Марихат вздохнула, успев пожалеть о своей откровенности. Получилось, кажется, слишком резко? Глупо, конечно, переживать из-за того, что можешь ранить нежное сердце чудовища. Она и не переживала. Лишь слегка сожалела.
– Я тебя обидела. Я была не права. У меня не было прав срывать на тебе раздражение, которое большей частью не тебе принадлежит. Но просто ты должен понять – как бы не сложились мои отношения с Ворикайном, с тобой мы можем быть только друзьями. И дело не в нём и по большей части не в тебе, а в том, кто ты.
– Я инкуб, – Ардор растянул губы в неприятной усмешке. – Но всё дело в том, что твой Ворикайн теперь такой же, как я.
– Да, это проблема. И я подумаю над ней – позже. Когда неведомый Тахогар перестанет нам угрожать.
Спускалась вниз Марихат в отвратительном настроении. Самое печальное то, что она сказала правду. Когда закончится всё это безумие, единственное, что ей остаётся, это вернуться к себе, в свой дом на морском побережье. Обманывать себя бессмысленно – Марихат не сможет смириться с тем, что они оба – вампиры. Не просто вампиры – вампиры, питающиеся эмоциями. И этого не забыть, и с этим не смириться.
Её душа разрывалась между влечением к мужчинам и неприятием тёмной стороны их натуры. Разрешить конфликт пока не получалось. И вряд ли получится.
Глава 20
Едва шагнув на первую ступень лестницы, Марихат увидела Ворикайна. Он всегда был дерзким, если не сказать – наглым, а сейчас не таясь подслушивал её беседу с Ардором. Подлец.
Прекрасно понимая, что каждое сказанное ею слово тут же коснётся слуха оставшегося наверху вампира и поставит мужчин перед никому сейчас ненужной необходимостью выяснять отношения, Марихат предпочла оставить своё возмущение при себе.
Как только она поравнялась с Лордом Молний, тот, сжав пальцы на её предплечье, увлёк её за собой. Она не сопротивлялась по всё той же причине – не хотела привлекать к себе внимание Ардора. Так, друг за другом, он широкими и уверенными шагами, она, семеня за ним, они добрались до одной из комнат, больше напоминающих небольшую нишу, но с закрывающейся наглухо дверью.
Марихат даже не взялась предположить назначение этой комнаты. Ветра здесь не было, слава Высшим, но всё равно было холодно и сыро.
– Ты будешь делать вид, что оказался на том месте случайно? – с усмешкой поинтересовалась она.
– Зачем? – поднял бровь он. – И не подумаю.
– Ты подслушивал.
– Именно так.
– И как? Доволен результатом?
– Более чем. Чары несравненного Ардора, кажется, действуют на тебе меньше, чем на других. И меня это радует. Я не люблю делиться.
– Поздновато вспоминать об этом. Ты уже поделился. Ты торчал около лестницы только с целью убедиться, что я по-прежнему на твоей стороне?
– А ты на моей стороне?
– До определённой степени. Я хочу, чтобы ты выжил. Правда, хочу, но…
– Я всё слышал и достаточно хорошо тебя знаю. Не станем тратить время на то, чтобы повторять уже ранее сказанное.
Марихат отступила на шаг, уязвлённая его словами. Мог бы хотя бы для виду или из вежливости сделать вид, что ему не всё равно.
–Раз уж я здесь и мы, вроде как, на одной стороне, может быть, расскажешь мне, каков план? И есть ли он вообще?
– Конечно, план есть. На нашей стороне будут маги, ты, армия и сторонники Ардора, среди которых, опять-таки, не мало чёрных магов и парочка-другая таких же упырей, как мы сами. Если считать по головам, то у нас достаточно сил, чтобы, скажем, иметь шанс осадить столицу с равными шансами её занять.
– Звучит внушительно. Но почему без энтузиазма.
– Потому, чёрт возьми, что я впервые в жизни не могу стоять на ногах так твёрдо, как мне бы того хотелось. На самом деле я понятия не имею о том, с чем нам предстоит столкнуться. Мотивация моего противника для меня тайна. Как можно выстраивать стратегию, не зная наперёд, что является целью противника. Возможно, он нацелен лишь на то, чтобы отнять мою жизнь и ничто другое его не удовлетворит. А ещё лучше – две жизни.
– При таком раскладе разумно ли оставлять Нереин рядом с собой? – задумчиво проговорила Марихат.
– А что ты предлагаешь?
– Возможно, имеет смысл выслать её отсюда, пока ещё есть время?
– Не говори ерунды! Здесь хотя бы стены её защищают. И здесь она рядом с нами…
– И как ей это поможет при нападении высших демонов? А ведь последние редко приходят одни, обычно в связке с ними идут и все остальные. Эти хищники так давно были людьми, а некоторые – не были никогда. Они не знают снисхождения.
– Я не позволю забрать тебе у меня дочь! Думаешь, я не понимаю, куда ты клонишь?! Ты с самого начала была нацелена на то, чтобы забрать Нереин. Только моя дочь и держит тебя около меня.