Взглянув на ситуации с другого ракурса, я предположил, что карточка может выступать в роли ключа. И тогда, мне нужно найти дверь. Но, кроме озера я не смог найти других подходящих объектов. В итоге я сделал первое, что пришло мне в голову — сунул карточку в воду, как в замочную скважину. Может, это была и не самая моя удачная идея, но на удивление она сработала.
Правда, я ожидал появления какого-то портала или чего-то еще более эпичного, но все оказалось куда скромнее. Метрах в 30 от меня, на мелководье, открылся проход вниз. А подойдя ближе, я увидел лестницу, по которой сейчас была разбросана белая галька, и текли потоки воды. Немного посмотрев в темный проем, я осторожно начал спускаться. Чтобы не вымокнуть из-за текущей на входе воды, я прикрыл себя водным экраном, пока заходил внутрь.
Как только я прошел несколько метров, проход неожиданно закрылся, а стены начали светиться мягким светом. Оглянувшись, я увидел только гладкую стену, как те, за которые я держался, спускаясь. Не слишком удивляясь подобному, я продолжил движение. Идти пришлось около 20 минут, а лестница несколько раз поворачивала на 180 градусов.
В конце концов, я оказался в светлом зале, где находилась выполненная из какого-то зеленого минерала стела и больше ничего. Кстати, проход, через который я попал сюда, закрылся, как и вход на поверхности. Так что я остался здесь заперт и это понемногу начинало нервировать.
Но отбросив свое волнение в сторону, я вчитался в написанный на каменной плите текст:
«Испытание духа для прошедших туманный полигон. Для начала испытания коснитесь жадеитовой стелы. Удачи!»
— А они немногословны, — хмыкнул я и пошел вперед.
«Что ж, сделаю как написано в инструкции, больше тут заняться-то и нечем», — думал я, кладя руку на стелу.
После прикосновения я почувствовал то же ощущение, как и в момент поглощения энергии оленя, но слабей. А затем, мое зрение затуманилось и когда я проморгался, оказалось, что я стою посреди ледяной пустыни. В тот же миг я почувствовал ужасный холод и пронизывающий до костей ветер. Летящее же снежинки больше походили на осколки стекла, брошенные в лицо. Казалось, еще немного, и они расцарапают кожу до крови.
Прикрыв лицо рукой, я начал осматриваться, но кроме пасмурного неба и белоснежной земли тут не было ничего. Двухцветный мир белого и серого, в котором я казался лишним.
И я даже не знал, что именно требуется от меня для прохождения испытания. Меня просто оставили посреди ничего. И хотя мне было не известно, как пройти испытание, что делать, я все же знал. Мне было необходимо выжить!
Первым делом я начал доставать из рюкзака все вещи, которые были, надеясь хоть так спастись от окружающего холода. Но, к сожалению, все они были рассчитаны на теплую погоду, и даже надев их в несколько слоев, ситуацию я не сильно изменил. И только укутавшись в спальник, я почувствовал, что стало немного теплее. Идти так было, конечно, неудобно, но выбора не оставалось.
Теперь нужно было решить, куда двигаться, но без каких-либо ориентиров, это оказалось сложной задачей. К тому же мыль о неверном выборе невероятно пугала. Не хотелось умереть, скитаясь по этому царству льда, из-за того что выбрал неверный путь.
Какое-то время я тщетно вглядывался в бесконечную белизну, пока мои глаза не начали болеть. Использование духовного зрения также не дало никаких подсказок. Единственное, я выяснил, что количество ци тут было крайне скудным. И если я израсходую свой резерв, восстановиться будет очень непросто.
Так и не найдя ответа, но не желая сидеть на месте, я решил пойти в сторону дующего ветра. Мое решение не имело под собой каких-то веских оснований, я решил поступить так только для того, чтобы избежать встречного ветра и не страдать от летящего в лицо снега. В общем, решил, как и вода, пойти по пути наименьшего сопротивления, раз уж выход найти не получилось. А страх затеряться в этой пустыне, пришлось игнорировать, стараясь задвинуть его подальше.
Естественно, ветер не дул только в одну сторону, но к моей удаче, общее направление сохранялось и мне не приходилось ходить кругами. А потому я продолжал двигаться вперед, иногда петляя из стороны в сторону.
Спустя какое-то время, по ощущениям часов десять-двенадцать, я заметил, что смены дня и ночи не происходило. Все оставалось, как и в тот момент, когда я попал сюда. Хоть отсутствие ночи меня радовало, так как температура не должна была упасть, но это было странно.
Немного подумав, я решил остановиться на отдых. Так как несмотря на медленный темп, передвигаться здесь было крайне тяжело. И хотя я все еще мог продолжать, я решил устроить привал, чтобы поесть и отдохнуть.