— Или сейчас это все заработает, — зловеще произнес ситх, когда ему в сотый раз пришлось услышать фразу "сейчас-сейчас!", — или вы отправитесь в камеру для пыток. Там вам освежат память и научат...
Чему именно там могли научить, так и осталось тайной — приставка, отчетливо щелкнув, вдруг заработала, и на огромном дисплее вместо звездных карт внезапно вспыхнула цветная картинка — двое бойцов, стоя друг напротив друга в боевых стойках, как-то странно вихляли своими нарисованными телами, а где-то за их спинами, звуча из каждого угла нарисованного каменного зала, освещенного факелами, звучал неприятный басовитый хохот, от которого мороз пробегал по спине.
— Готово! — радостно завопили контрабандисты, тыча в кнопки на непонятных устройствах. Фигурки на экране пришли в движение, начали махать ногами и руками, нападая друг на друга.
Дарт Вейдер молча смотрел, как один рисованный человечек лупит другого, и молчал. Угадать, какое выражение лица у Дарта Вейдера под маской, было невозможно, но в его молчании было столько изумления, словно он увидел минимум радужного пони, перескакивающего с одного СИД-истребителя на другой, за панорамным иллюминатором своего "Экзекутора".
— То есть, — задыхаясь от злости, задушенным голосом уточнил Вейдер, — вы показываете мне вот так запросто тренажер, пособие по обучению бою, и утверждаете, что не являетесь ни шпионами, ни пособниками террористов из Альянса?!
Голос в динамиках снова зловеще захохотал раскатистым басом, которому позавидовал бы и сам Вейдер.
— Finish him! — кровожадно подсказал он ситху. Вейдер нервно дернулся, его ладонь крепко сжала рубчатую рукоять сайбера.
— Не-нет-нет! — в три голоса заверещали контрабандисты, загораживаясь трясущимися руками от угрожающей фигуры ситха, нависающей над ними. — Да это же игрушка, как тамагочи! Мо... Мо... Мортал Комбат называется. Попробуйте сами, Лорд Вейдер! В это играли дети десятки тысяч лет назад! Эти игрушки — самые древние и самые ценные артефакты, коллекционеры за них дадут баснословные деньги!
— Играли дети?! — еще больше изумился Вейдер. Однако соблазн попробовать самому был слишком велик, и он руку с сайбера убрал. Бесцеремонно взяв пульт управления из рук одного из контрабандистов, в другого ткнул пальцем:
— Ты составишь мне пару. Говори, что нужно делать.
Симка и Нолик молча наблюдали, как темный Лорд обучается игре на приставке. К их величайшему удивлению, он схватывал все очень быстро, практически с полуслова, и играл так, как будто половину своей жизни провел за компьютером.
В качестве постоянного персонажа, перебрав многие варианты, Дарт Вейдер выбрал замороженного рыцаря-ниндзя, Саб Зиро. Скорее всего, в его ударах Лорд усмотрел какой-то намек на приемы Силы, а пронзающие жертву ледяные иглы живо напомнили ситху древнее, давно забытое Копье Черной Полуночи. Когда-то ситхи умели концентрировать Темную Силу настолько, что она становилась практически материальна и, пущенная атакующей рукой, пробивала тела противников насквозь.
Наблюдая, как Лорд Вейдер, новичок, одного за другим уничтожает противников, как контрабандисты сменяют друг друга, передавая пульт управления из рук в руки, тайком отирая потные трясущиеся ладони об одежду, Нолик с изумлением поскреб в затылке и еще раз протянул:
— Да-а, это уж точно не Дим Димыч!
В его тоненьком голоске слышался неподдельный восторг и восхищение, и Симка сердито фыркнула, даже ногой топнула от раздражения.
— Дим Димыч, — произнесла она язвительно, — был намного лучше! Он был добрый, да, и он был нашим другом, и!..
— Фу-ты, ну-ты, ножки гнуты, — раздался еще один голосок, как показалось Симке, издевательский, насмехающийся. — Девчачьи нежности! "Дим Димыч был добрый", гадость-то какая! Да дядюшка Вейдер круче всех ваших Дим Димычей!
Говоря все это, по поясу Лорда Вейдера карабкался еще один фиксик, Нолику и Симке абсолютно незнакомый, ярко-красный, с крутым завитком-прической на голове — как острый конец у самореза. У него была абсолютно глумливая, хитрая физиономия, его рабочий комбинезон был испачкан и местами закопчен и обгорел, словно фиксик то ли тушил пожар, то ли его током долбануло, а за спиной его болтался солидного размера помогатор.
Добравшись до Симки и Нолика, фиксик устроился поудобнее в складке между одеждой и поясом ситха и протянул руку для рукопожатия, солидно представившись: