— Нам туда, — сказал Лю Кэнг, указывая на огромное сооружение, увенчанное гранитной головой филина с рогами, что с высокомерным презрением взирало из плотных облаков. Ошибиться невозможно: Башня Канна.
— Откуда ты путь-то знаешь? — фыркнул Кейдж.
— Кунг Лао сообщил координаты, — коротко ответил Чемпион. — Это Эдения… когда-то красивейший из Миров, ныне зараженный Канном…
Он сглотнул. Эдения. Королевство Китаны…
— И ублюдок намерен сотворить то же с Землей? — задал риторический вопрос Джакс. Никто не откликнулся: понятно и так.
Они двинулись по извилистой улочке, предположительно ведущей к Вратам Башни. Страйкер высказал соображение, а стоит ли им вообще соваться в явную ловушку.
— Мы уже в ней, — утешил Кейдж. — Еще в Фриско вляпались!
Улица постепенно выросла до габаритов шоссе, но из-за громоздкой каймы домов открытое пространство воспринималось теснотой. Саб-Зиро поотстал от остальных, абсолютно измотанный после генерации щита. Темнота в Эдении обволакивала, будто мешок. Белесые болотные огоньки-фонари только сгущали мрак, и он потерял из вида спутников. Прекрасно, хмуро подумал Посвященный Холода, еще заблудиться в Шао Канновской мышеловке не хватало.
Он проходил мимо разветвляющегося в переулки поворота, зажатого меж двумя каменными исполинами. Что-то недобро мелькнуло, он напрягся. Слухом и кожей сверхчуткий ниндзя улавливал чье-то присутствие. Не дружелюбное.
Он пригнулся. Темнота, обычно служащая прикрытием, в Эдении работала на врагов. Он надеялся, что некто, по крайней мере, видит не лучше его самого в плотной, точно вата, черноте.
Словно отвечая на его мысли, субстанция обрела плоть, атаковала его. Саб-Зиро, обученный бою в темноте, отпрыгнул, но чешуйчатые лапы проехались по плечу. Тварь сиганула, утробно рыча, и острые зубы защелкали у горла Саб-Зиро, тот поднырнул под врага, сбивая его с ног, вонзился в предполагаемую лодыжку противника. Чешуйчатое создание нечленораздельно заверещало, выплевывая едкую жижу. Саб-Зиро удалось избегнуть фатального прикосновения, и зеленые капли преобразили невезучую стенку в решето.
Саб-Зиро сформировал ледяной шар, поражаясь, почему у него еще есть силы на это.
Так-надо.
Он швырнул снежный сгусток, но тварь скакнула на полтора метра, избегнув участи быть замороженной.
Когти зацокали по мостовой, дразня Саб-Зиро.
Поединок вслепую — для воина Холода, давал преимущества врагу, прекрасно видящему во мраке. Существо, издав очередной визг, метнулось к Саб-Зиро, безошибочно определив, как легче успокоить упрямую жертву.
Липковатые клешни сомкнулись у подбородка и плечевого сустава Саб-Зиро.
"Жертва", впрочем, таковой себя не считала, и очередное нападение твари закончилось для нее плачевно. Саб-Зиро блокировал нечестный прием, гибко извернулся и с размаху засветил в морду врага локтевым апперкотом. Нанес серию быстрых ударов, целясь в то место, где у людей находится сонная артерия и солнечное сплетение. Он содрал несколько пластинок твердой чешуи, и едкая кровь ошпарила кончики пальцев.
Но противник валялся в нокауте. Теперь Саб-Зиро сумел разглядеть странную тварь. Ящерица-гуманоид. Она была меньше и слабее на вид, чем человек, но анатомическое строение свидетельствовало: эденийская мерзость — прекрасный боец. Гораздо лучше большинства воинов Земли.
Саб-Зиро, тяжело дыша, наклонился над ящерицей. Пальцы немилосердно жгло, усталость
(это слишком… кажется, я просил — без драк… сразу!)
заставила его прислониться к стене. Потом на какой-то момент ему захотелось добить существо, упиваясь властью над беспомощной гадиной… но ярость испарилась нашатырным спиртом, почти моментально. Ящерица не опасна: не дернется еще часа два.
Убивать определенно не хотелось. Он постоял еще немного, прикрыв глаза: внеплановый бой с юрким хитрым противником дался нелегко.
Ему почудилось, что кто-то — шпион, наблюдатель, отнюдь не беспристрастный — оценивает его действия… но он списал на слишком непролазную тьму. И опять-таки утомление.
Он медленно побрел искать спутников.
— …Где-то здесь был, — расслышал Саб-Зиро голос Кейджа. — Куда он денется…
— Мы — не — в - Фриско! — встревоженный тон Лю Кэнга удивил Саб-Зиро. Это они о нем? Странно… никто из них не доверяет ему полностью, включая Лю, что последовал исключительно из-за распоряжения Рэйдена. — Мы — в - Империи!
— Ну и мистер Сосулька — не младенец! — огрызнулся Джонни. — Он ведь такой из себя крутой, поди кайф ловит…