– Пусть гниёт вместе с людьми!
– Что за шум! – перекрывая голоса моряков, на палубу вернулась капитан.
– Капитан, – поспешил к женщине боцман, – этот паршивец! Это эльф!
– Капитан, – старпом тоже подошёл к ней, но намного ближе и заговорил тише, чтобы его услышала только она, – эльф редкость в наши дни, их не так просто найти, а тем более поймать. А этот пришёл к нам сам.
– Заткнись, чёртов идиот! – прорычал боцман, расслышавший его слова. – Эльфу не бывать на «Морском орке». Они только беды несут.
Но капитан не слушала спор двух моряков. Она отстранила обоих и направилась к зажавшемуся в страхе Вентосу. Он сидел, обхватив ноги руками и будто затравленный зверь смотрел на всех вокруг.
Женщина остановилась на расстоянии вытянутой руки от него и осторожно опустилась на корточки, продолжая пристально рассматривать эльфа. Её лицо больше не было залито кровью, а золотые волосы были собраны в высокий хвост.
В свою очередь юноша поднял взгляд на капитана и так же внимательно смотрел на неё. Теперь, когда он видел её вблизи, она напоминала его сестру куда меньше. Да, у капитана были такие же золотые волосы, она облазала такой же небесной внешностью и белой кожей, которой славились все эльфы. И самое главное у неё были такие же янтарные глаза. Вот только в них не было и намёка на ту нежность и любовь, что таилась в глазах Люсиолы. И уши её были обычными, человеческими. А потом Вентос опустил взгляд на грудь капитана и дрожь его мгновенно прекратилась. Там едва уловимо поблескивая, покоилось ожерелье, будто сотканное из ветра и воды. На бледной коже капитана, оно едва ли было заметно.
– Он эльф, – вдруг заговорила капитан, поднимаясь и поворачиваясь к боцману, – а их уши и зубы Маги ценят больше всего.
– Так тем более в расход паршивца! – не унималась команда. – И магам меньше достанется и эльфов меньше останется.
– Вот ведь дурачьё, – с презрением рассмеялась капитан. – У меня в команде одни кретины. Пусть они сами друг друга истребляют. А мы им в этом подсобим. И заработаем при том.
– Нечего эльфу тут делать, – стоял на своём боцман, – убьём его, а уши и зубы продадим.
– И как ты их хранить будишь, умник? – резонно спросила женщина, продолжая сохранять сдержанное спокойствие.
Но кто-то из моряков заметил едва уловимый зеленоватые искорки в её глазах и предусмотрительно отступил в сторону, ожидая бури.
– Зубы – кости, не испортятся, – прогавкал боцман.
– А эльфы не люди, их кости как раз испаряются, – предотвращая беду, между ними поспешил встать старпом. – Капитан права, хотите извлечь выгоду, эльф нужен живым.
Некоторое время боцман гневно сверлил старпома взглядом, но затем вновь взглянул на капитана. Зеленых молний в глазах уже не было видно, но теперь на губах её играла улыбка, внушающая куда больше беспокойства. С такой улыбкой обычно монстры убивают беззащитных детей.
Атмосфера накалилась, но всё же боцман смог совладать с собой и уступить.
Когда все разошлись, капитан приказала отвести пленного эльфа в её каюту.
– Он пленник, – остановил её старпом, когда женщина собиралась последовать за эльфом.
Она перевела на него взгляд и губы вновь скривила надменная усмешка.
– Старпом, ты, похоже, забыл, на «Морском орке» капитан я.
И грубо сбросив с плеча руку моряка, направилась в свою каюту.
– Курс на Разлом!!! – крикнула она на ходу.
Оставшись наедине с пленником, капитан уселась в дорогое кресло с резными ножками и подлокотниками и принялась пристально рассматривать эльфа.
По-прежнему обнажённый, Вентос испуганно смотрел на неё в ответ, с замиранием сердца ожидая своей участи.
– Кто бы мог подумать, – вдруг заговорила капитан. – Никак не ожидала встретить брата Люсиолы. Тем более на своём корабле.
– Как вы поняли? – не без облегчения выдохнул юноша и внезапно ощутил такую невыносимую слабость, что тут же рухнул на пол и заплакал.
– Эльфы в море не суются, – холодно ответила капитан и удивлённо вздёрнула бровь. – Такое разве что безрассудной древней в голову могло прийти. Почему сама не явилась?