– Преимущество? – переспросил молодой маг.
– Именно. Тебе же известно о магии имён? Она защищает нас, укрывает от недругов, помогает спастись от насланных проклятий. Пока враг не знает твоего имени, ты неуязвим. Но стоит тебе раскрыть его, как любая, даже слабейшая магия, может нанести непоправимый ущерб твоему телу в лучшем случае, или душе в худшем. Древние же считали себя крайне высокомерными и раскрывали имена каждому, не держа их в тайне. Я как сейчас помню, Дио, Люсиола, Дельфина, Цикадэ, Гиора, Арэус и Верховный брат – Дариус. С ним было сложнее всего. А вот Люсиола смогла сбежать, но лишь благодаря своему единоутробному брату. На самом деле господин Дио был могучим магом и воином. Справиться с ним было бы куда сложнее, если бы он не защищал сестру. Правда ушли многие десятилетия, прежде чем последняя древняя явила себя нам. Признаться, я немного разочарован, ведь мы столько сил потратили на её поиски, а она сама пришла к нам в руки.
Молодой маг бросил взгляд на древнюю. Из её прекрасных когда-то глаз лились кровавые слёзы. Они ещё обладали неясным мерцанием, что говорило о её воли к жизни.
Глава 12 Мир украденной магии
– Успокойся уже! – тихо приказала дракону орк.
– Зачем вы меня сюда засунули? – возмущался Электри тоненьким голоском, откуда-то из-под мышки капитана.
– Ты сам хотел пойти с нами, – напомнил старпом, – и согласился вновь залезть в бутылку.
– Но я отсюда ничего не вижу!
– А тут и нечего смотреть, – отрезала Алая маска.
– Тихо! – шикнул на компанию эльф и поспешил вжаться в каменную стену, схватившись за оберег в виде крохотного камушка на его груди.
Все четверо задержали дыхание.
Мимо прошло пять магов. Они разговаривали о чём-то и довольно оживлённо, но ничего интересного из их диалога друзья уловить не смогли, кроме Электри.
– Чего они там пробубнили? – донеслось из-под мышки орка.
– Замолчи же ты наконец, – начала откровенно злиться орк.
– Дай его мне, – попросил Вентос.
– Ты уверен? – уточнил человек. – Выглядишь ты не очень.
– Лучше пусть он всё видит, чем из-за его возмущений увидят нас.
Капитан передала эльфу бутылку покрупнее предыдущей, и они пошли дальше. Электри тут же прислонился мордашкой к стеклу и жадно всматривался в полумрак, едва освещённый редкими факелами.
– А тут как-то темновато для эльфийского дворца, – тихим писком подметил дракон.
– Здесь уже давно обосновались маги, – едва слышно ответил Вентос, осторожно выглядывая из-за угла, прежде чем выйти из узкого коридора, чтобы попасть в небольшой холл, а из него на внешнюю площадку просторного и очень красивого балкона, украшенного разнообразными статуями эльфов, настолько реалистичных, что их сложно было отличить в темноте от живых. Всё здесь значительно заросло плющом и мхом. А бурно растущие сады и вовсе потеряли красоту и ухоженность, коей когда-то блистали.
– А вот это здесь не было, – задумчиво пробормотала орк, оглядывая грубую статую мага настолько тяжеловесную, что было удивительно, как пол под ней не рухнул.
– Не смотрите на неё! – предупредил эльф. – Это страж. Пока мы не смотрим на него, он не может увидеть нас.
Тихонько они прошмыгнули в просторный коридор и, убедившись, что поблизости никого не было, эльф наконец отпустил кулон и тяжело вздохнув опустился на пол. Он выглядел изнеможено и даже болезненно.
– Ты уверен, что дойдёшь? – нахмурилась капитан.
– Откуда ты знаешь, что той статуи здесь не было? – вместо ответа спросил эльф. – Ты была здесь раньше?
– Она выбивалась из общего тона интерьера, – размыто ответила орк. – Это очевидно.
Вдруг из-за угла появился маг в багровой мантии. Лишь на мгновение они встретились взглядами, а потом капитан сделала быстрый выпад. Маг успел увернуться и уже наполнил грудь воздухом, но вместо крика, только тихо запищал. А когда осознал, что произошло на него надвигался огромный дракон.
– Тебе нужно беречь силы, – попеняла эльфа орк.
– А вот мои силы таким точно не восстановить, – пожаловался Электри, недовольно выковыривая капюшон мага, застрявший между зубов, после чего выбросил тряпицу через горлышко, и оно тут же приобрело настоящий размер.