Ввязываться в настоящий бой каперы не желали даже при численном превосходстве: профессионально обученные морские пехотинцы на малых лодочках брали на абордаж большие суда, при условии, что их многочисленных экипаж не хотел и не умел сражаться.
Не имея каперского патента, человек не имел права присваивать себе корабль, даже в том случае, если он принадлежал пиратам, от которых он отбился: рано или поздно он был вынужден привести этот корабль в порт какой-нибудь державы, и у него просто конфисковали бы подобное судно, как и всё, добытое без лицензии.
В своё время каперы наделали шуму, грабя не только вражеские, но и нейтральные суда, в результате чего владельцы судов, как правило, не могли вернуть их обратно законным путём. Ведь суды проводились властями, продавшими каперу патент, и принимали решения в пользу последнего, поскольку были заинтересованными лицами.
В результате этого безобразия, стараниями нейтральных стран законы, связанные с каперством, стали более ужесточёнными и формализованными.
К примеру, капер не мог обладать лицензиями сразу нескольких держав, даже если они состояли в военном союзе, поскольку в подобном случае он мог выбирать, в суд какой державы вести «приз» - захваченный корабль и всё, находящееся на борту.
Суд учитывал всю процедуру захвата корабля, в деталях и подробностях, обращая особое внимание на применение силы и обращение с военнопленными, и принимал решение. В результате капер получал либо процент от добытого, в эквиваленте от стоимости, либо оштрафовывался, вплоть до лишения награды и лицензии.
В том случае, если в захвате принимало участие несколько кораблей, доля от приза делилась пропорционально вкладу в общее дело.
Каперские патенты старались не выдавать могущественные морские державы, которым, с одной стороны, хорошо жилось и без этого, а с другой - подобные действия могли принести им больше вреда, чем пользы. К примеру, Испания, занимавшаяся активной морской торговлей со многими державами, считала разумным не ввязываться в подобные авантюры и не портить отношения с партнёрами.
Зато патенты охотно выдавались державами, либо не имевшими собственного военно-морского флота, либо имевшими слабый флот.
С одной стороны, сама продажа лицензий (которые время от времени требовалось продлевать, поскольку они выписывались лишь на оговоренный срок) пополняла казну государства, а с другой - доходы с грабежей над противником тоже играли на руку.
Поэтому каперство, в отличие от повсеместно осуждаемого банального пиратства, хвалилось и поощрялось, как благородное занятие почтенных людей и патриотов.
Но помогая в войне лишь косвенно, каперство, как тактика слабого, не спасала от поражения, а лишь оттягивала его, ведь каперы нарушали вражеское снабжение, всеми силами избегая настоящего боя.
Интересным был и тот факт, что лицензии, выданные властями, которые правят официально, но не владеют ситуацией по факту, не имели под собой юридической силы, в то время как патент, выданный какими-нибудь повстанцами, обладающими властью в стране пусть не юридически, но фактически - признавался морскими державами в качестве законного...
...Разбитый Вами наголову сброд был слаб, и тому были причины. Основной корабль этого, с позволения сказать, флота был побеждён Вами ещё в прошлом сражении. И, судя по всему, он являлся тем самым капером, оснащённым, с обученной командой, промышлявшим грабежами в крупных масштабах. А здесь просто находилась его укреплённая база с награбленным, включая захваченные корабли и дозорных. Побитые при захвате корабли не ремонтировались в дальнейшем: тратить на это средства, по мнению капера, не было никакого резона. Отсюда и результат.
Теперь, когда Ваш корабль остался один-одинёшенек в этой бухте, крепость открыла по Вам пальбу, без опасений ранить своих. Впрочем, назвать это «крепостью» можно было лишь с некоторой натяжкой.
Да, укреплённая база. Но - не более.
Вам, в своё время, приходилось заниматься осадой и взятием настоящих прибрежных крепостей, расположенных при портах морских городов могущественных держав. А это так, мелкое недоразумение на пути к цели.
Не бастионный форт укреплённого города, а всего лишь какой-то артиллерийский замок морально устаревшей конструкции, с несколькими башенками, галереей, амбразурами и бойницами, и связанная с ним вдоль побережья сеть блокгаузов, соединённых земляными укреплениями. Вот и все силы линии береговой обороны. Нет, конечно, это лучше чем ничего (для неприятеля), но для Вас это «тьфу» в сравнении с тем, что приходилось брать ранее когда-то, имея в резерве куда меньшие силы и возможности.