Утро пятницы было солнечным и немного прохладным. Несмотря на бессонницу, Марго чувствовала себя бодро, лавируя на мотоцикле в потоке машин. Всю ночь она размышляла о новом деле и федеральном агенте. Она, как и все копы, недолюбливала ФБР. Бюро забирало дела, и лавры почета доставались им. Стоя в пробке, она, как всегда, была погружена в работу ещё ранним утром. «Этот город всегда такой шумный и интригующий: сегодня ты туристка, а через время — мёртвая куртизанка. А ведь она такая молодая, вся жизнь впереди. Кому понадобилась ночная бабочка? К тому же, федерал нарисовался вообще не к месту. Но стоит признать, что костюм на нём и правда сидит. Ещё этот фенциклидин… редкостная отрава». В соседнем ряду в машине сидела компания молодёжи лет по семнадцать, из динамиков доносился незамысловатый бит. Окно опустилось, и высунулся типичный капитан футбольной команды: — Эй, детка, не спи! Или тебя надо разбудить? — На заднем сидении послышался женский смех, а со стороны водителя — какая-то невнятная фраза про раздел на всем известном сайте. — Мне твоим родителями сообщить, что ты в учебное время к прохожим пристаёшь? — рявкнула она, подняв стекло шлема. — Перед тобой детектив полиции Нью-Йорка, а детка здесь только ты. — Мэм, простите. Вы не подумайте, я просто пошутил. У меня отец сам в полиции работает! — И в ту же секунду машина помчалась вперёд, взвизгнув шинами. «Эх, а ведь и мне когда-то было, сколько им, — Маргарет опустила стекло и нажала на газ. — Тогда я была так счастлива и хотела продолжить дело отца… Прости меня папа. Я тебя подвела». Мотоцикл уверенно нёсся, просачиваясь между плотно стоящими машинами, и уже спустя тридцать минут Марго сидела на заседании в участке. Кабинет был укутан ароматами кофе и напряжением первых дней расследования. Федерал облокотился на подоконник и внимательно разглядывал досье. Маргарет качалась на стуле в углу, а Джо сидел перед ноутбуком. — Что мы имеем, Рикс? — обратился он к офицеру. — Наша жертва работала на Екатерину Майлс, мы её давно приметили, гражданка явно занимается чем-то мутным. Съездим, побеседуем, спросим, что, да как. — Так, отлично. Результаты вскрытия? — Пока нет, — Рикс покачал головой. — Мистер Лин работает всегда до малейших деталей. — Мисс Роуз, а что скажите вы? — Ник с лёгкой улыбкой взглянул на лейтенанта. — Сказать пока нечего, кроме того, что пришли результаты из лаборатории, — Марго передала копию бумаг коллеге. — Кровь на двери принадлежит убитой, биологических следов очень много. — Будем искать дальше! — воодушевлённо заявил Тетчерз. — Джо, я поеду с тобой, — Маргарет поднялась с места, закидывая сумку на плечо. — Лейтенант Роуз, вы нам с офицером не нужны, — федерал покачал головой. — Я хочу отправить вас в посольство, нам нужно больше знать о жертве. И не мокните под дождем, возьмите мою машину. Не волнуйтесь, всё пройдёт хорошо. Женщине-полицейскому будет больше доверия, чем сотруднику ФБР, — заметил он. — Спасибо, конечно. Но я могу взять и служебную машину, — нахмурилась лейтенант. — Чем меньше атрибутики стражей правопорядка, тем меньше внимания ненужных людей. — Ладно, мне все равно, на чём добираться, — Марго сдалась, и Ник ловко достал ключи из кармана. — Отлично. Вот ключи, а мы как раз поедем на служебной машине. Когда мужчины вышли, Марго пришло сообщение: «Когда будешь отдавать тачку обратно, постарайся не слишком бурно благодарить :)» «Когда-нибудь я тебя пристрелю за твою наглость :*»
* * *
В одном из домов по Третьей Брайтон-Стрит находилась уютная маленькая столовая в стилистике Советского союза, где вывеска, меню и посетители были исключительно русскоговорящими. Место выделялось на фоне остальных — «Кафе у Ивана», — произнёс по-русски Рикс, выйдя из машины и поморщившись от сырости в воздухе. — Что? Джо, решил языки учить? — приятельски подколол того Ник. — Возможно, инспектор. Я когда бываю на Брайтоне, перевожу названия забегаловок, чтобы потом знать самые вкусные места. Кстати, мы на месте. — Называй меня Ник. Официальности мне с мисс Роуз хватает, — он поморщился и поинтересовался: — Она всегда такая серьёзная? — Не любит это признавать, но да. Однако более верного сослуживца, чем она, представить сложно. — Да, непросто вам с ней. — Но некогда скучать, — усмехнулся Джо и проверил нужный адрес. Мужчины подошли к двери одного из домов и позвонили по номеру апартаментов. Раздался звонкий голос с сильным акцентом: — Да, кто это? — Полиция Нью-Йорка, миссис Майлс. Откройте, пожалуйста, мы хотим задать вам несколько вопросов. После паузы раздался звук разблокировки домофона, и стражи правопорядка отправились внутрь. Дверь квартиры на третьем этаже уже была приоткрыта. — Здравствуйте. Я — инспектор Тетчерз, это мой напарник — офицер Рикс, — представился Ник и кивнул на коллегу, заходя внутрь. — Дорогая полиция, чем я могу быть полезна? — на полных губах Кэт растянулась приторная улыбка. — Присаживайтесь. Чай или кофе? — Нет, спасибо, — Тетчерз сел напротив женщины, а Рикс встал чуть сбоку. — Мы пришли задать вам несколько вопросов. Вам знакома ваша соотечественница Людмила Пышко, она же Люси Голд? — Господа, откуда же мне её знать? — безразлично пожала женщина плечами. — Я уже тридцать лет в Америке. А что случилось? — Девушка была найдена мертвой, — Джо скрестил руки на груди, пронзая взглядом карих глаз заёрзавшую Майлс. — Боже, как жаль. Но чем же я могу быть полезна? — обратилась она к инспектору. — Мэм, мы вряд ли побеспокоили бы вас, если бы не установили связь. Ваш адрес был наклеен на стикере в прихожей убитой. Екатерина Петровна, циничная и безэмоциональная женщина, побледнела. — Твою мать… — прошептала она по-русски. — Миссис Майлс, что, простите? Вам плохо? Может быть, воды? — подался вперёд Тетчерз. — Нет, не надо… Да, я её знала, — Екатерина слегка нахмурилась, но продолжила улыбаться. — Она мне иногда помогала по дому. — Зачем вы соврали? — Я растерялась. Я не люблю своих соотечественников. Они часто лезут не в своё дело. — По сообщениям очевидцев, она работала проституткой, — заметил офицер Рикс. — Боже мой! — всплеснула женщина руками. — А ведь и не скажешь, какая девочка хорошая. Так и не подумаешь… — Миссис Майлс, вы в курсе, что организация проституции карается законом США? — Какой бордель? О чем вы говорите? Девочка-бедняжка помогала мне убирать квартиру! — Тогда почему в распечатке звонков пострадавшей столько раз повторяется ваш номер? Хотите, ознакомьтесь. И вы до сих пор не погасили долги по налогам. Чем вы вообще занимаетесь? — А вот с этого момента я без адвоката вам и не скажу и слова, — улыбка окончательно стёрлась с её лица. — Я не намерена терпеть ложные обвинения. Я порядочная гражданка! — Если вы захотите сотрудничать с нами, то приходите, можно с адвокатом, — Ник поднялся из-за стола и застегнул куртку. — Поверьте, мы давно за вами следим, и нам есть, что вам предъявить, особенно по делу о погашении налогов. — Я не понимаю, о чём вы. Мои дела с налоговой — не ваша юрисдикция. И к вашему убийству я не имею отношения. До свидания, господа полицейские. — До свидания. Надеюсь, что вы хорошо подумаете, что нужно делать, — и офицеры покинули квартиру. Стоя уже возле машины, компания устроила перекур. Погода стала немного лучше — хотя бы не было мороси, а иногда сквозь облака даже пробивалось солнце. — Ник, ты её прямо в угол загнал, у неё аж руки затряслись. Но дальше не повезло, — вздохнул Джо и прикурил сигарету, выпуская пару сизых облачков. — Это было очевидно, Джо, что у нас будет такой спектакль. Как всегда, всё будем собирать по крупицам, — пригладив светлые волосы, покачал головой Ник. — Спустя два-три дня она поймёт, что деваться некуда и придёт сама к нам со списком всех клиентов. — Будем надеяться. Пойдём, съедим чего-нибудь, — Ник неопределённо махнул в сторону машины. — Тут недалеко есть закусочная, — предложил Джо, затушив сигарету и выкинув в мусорку. — Там готовят чумовую штуку. Как такос, только армянский. И хозяин сам из Армении. — Надеюсь, тебя не завербовали местные коммунисты… — с притворным трагизмом молвил Тетчерз и хлопнул напарника по плечу.