мне никогда не нравились его игры. Но мы привыкли к тому, что часто идёт разными дорогами. То, что люди любят друг друга, не означает, что они одинаково мыслят и чувствуют. Скорее любовь учит нас если и не принимать желания другого, так хотя бы смиряться с ними.
– Ты его любишь? После всего, через что прошла по его милости?
– Ну, идеальных отношений не бывает. Напомнить о том, что и сами вы, милорд, не без греха? Все используют друг друга, такова жизнь.
– Любить другого, значит, позволять ему использовать тебя время от времени? Я правильно тебя понял?
– Возможно.
– Ох, Марихат, Марихат! Как же ты ошибаешься насчёт Ворикайна. Сколько же должно пройти лет, чтобы ты, наконец, прозрела? Ты пытаешься оседлать мёртвую лошадь. Ведь вроде бы умная женщина, но слишком упрямая, чтобы отступиться от своей цели. И ведь в глубине души ты прекрасно понимаешь, что он тебя никогда не любил. Что он вообще не способен любить кого-то. Даже когда был живым человеком. Теперь он инкуб. Его тело будет меняться, как и его душа. Поверь, далеко не в лучшую сторону.
– Тебя всё это не касается, – с досадой сказала Марихат.
– Ты так думаешь?
– Я же говорю, что смогу убедить Ворикайна сохранить тебе жизнь и даже подарить свободу…
Инкуб подался вперёд, цепи, зазвенев натянулись:
– Думаешь, ты знаешь своего любовника, женщина?
– Я его знаю и, поверь, не строю иллюзий!
– Хочешь, заключим сделку?
– Какую ещё сделку? Нет, скорее всего, не хочу.
– Даже не выслушаешь условия? Хотя бы из любопытства?
– Если тебе так не терпится их изложить?
– Если твой Ворикайн согласится отдать тебя мне, как добычу, ты выйдешь за меня замуж?
– Очень, очень любопытно, что же ты под этим подразумеваешь?
– Чтобы не подразумевал, красавица, если завтра выйдет так, что твой прекрасный, но далеко не благородный белый рыцарь передаст мне на тебя все права – кого из нас ты будешь ненавидеть?
– Зачем ты спрашиваешь?
Он пожал обнажёнными плечами, удерживающие его цепи звякнули:
– Я не хочу, чтобы ты меня ненавидела.
– Ты же собирался меня найти и за всё отомстить?
– Не за всё. Только за то, что сбежала и бросила меня. Но теперь ты вернулась. Правда, не совсем понятно, из-за кого.
– Из-за тебя, но…
– Не стоит завершать фразу. Дай помечтать о лучшем, – усмехнулся он.
А Марихат подумала, что видимо губы ему хорошенько разбили. У вампиров отличная регенерация, но, похоже, ему хорошо досталось, если до сих пор сохранились следы.
– Тебя пытали? Зачем?