Как он и думал, пираты были слишком распалены охотой и не заметили, как кто-то, уцепившись за корму, неведомым образом пробрался на корабль и затаился под лестницей, на палубе.
А дальше события развивались точно так, как было в видении юноши. Вот только с одним отличием, одного пассажира на тонущем корабле не было.
Вентос видел, как беспощадная капитан отдаёт приказ разнести судно в щепки, когда всё драгоценное с него было перенесено на «Морского орка». Видел, как пираты добивали выживших, отстреливая их из мушкетов, будто кроликов в клетках. А потом кто-то схватил его за шиворот плаща и вышвырнул на середину палубы.
– Какая занятная интересность пробралась ко мне на корабль, – донёсся до него нежный голос.
Подняв голову, юноша встретился взглядом с янтарными глазами на залитом кровью лице.
Глава 3 Разлом
Вентос дрожал от страха. Его окружила самая страшная и беспощадная пиратская команда, каждый из которых превосходил юношу в размере раза в три, а то и больше. Они толкали его по кругу, трогали, тыкали остриями сабель и ножей, разрывали одежду, чёрный плащ уже лохмотьями лежал на палубе, разорванный на мелкие кусочки камзол кто-то бережно избавлял от драгоценных камней, которых в прочем там было не так много. А единственная надежда на спасение, в лице капитана покинула палубу, предварительно отдав приказ – как следует развлечься с «незваной гостьей». Но Вентос был так напуган, что и слово проронить не мог.
Вот с него сорвали последние лоскутья ткани, которые когда-то была его одеждой, и удивлённый смех разнёсся над кораблём.
– Да это же парень! – закричал кто-то из толпы, и грубые похотливые руки коснулись нежной кожи юноши.
Он отпрянул, закрывая беззащитное тело руками, но от пиратов некуда было укрыться.
– Да с такой мордашкой разве это имеет значение, – рассмеялся кто-то ещё.
– Мы давно уже не заходили в порт, – с омерзительной улыбкой пробасил боцман.
Вентос попятился и упёрся спиной в борт. Неужели небеса даруют ему выбор – смерть мучительная и долгая на корабле пиратов или же под лучами палящим солнцем в море. Или же это надежда на спасение.
Юноша быстро глянул за борт. Корабль медленно отплывал от места морского сражения и тут ещё плавали обломки уничтоженного торгового судна, но вместе с ними и трупы убитых моряков, а значит скоро здесь будут и морские хищники.
Нет, неустанно твердил себе Вентос, нельзя сдаваться. Нужно позвать капитана. Нужно поговорить с ней.
Но слова застревали в горле, а страх сковал связки, да так, что ни один звук не мог сорваться с его губ.
Тут юноша заметил человека, который стоял в отдалении у противоположного борта и с сочувствием наблюдал за происходящим.
То был старпом, похоже единственный, кому действительно было жаль несчастного бедолагу. Вот только предпринимать что-то он явно не собирался.
Вдруг Вентос заметил огромную руку боцмана у своего лица и, вздрогнув, отшатнулся, едва не перевернувшись за борт. Но кто-то из матросов грубо сжал его предплечье и потянул на себя. В результате единственное что оставалось на теле юноши, его замысловатая шляпа, скрывавшая всю голову кроме лица, сорвалась и осталась в огромных руках боцмана, высвобождая длинные волосы, золотыми водопадами разметавшиеся по плечам до самой талии. А вместе с волосами, взору оторопевших пиратов предстало и то, что хотел скрыть юноша – длинные остроконечные уши.
– Эльф!!! – завопили пираты и в недоумении отшагнули от несчастного. – Эльф на корабле!!!
Старпом мгновенно бросился к ним и пробравшись, не без труда, к вторженцу как и прочие уставился на него.
– Впервые вижу эльфа, – тихо проговорил он, внимательно оглядывая юношу с ног до головы. – Он ведь почти не отличается от человека.
– Отличается! – пробасил боцман, с отвращением глядя на того, с кем ещё мгновение назад хотел хорошенько «поразвлечься». – Эльфы куда омерзительнее людей.
Старпом уже привык к подобного рода высказываниям, присущим команде «Морского орка», потому даже не обратил на это внимания.
– Выкинуть его за борт! – крикнул кто-то из матросов.
– Нечего тут делать эльфу! – поддержали его остальные.
– Отправить на корм рыбам!
– Эльфы несут только беды!