В его лодыжку вцепились чьи-то ногти. Избегая очередной порции камней, он обернулся.
Китана.
— Используй Силу! — он прочитал по губам, в оглушительном топочущем грохоте нельзя расслышать что-либо.
Он кивнул. Он заставит себя… пытка-опять-не-привыкать. Он оторвал голову от проваливающейся земли, в глазах плыли синусоиды.
Сделать. Что-нибудь.
И тут ультразвук Синдел стих. И последовавшая тишина, кою лишь подчеркивали предсмертные стоны добиваемых Шэнг-Цунгом, лязгнула клыками.
Крик — это Синдел. Тишина — Шао Канн.
Нечестная победа — самая сочная виноградная гроздь. И, похоже, Император сорвал ее.
— Портал! — тонко взвизгнула Китана.
Она имела в виду фиолетово-розовую спираль, протянувшуюся посреди неба и земли, словно рассвирепевшие боги скрутили горизонт штопором. Воронка мерно пульсировала — нездоровым сердцем, средоточием черной магии.
А в конце тоннеля…
— Фриско! — взвыл откуда-то Кейдж, он моментально принял вертикальное положение, хотя каньон еще недобро подрагивал. — Фриско, мать вашу!..
— ДА НАЧНЕТСЯ ИНВАЗИЯ! — игнорируя киноактера, возвестил Шао Канн. Лю Кэнг, шатаясь, выпрямился. Ему крепко досталось: едва выкарабкался из-под какого-то валуна… Слова Шао Канна заставили его послать ноющую боль ко всем чертям.
Шао Канн — не традиционный-книжный-злодей. Он не произносил длинных речей, расписывая гнусные планы. Он просто претворял их в жизнь.
Слишком поздно, горько отдалось в висках Лю. Милина отвлекала меня, а они заставили Синдел открыть Портал, и теперь все потеряно…
(но ведь Китана прокралась к тебе… сквозь катастрофу… и она упомянула Силу…)
Почва и воздух заполонились всевозможными тварями, зачастую настолько жуткими — и чужеродными, что им не существовало имени ни на одном из языков. Шуршали кожистые крылья, стрекотали клювы грифонов и горгулий, огры маршировали слоноподобными рядами. Бесы скрежетали, плевались ядовитой слизью, источая омерзительный смрад. Они с восторженным ревом запрыгивали в Портал.
Небеса Земли налились багрянцем, а солнце вывернулось наизнанку. Точно выткнутый зрачок.
Шао Канн смеялся. Синдел покачивалась — обмякшая, словно шарик, из которого выпустили воздух.
Спираль раззявила голодную пасть. Колючее розовое — содранная кожа — марево с хлюпом всасывало монстров.
Защитники молча наблюдали за закатом их планеты.
Несправедливость! — горело в них неоновой вывеской. Они не проиграли Турнир, они не прекращали надеяться… но теперь все заканчивается, без красивостей и финальных боев над бездной, ибо Шао Канн — полководец, а не самодовольный Черный Властелин из старых сказок…
Мир жесток. Сказки гибнут в зародыше.
Вместе с Землей.
(используй свою Силу!)
Саб-Зиро атаковал первым. Он не читал красивых детских книжек, он был хладнокровным циником — и потому принимал наиболее "нестандартные", выпадающие из канона пергаментных деяний прославленных героев, зато бесстрастно-логичные, а вместе с тем и мудрые решения.
Ледяной вихрь заморозил порцию Армии Канна. Розовую гнусь жалили маленькими рассерженными насекомыми рои льдинок. Саб-Зиро померещилось, что в не-пространстве Портала небиологичная его Стихия обрела существование… и было оно — отмщением.
Портал изогнулся. Его вырвало несколькими сотнями огров и демонов.
— Действует?! — полувопросительно воскликнул Лю, но моментально сползшая ухмылка Императора дала ответ.
(Используй — твою — Силу!)
Для чего-то ж вас всех Избрали… и Посвятили!
Вслед льду в корчащийся Портал ринулся и Огонь, что суть — Свет. Он влился в снежные крупицы, образуя слияние разнородных Стихий. Иррационально… но когда гнев Небес обрушивается на злодеев, Пламя и Лед вступают в союз.
Воронка была Египтом, Канн — фараоном-убийцей, а они — ангелами Бога. Да свершится казнь египетская. Да сгинут нечестивцы, и кровь младенцев в Ниле запоет мантру приговора.
И вострубил второй ангел, и воззвал он к единству противоположностей. И было так: искры внутри холода, и рассыпались они в Спирали, и слизь фиолетовая хлынула из нее, точно из издыхающего дракона.
Дракона так просто не одолеть. Особенно, если его Хозяин близко
Шао Канн взревел. Он ударил молотом о гранитный трон, расколов его надвое.
— ВЫ, НАСЕКОМЫЕ, НЕ СМЕЙТЕ БРОСАТЬ ВЫЗОВ МАСТЕРУ СУДЕБ!
— А пошел ты, — Джакс показал тирану средний палец, и бросился избивать зазевавшихся монстров. Саб-Зиро прежде не наблюдал майора в битве, но уверился, что выбор Богов отнюдь не неразумен: Джакс отрывал головы бесам, будто те были цыплятами, а один удар в коленную чашечку сваливал неуклюжего огра. Он вскоре добрался до портала, и молотил в стенки спирали.