– Вы всё же не отказались от своей затеи, – проговорил эльф и в его голосе звучал очень хорошо замаскированный под безразличие укор, в то время как маг припал к старым страницам.
– Только так мы сможем спасти этих несчастных, – не отрываясь от чтения заклинаний, ответил маг. – Мир орков канул, мы спасли всех, кого смогли, а теперь им нужно помочь приспособиться к жизни в этом мире.
– Сделав из них фальшивых эльфов? – холодно уточнил Дио.
– Только ваша раса согласилась принять их, – улыбнулся маг.
– Мы согласились принять их в том обличии, что даровала им природа.
– Да-да, – не особо вслушиваясь пробормотал человек. – Вот только ни люди, ни гномы, ни драконы, не жаждут увидеть орков на своих землях и даже на землях, граничащих с ними.
На это эльф ничего не ответил.
– Я понял! – воскликнул маг. – Это магия подмены! Мы не будем менять их сущность, только облик! – и разочарованно поднял взгляд на эльфа. – Это не подходит.
– Отчего же? – удивился Дио. – Вас же не устраивает их облик. Мы помогаем вам исправить это.
– Вы хотите, чтобы они уничтожили этот мир так же, как свой?! – разозлился маг.
Эльф медленно повернул голову и внимательно посмотрел в его глаза, пристальным пронзающим саму душу, взглядом.
– Вы говорите, что орки уничтожили свой мир, но не предоставляете доказательств этому, – сухо проговорил он.
Маг сперва залился краской и казалось вот-вот разразится яростной тирадой, но вовремя опомнился и, взяв себя в руки, его губ коснулась снисходительная улыбка.
– Вы имеете все основания нам не верить, – произнёс он. – Люди много натворили такого, за что нам гордиться нельзя, а лишь стыдливо склонять голову. Но есть драконы. Им вы тоже не верите?
Эльф молча продолжал сверлить взглядом мага, сохраняя холодное безразличие.
– Послушайте… – хотел сказать ещё что-то человек, но Дио перебил его:
– Верховный брат, дозволил вам видеть лишь это заклинание.
Маг посмотрел на книгу. Его мысли ураганом носились в голове. Изо всех сил он пытался найти достойные аргументы, чтобы переубедить эльфа, но одного лишь взгляда в его равнодушные, полные превосходства и надменности глаза, дали человеку понять, что любые доводы тщетны.
– Мы благодарны Верховному брату, – выдавил из себя маг, а его собратья позади разочарованно вздохнули и тихо зашептались, однако быстро замолчали под взглядом эльфа. – Вы позволите переписать заклинание?
Дио коротко кивнул, и маг поспешил за пером и пергаментом.
Когда эльф ушёл, унося с собой столь желанный магами фолиант, люди столпились над переписанным заклинанием.
– Проклятье, – прорычал кто-то из чёрных, – эти идиоты ничего не понимают.
– Это эльфы, другого от них нечего и ждать, – ответил маг в красных одеждах.
– Не нужно отчаиваться, коллеги, – с довольной улыбкой проговорил тот маг, что вёл диалог с эльфом. – Фолиант старый и листы в нём очень тонкие. Поэтому, когда я переписывал заклинание смены облика, я смог прочесть то, что было на другой стороне.
– Заклинание смены расы?
– Заклятие создание тёмного эльфа.
Глаза магов загорелись восторгом.
Не прошло и получаса, как все приготовления были закончены. И обряд начался.
Сложные слова эльфийского переплетались и сливались в вихре магической силы, пропитавшей в одночасье всё подземелье.
Над маленьким телом орка поднялся кроваво-багровый вихрь, а потом воздух загудел. Но маг продолжал читать магические слова.
Тело ребёнка пробила судорога. Острые иглы слов вонзались в его маленькое беззащитное тело, проходя насквозь, будто пришивая его к каменному столу.
Дикий рёв разорвал сгустившийся воздух. Орк кричал, извивался, пытался вырваться, но железные цепи лишь сильнее впивались в тонкую детскую кожу. А потом всё его тело стало кровоточить. Мальчик кричал и кричал. Молил о пощаде на родном языке, но его мучители не понимали гавкающего языка орков, а будь это так, всё равно не остановились бы.