* * *
Ричард Грин пил чай, когда ему пришло уведомление об экстренных новостях. «В порту Нью-Йорка был взорван старый склад. На месте были найдены офицер полиции Джо Рикс и крупный бизнесмен, кандидат в мэрию Рассел Эмирсон. Оба доставлены в больницу с тяжёлыми ранениями. Обстоятельства выясняются. Примечательно, что буквально за несколько часов до взрыва поступили данные о криминальной деятельности политика». Раздался звонок. — Грин, жду тебя в управлении, есть о чем поговорить. Уже через час Ричард был у начальника.
— Добрый вечер, мистер Уорсон. — Привет-привет, Ричи. Ты молодец, полиция америкашек наконец-то взяла Рока по нашей наводке. — Уже знаю. А что со шкатулкой? — Грин сел в кресло. — Я думаю, когда ФБР удосужится её найти, мы узнаем. — А там были ещё люди? Ну, во время взрыва? Уорсон поправил прямоугольные очки. — Откуда мне знать, Ричи. Я, конечно, полковник, но не экстрасенс. Агент собирался уже встать. — Как же быстро идут годы, капитан. — Сложно сказать, мистер Уорсон. — Ты помнишь, как ты впервые пришел сюда? Взъерошенный, в веселой футболке. Грин улыбнулся. — Я попросил вас уговорить отца дать мне уехать в Америку, учиться на искусствоведа. — Ты меня простил? По моей вине Генри… — Не надо. Мой отец сам предпочел иранскую тюрьму выдаче данных. — Ты на него очень похож, Ричи. «К сожалению», — промелькнуло в голове Грина. — Я пойду, у Хлои выставка, я там должен быть. «Неужели я так на него похож? Этот человек предпочитал работу, а не воспитание меня. Служение короне было для него важнее семьи. Разве я такой же? — вопросы роились в сознании мужчины. — Маргарет, что стало с этой женщиной? Была ли она на задержании?»
* * *
В светлой палате больницы лежал Джо, но стоило фигуре мелькнуть в дверном проёме, попытался сесть. — Гарри, ты пришёл? — Лежи-лежи. Как ты? Врачи сказали, ты чудом выжил. — Маргарет жива? — Тело не нашли, был пожар и задымление. Быть может, она попала в руки того парня, что пришёл на склад. Но, никаких следов не нашли. Офицер сжал в руках одеяло. — Оставь меня одного, пожалуйста.
Глава 20
В солнечный февральский день мужчина зашёл в здание суда. — Сержант Рикс, спасибо что пришли, — помощник судьи пожал ему руку. Джо сел в конце зала. — Слово предоставляется обвиняемому. Рассела, сидящего в инвалидном кресле, выкатили к трибуне. — Я не буду открещиваться от своих преступлений. Я слишком устал, чтобы снова разыгрывать спектакль. Вы спросите, сожалею ли я? Ни капли и никогда не сожалел. Если бы я был добропорядочным гражданином, то другой был бы преступником. Быть может, ещё более беспринципным. Я умру в тюрьме, и я с самого первого дела знал, что туда рано или поздно попаду. Но лучше же поздно, господин судья, не так ли? — Вы закончили, мистер Эмирсон? — Есть человек, который виновен по-настоящему в смерти лейтенанта. Этот человек сам знает об этом, но никогда не признает. Честолюбие лишило его смысла жить. А это худшее наказание. — Джо сжал в руках ткань плаща и вышел здания суда. Стоя на набережной он облокотился на перила. «Где я так нагрешил, за что мне это все? Почему я не смог уберечь её? — он снял часы с руки и закинул их далеко в воду. — Ни отца, ни любимой, но зато сержант… Зачем мне звания такой ценой?» Слёзы катились одна за другой. Лёд на ограждении отражался золотыми бликами в тёплых лучах солнца. Скоро наступит весна.
ЭПИЛОГ.
В зале Альберт-Холла, наполненном людьми, сидела девушка в красном платье. Она с воодушевлением слушала каждый аккорд самой известной песни мюзикла в необычной аранжировке. Из темноты на неё смотрел Он. Девушка, почувствовав чей-то взгляд. Она обернулась и, увидев знакомое лицо, прищурилась. — Что-то случилось, Франсин? — шепотом спросил мужчина, сидевший рядом. — Нет, показалось. На сцене прозвучал финальный припев, и публика разразилась аплодисментами.
* * *
В июльском зное по шоссе мчался бирюзовый пикап. Океан обдавал свежим бризом, а музыка, доносившаяся из динамика, заполняла всё пространство салона. Водитель остановил машину у обочины и вышел размять тело, после долгого пути. Открыв банку газировки, он окунулся в воспоминания. Полгода назад Мужчина поднялся и посмотрел вокруг. Одно ухо было оглушено, и на руке кровоточила глубокая ссадина. Полыхал пожар, и девушка, до взрыва стоявшая рядом, чуть шевельнула рукой. — Мисс, вставайте. Пойдёмте, сейчас рванет ещё, тут есть ящики с бензином. — Девушка окончательно потеряла сознание, и он потащил обмякшее тело прочь. В машине, когда они уже ехали по шоссе, она приоткрыла глаза. — Где я? — Лейтенант, не волнуйтесь, сейчас доедем в больницу. — Не надо, прошу, — она легонько до него дотронулась. — Как же не надо, ты ранена. — Пустяки, бывало и хуже. Я не хочу назад в эту жизнь. Мужчина остановил машину. — Я-то уже ничего не боюсь. Ты коп, но ты готова жить по чужим документам? — Я готова на всё, я не могу больше жить прежней жизнью. — Хорошо… Стоит, наверное, представиться. Я — Виктор Антонов. — Я знаю, ты дядя Люси. Меня зовут Марго, хотя вы в курсе. — Это выясняла полиция? — Нет, мы нашли фотографию в квартире девушки. Потом я нашла ваше фото в списке пропавших без вести, там вы значительно моложе. Я пыталась найти вашу связь, до меня это дошло только в последний вечер. — Где хочешь жить? — вдруг задал вопрос дядя Ваня. — Я очень люблю джаз, можно в Новый Орлеан? — Можно, там у меня жил друг… Ты точно хочешь этого? Вернёшься в полицию героиней. — Мне это никогда не было нужно. Я пошла туда ради мести, всю жизнь мной руководило лишь это. Я, как отец, хотела быть журналистом, но один день разрубил жизнь на «до» и «после». Теперь он если не мёртв, то точно будет схвачен полицией. Но счастья все равно нет. Эта навязчивая идея изменила всю мою жизнь. Всю меня. Начну жизнь с чистого листа, так сказать, переверну пластинку, — она облокотилась на стекло в машине. — Спасибо, мистер.