Но капитан явно была не намерена его отпускать. Она выхватила из рук какого-то моряка, дубину с металлической цепью и шипованным ядром на конце, и метнула так, чтобы цепь обвилась вокруг лапы дракона.
Янтарный раздражённо отшвырнул назойливого противника и собирался уже взлететь, как вдруг нечто сковало его. Дыхание перехватило. Леденящая тьма остудило его жар изнутри. А взгляд застелил пронзительный свет, быстро сменившийся тьмой.
Дракон опомниться не успел, как всё прекратилось. Жар вернулся. Дыхание восстановилось, а вокруг него по-прежнему бушевала буря, которую он сам и сотворил.
Решив не забивать пока себе голову вопросом, что же это такое было. Дракон взмыл вверх, рассекая воздух огромными сильными крыльями, и в тот же миг налетел на что-то и рухнул вниз.
Падение было таким же коротким, как и полёт. И упал он не в воду, как мог предположить, а на нечто такое же твёрдое, что и сбросило его вниз.
– Что за проклятье?! – взревел дракон и, пискнув, замолчал.
Через кривое стекло, на него смотрел юный эльф, который был испуган не меньше самого дракона.
Вентос сам не понял, как и что он сделал. Он лишь положился на знания, которым его научила сестра.
– Ну, ты даёшь!!! – воскликнул боцман, хлопнув эльфа по спине с такой силой, что юноша едва не проломил головой чудом уцелевшую палубу. – Не думал, что эльфы вообще на что-то годятся, кроме супа.
– Да и суп из них так себе, – пожал плечами кто-то из матросов. – Такой же бесполезный, как и трава, которой они питаются.
– По питательности, примерно, как единороги, – поддержал ещё кто-то. – Но, если добавить с пол пинты жира вепря, получится божественный холодец.
– Какого чёрта!!! – вскричал старпом, отступая от команды к противоположному борту. Его полные ужаса глаза широко раскрылись, глядя на них, но не узнавая никого.
Перед ним стояла, казалось бы, всё та же команда «Морского орка», вот только все они больше не были людьми. Кожа приобрела зелёный, болотный оттенок, глаза напоминали огромные алмазы, отражающие желтизну Канувшего мира, а массивные челюсти обзавелись огромными клыками, выпирающими вперёд и искажающие речь.
– Тебе не нравится наш облик, старпом? – прозвучал голос капитана за его спиной.
Человек тут же обернулся. Позади стоял огромный орк, превосходящий ростом и массой, всех из команды. Этот орк был женщиной и только по выразительным вечно наполненным презрением и надменностью глазам, старпом понял, перед ним капитан.
Его ноги подкосились, и человек рухнул на палубу. Страх сковал мышцы и связки. Ни пошевелиться, ни закричать, ни вздохнуть.
– Я говорила тебе, старпом, – присаживаясь на корточки, произнесла капитан. Её одежда висела лохмотьями на массивном теле. – В каждом из моей команды течёт кровь орка. А во мне её больше всего.
Старпом не мог выдавить из себя ни звука, только молча смотрел на монстра перед собой, и в его глазах читалось куда больше всего, что смогли бы выразить любые слова из любых языков.
– Боцман, – холодно позвала капитан, – я снимаю с человека обязанности старпома. Он и так засиделся у нас на корабле.
– Из человеченки тоже получится отличный холодец! – закричал тот же моряк, что твердил о холодце прежде. – Нужно разжиться только жиром бизона!
– Нет! – резко оборвала любые вариации на кулинарные темы капитан. – Как ни как, он был членом нашей команды. Проводим его как положено, но на его земле. Этот мир принадлежит только оркам.
Когда боцман поднял бывшего старпома и поволок к трюмам, человек разразился душераздирающим криком ужаса. Вот только длился он недолго. Кто-то из команды обрушил на его голову сильный удар, и он потерял сознание.
– Он же собирался улетать, – с надменной усмешкой вглядываясь в бутылку в руках эльфа, пробормотала капитан. – Зачем ты его остановил?
– Правда? – растерялся Вентос и виновато посмотрел на дракона. – Я думал, он хочет убить вас.
– Так ты, поэтому устроил такой разнос высшему существу? – рассмеялась капитан.
– Моя сестра в опасности, вы нужны ей, – взмолился эльф, шагнув к капитану.
– Ну да, ну да, помню, – выхватив бутылку из рук юноши, пробормотала равнодушно орк и направилась в свою каюту, раздавая по пути указания о том, как быстрее и эффективнее восстановить корабль, чтобы противостоять второму натиску драконов, ведь они непременно вернуться за своим сородичем.