Нэнси молча смотрела на Сэвиджа. В конце концов девушка обронила:
- Но ведь это было на самом деле? Кто-нибудь слышал об этом чудовище раньше?
Бронзовый человек не отвечал. Затем он спросил:
- Где ваш дедушка?
- Я нашла его в сарае для инструментов. Он пронзительно кричал. Один из смотрителей выпустил его.
- Нам следовало бы переговорить с ним, - сказал Док Сэвидж, входя в переулок между зданиями.
Но старого Линдера Квитмена там уже не было.
Несколько смотрителей и любопытных озадаченно озирались.
ГЛАВА 3 ПИСЬМА С УГРОЗАМИ
Док Сэвидж и Нэнси Квитмен торопливо вошли п музей. Там они застали шеренгу телохранителей, находящихся в блаженном неведении о судьбе Линдера Квитмена.
- Бандиты, вероятно, вернулись назад и схватили его, - сказала девушка и добавила, что все это очень странно, так как до сих пор в Нью-Йорке ни у кого не было привычки грабить отделения полиции.
Что бы ни думали о ее высказывании сыщики, у них хватило деликатности не ответить.
Девушка и бронзовый человек вышли на улицу.
Мальчишки, продающие газеты, пронзительно выкрикивали заголовки. Док купил газету. Когда он открыл ее, крупно напечатанный заголовок бросился в глаза:
"СУДУ ПРИСЯЖНЫХ НЕ УДАЛОСЬ ПРЕДЪЯВИТЬ ОБВИНЕНИЕ МЭЙФЭРУ"
И дальше более мелко:
""Ужасная судебная ошибка" - вот мнение окружного прокурора".
Нэнси Квитмен сказала:
- Я полагаю, вы прогнали этого человека, Эндрю Мэйфэра, или "Оранга", как его зовут, из своей организации?
- Да, - спокойно сказал Док.
- Это ужасно, как он надул бедного адвоката Теодора Марлея Брукса, так называемого "Шпига", - сказала девушка.
Нэнси Квитмен, ссылаясь на упомянутый в газетах обман, имела в виду скандал, который затеяли политики в Вашингтоне и из-за которого побледнела вся Уоллстрит. Эндрю Оранг Мэйфэр ловко обманул бригадного генерала Теодора Шпига Брукса, заслуженного ветерана войны, на три миллиона долларов, доведя того до нищеты. Бедный Шпиг пытался покончить жизнь самоубийством, а мошенник Оранг направо и налево хвастался, что все было законно. И, по-видимому, так оно и было, так как политики до сих пор пытались засадить его в тюрьму, но у них ничего не получалось.
Док Сэвидж изгнал Оранга из своей организации и публично опозорил его, сказав, что любой, кто совершил подобный обман, - мошенник, не делающий чести своей стране. Способ, с помощью которого Оранг совершил свой обман, был слишком юридически запутанным, чтобы его мог понять обычный гражданин.
- Ваш дедушка мог поехать домой, - сказал Док Сэвидж девушке.
- Я живу у него, - ответила девушка. - Не хотите ли проводить меня домой и, возможно, поговорить с ним?
Бронзовый человек принял приглашение.
Большой особняк Линдера Квитмена больше походил на церковь, чем на дом. Это было старинное здание, расположенное на возвышенности и смотрящее сверху на Гудзон.
Кривоногий дворецкий, одетый в хороший костюм, открыл- дверь.
- Ваш дедушка только что уехал, мисс Квитмен, - ответил он, когда его спросили о старом джентльмене.
- Значит, он вернулся невредимым! - радостно вскрикнула девушка.
Пожилой дворецкий поправил очки.
- Ваш дедушка взял чемоданы, мисс. Он просил передать вам, что уедет на некоторое время.
- Куда он уехал?
- Он не сказал, мисс.
- Это странно, - сказала Нэнси, выглядя обеспокоенной. Затем она улыбнулась Доку Сэвиджу: - Не хотите ли выпить со мной чашечку кофе?
Они вошли в комнату, которая, как объяснила Нэнси, была дедушкиным кабинетом.
- О-о, - воскликнула Нэнси, озираясь.
Ящики письменного стола были выдвинуты, документы раскиданы в беспорядке, некоторые валялись на полу.
- Дедушка спешил, - с трудом проговорила Нэнси, объясняя картину, которая говорила сама за себя.
- Вы позволите мне обследовать помещение, мисс Квитмен? - спокойно спросил Сэвидж.
- Вы думаете, что-то произошло?
- Очевидно, - ответил Док. - Во-первых, телохранители, во-вторых, попытка похитить его и, наконец, это.
- Все это так странно, как... как это чудовище.
Обследование, производимое Доком, выглядело весьма интересно. Сначала он принес из своей машины маленький металлический ящик с такими же кнопочками, как у обычного радиоприемника.
- Это устройство начинает завывать, если поднести его к чему-нибудь металлическому, - объяснил он.
Док стал исследовать комнату с помощью устройства, неся его вдоль стен. Наконец он нашел на стене точку, в которой сигнал был самым сильным. Стена, обшитая деревянными панелями, казалась сплошной в этом месте. Но после того как бронзовый человек поколдовал над ней немного, открылась потайная дверь. Показалась дверца сейфа.
- Знаете шифр? - спросил бронзовый человек.
- Я даже не знала, что здесь есть сейф! - воскликнула девушка.
Док спокойно открыл сейф. Даже если бы бронзовый человек неожиданно сдвинул стену одним взмахом руки, глаза старого дворецкого не расширились бы настолько. Он испустил возглас удивления.
Док Сэвидж уже достал связку каких-то бумаг из сейфа. Больше в нем ничего не было. В руках же у бронзового человека оказалась связка писем. Перетасовав их, как карты, Док просмотрел даты. Самому старому было около десяти лет, последнее письмо было получено несколько недель назад. Все были адресованы Линдеру Л. Квитмену. Ни на одном из них не было обратного адреса.
Сэвидж начал просматривать содержание посланий.
- С вашего позволения? - спросил он девушку.
- Оно у вас есть, - ответила та.
Док развернул письмо. Оно гласило:
"Сегодня вечером я покончу жизнь самоубийством. Надеюсь, это удовлетворит тебя".
Подписи не было.
Второе письмо содержало следующее:
"До настоящего времени я был полон скептицизма по отношению к вопросу о жизни после жизни. Вероятно, атеизм был моей ошибкой. Но я изменился. Теперь я знаю, что некий ад существует и он создан специально для таких, как ты".
Это письмо тоже не было подписано.
Следующее письмо угрожало:
"Я уже решил: я убью тебя".
Четвертое:
"Ради Бога, пощади! Я погиб, но ты продолжаешь свое страшное дело. Теперь ты направил его против моей семьи и родственников. Несомненно, тебя нельзя считать человеком. Я не знаю, что делать!
Томас Канвелдон".
Док Сэвидж отложил письмо и сказал:
- Это было написано год назад, третьего января. На следующий день Томас Канвелдон сошел с ума и убил жену и детей.
Нэнси побледнела и опустилась в кресло.
- Что это значит? - хрипло спросила она.
Док Сэвидж ничего не ответил.
Девушка сказала задыхаясь:
- Но дедушка, как всем известно, самый прекрасный человек в мире! Он же тратил миллионы на благотворительность !
Девушка сидела в кресле, время от времени проводя красивой рукой по лбу. Затем она стала пристально рассматривать бронзового человека.
- Это удивительно, - медленно сказала Нэнси. - Вы вели себя в комнате так, будто искали что-то определенное. Вы действительно знали о сейфе?
- Не совсем так, - сказал бронзовый человек. - Просто казалось вполне возможным, что там может быть сейф.
- Вы ожидали найти именно то, что нашли?
- Я искал доказательства моей теории.
- И эти письма - доказательство?
- Да.
Нэнси Квитмен внезапно сжала руки в кулаки. Она встала, ее глаза сверкали.
- Послушайте! Вы знаете об этом больше, чем говорите. Я хочу знать все!
Док мягко сказал:
- Это дело - часть другого. Все значительно сложнее, чем вы могли бы себе представить. Оно является частью тайны, которую мы пытаемся разгадать вот уже несколько недель.
- Я ничего не понимаю, - растерянно проговорила Нэнси.
Док Сэвидж достал из кармана пачку газетных вырезок, скрепленных резинкой. Он снял резинку и протянул вырезки девушке. Она прочитала первую. Это была самая старая заметка, напечатанная год назад.