Дело прошлого, но стоило упасть на середину дворика одной бомбе или двум тяжелым снарядам, и от командования флота и его штаба остались бы одни воспоминания…
К сожалению, ненужная лихость была свойственна на первых порах даже крупным военным начальникам.
Итак, наш старинный дом штаба у Итальянского пруда наконец-то опустел, и на другой день его стены были впервые изранены осколками бомб и снарядов, большинство окон выбило взрывной волной. Стало быть, вовремя ушли хозяева…
Я случайно встретил возле дома писателя Всеволода Вишневского, он внимательно подсчитывал количество попаданий и сосредоточенно все это записывал в своем блокноте…
23 сентября 1941 года отмечено в моем дневнике как «небывало тяжелый, поистине трагический день нашего бытия…». Не случайно родилась эта короткая, из души вырвавшаяся запись. Такие дни оставляют крепкую зарубку в памяти на всю жизнь.
Опять чудесное, тихое, солнечное утро золотой осени. Воздух ароматен и свеж. Я сказал «тихое утро», ибо на непрерывную канонаду тяжелых орудий линкоров, крейсера и фортов мы не обращали внимания. Показалось бы просто странным, если бы ее не было слышно.
Не знаю, в ответ на наш огонь или независимо от этого, но противник начал интенсивный артиллерийский обстрел города, преимущественно Морского завода и кораблей на рейдах. Мы ставили дымовые завесы, огонь фашистов редел. В отличие от обычного не появилась воздушная разведка.
Звонит из Ленинграда контр-адмирал И. И. Грен, проверяет и уточняет, какие корабли и форты ведут огонь. Пользуясь случаем, спрашиваю:
— Как дела в Ленинграде?
— Спасибо, хорошо. Корабли в Неве стреляют…
Сейчас начался сильный встречный обстрел города, особенно Торгового порта и крейсера «Максим Горький»… Была уже одна воздушная тревога. Ожидаем больших налетов.
— А как дела на фронте?
— Видимо, остановили. Выуживаем все его тяжелые батареи. Но еще пытается атаковать, мечется…
Голос у Ивана Ивановича куда бодрее, чем прежде.
После разговора с Греном я доложил комфлоту утреннюю обстановку на театре, получил его указания, но вице-адмирал задержал меня.
— Я все же добьюсь истребительной авиации для Кронштадта, — решительно сказал он. — Поезжайте сейчас на «Бычье поле» и проверьте, готовы ли там к приему истребителей и размещению летчиков.
Я передал текущие документы для исполнения начальнику оперативного отдела, а сам на маленьком «олимпике» отправился на аэродром. Он находился за городом, в западной части острова, бывшей до революции дачным местечком. Никакого аэродрома там раньше не было и в помине. Война заставила его создать.
Едем медленно. Асфальтовых мостовых в Кронштадте тогда не существовало, а мощенные крупным булыжником улицы были совсем в плохом состоянии.
Вблизи слышны тяжелые разрывы, машина чуть вздрагивает, молодой шофер матрос Моисеев заметно нервничает, озирается по сторонам, опасается, как бы не попасть под немецкий снаряд.
Едва мы выехали за город, как вижу: один за другим поднимаются ввысь наши «воздушные силы» — все шесть истребителей.
— Видимо, воздушная тревога, — говорит мне адъютант лейтенант Петухов.
Я не успел ответить, как разом на берегу и на кораблях, стоявших вдали на рейде, затрещали зенитки. Солнце слепило глаза, и фашистских самолетов не было еще видно, хотя было предчувствие, что, вероятнее всего, они появятся именно из-под солнца. Так оно и случилось. Прошло еще две-три минуты — и в небе, между белыми облачками разрывов зениток, появилось несколько десятков бомбардировщиков. По звукам разрывов и по густому черному дыму я понял: опять бомбят Морской госпиталь и Морской завод. А шофер кивает в сторону моря:
— Смотрите, товарищ адмирал, какие большие «свечки» вон там, в стороне от Большого рейда!..