– Что-то недоброе будет, – услышала эльфийка, как какой-то человек обращался к своему другу, выходя из таверны. – Закат никак не закончится. Да и цвет недоброе сулит.
– Это не закат, дурень! – ответил ему другой. – Ты что не слышал?! Весь день сегодня судачат только об этом. Гномы это! Гномы! Им надоело сидеть в своих горах, и они повзрывали заваленные ими же выходы, чтобы выйти наружу. А теперь, говорят, там горы плавятся.
– А эльфы что же? – недоумевал первый. – Они вот так просто выпустили этих одичалых карликов?
– Эльфы? – рассмеялся его друг. – Какие эльфы? Их там нет уже давно! Только полукровки и низкородные. Да и те все тутуча ужё давненько обосновались.
Но вдруг он заметил приближающуюся Люсиолу и поспешил замолчать. Эльфийка в свою очередь ничего не сказала, даже взглядом не повела. Вместо этого она медленно, будто плывя по воздуху и не касаясь земли, вошла в трактир и направилась к единственному столу, который словно бы всё время ждал именно её прихода.
Тихо опустившись на скамью, она устало опустила руки на стол и положила голову поверх.
– Госпожа! – через минуту донёсся приветливый голос.
Люсиола подняла голову. Перед ней стоял эльф, одетый как трактирщик, что не удивительно, ведь это заведение принадлежало ему и Люсиола знала об этом.
– Госпожа, это великая честь принимать вас здесь, – с низким поклоном проговорил тот. – Позвольте предложить вам лучшие яства и комнату. Если вы примите моё гостеприимство, это будет высшей наградой для меня.
– Благодарю тебя, брат мой, – устало, с печальной улыбкой, проговорила эльфийка. – Принеси мне лишь воды. Эльфийской воды, прошу тебя.
– Быть может, – хотел предложить ещё что-то трактирщик, но Люсиола отрицательно покачала головой, при этом продолжая нежно улыбаться, и эльф удалился.
– Говорю тебе, они водят нас за нос! – донёсся до неё распалённый элем голос человека. – Никакие это не гномы! Нету их там! Вымерли они все в своих норах, поганые трусы!
– Ну а что же это тогда, раз не гномы? – отвечал ему не менее раззадоренный алкоголем друг. – Драконы, что ль?! Им поди дела нет до тех, кто копошится внизу!
– Эльфы!
Добрая половина трактира, которая состояла из эльфов, замерла и посмотрела на человека, но тот будто ничего не замечал:
– Тёмные эльфы! Я их сам видел! Им не нравится, что среди них есть те, кто водит дружбу с людьми. Вот они и пытаются извести всех безразбору!
Эльфы тут же улыбнулись нелепице, что нёс пьяный человек, и вернулись к своим делам. Ну что это ещё за чушь? Тёмные эльфы. Не было такого с самого сотворения миров и не будет, в том сомнения нет.
Вот только Люсиола продолжала внимательно прислушиваться к разговору.
– Да брось! Чепуха всё это! Говорят же тебе, то гномы были! – настаивал на своём другой человек.
– Да ты скажи ещё, что им единороги помогали! – окончательно разошёлся пьянчужка. – Нету у них столько магической силы. Понимаешь ты, нету!!!
– Тебя послушать, так это и маги могли быть! – рассмеялся второй человек.
И теперь настал черёд второй половине трактира, которая состояла из людей, обернуться на спорящих выпивох.
– Ты это что же?! – воскликнул первый. – На наших спасителей вздумал напраслину гнать?!
– Ты чего? – опешил второй. – Так ведь сам про магические силы разговор завёл!
– Маги нашу расу из рабства вывели! Из-под гнёта орочьего освободили, а ты на них кривду наговариваешь?!!
– Погодь же, я такого не говорил…
Сильный удар обрушился на собутыльника, да такой, что пьянчужка перекувыркнулся через скамейку и снёс соседний стол.
Тут уж и соседи терпеть не стали.
– Госпожа, – как раз подоспел трактирщик к Люсиоле, – тут такое частенько. Как слухи недобрые пошли, так и судачат, а потом драку затевают. Неспокойно здесь. Разрешите комнату вашу покажу.
– О чём ещё разговоры ведутся? – спросила эльфийка, не поднимаясь с места и наблюдая за дракой, в которую включились уже даже эльфы.
– О многом, госпожа, – ответил трактирщик, виновато глядя на гостью и явно сожалея, что ей пришлось стать свидетельницей такого беспорядка. – Но о том, что эльфов беспокоить должно, пока никто не говорил.