— Всё верно, но тогда у нас ещё не было золота, — вздохнул Пауль, ощущая несвежее дыхание Атиса и пытаясь высвободить руку из его грубых пальцев. — Возможно, Риз нас поддержит, но другие члены совета маловероятно. Даги сделает все, чтобы прибрать наше золото к своим рукам.
— Поговори с лордом Эшарвы. Заручись его поддержкой, — настаивал Атис, тряся наместника за рукав.
— Это я и собираюсь сделать. Он наша единственная надежда. Да отпусти ты меня, наконец! — Папуль вырвал свою руку.
— Что ж, решено, я запрягаю коня и мы немедленно отправляемся в Эшарву, — радостно воскликнул Фрэнк, хлопая руками по толстому животу.
Глава 5. Тарплен. Беспорядки
Друлля вырвал из сна какой-то шум. Он открыл глаза и прислушался.
— Защиты! — вопили голоса за окном.
— Спасите наших детей! — надрывалась рыданиями женщина.
Сыщик вскочил с постели, быстро натянул панталоны и вышел на балкон.
Около сотни людей толпилось на дворцовой площади. Солнце уже взошло, но фонари на улицах ещё продолжали гореть. Небольшая группа крепких мужчин настойчиво пробиралась к воротам, расталкивая толпу горожан. Когда они достигли цели, один из них запрыгнул на ворота, украшенные взлетающими голубями, и со всей силы затрясся:
— Свободы! Мы не рабы! Отмены налогов! — забасил он под лязг цепей.
— Задушили! Задушили! — истерично орал другой мужчина.
В одном из смутьянов острые глаза Друлля узнали Бэна.
«Вот пройдоха! Воспользовался тем, что проник в замок», — улыбнулся Друлль.
К Бэну подошла какая-то пышная женщина. Она толкнула его огромным животом, что-то говоря.
— Правосудия! Найдите убийцу! Мы не скот! Мы не скот! — взорвался мужской голос, в котором Друлль узнал Тарэна. — За наших жён! За наших детей! Убийца должен ответить!
— Защиты! — вопила старуха и била клюкой по серебряному голубю на воротах.
Стража в латной экипировке застыла у дворцовой стены, положив ладони на эфесы убранных в ножны мечей.
«Им что, отдали приказ не разгонять толпу?!» — удивился Друлль.
Молодой худой мужчина подошёл к фонтану. Полы его белоснежной мантии развевались на ветру. По спине сыщика поползло неприятное ощущение, металл застучал в висках:
— Гай, — прошептали его бледные губы, а низ живота резанула тупая боль. Он вспомнил, как на последнем турнире городов Гай одолел Власа, пронзив ледяными кольями его голема.
«Он убьёт их!» — судорожно заметались мысли сыщика. Воображение начало рисовать жуткие сцены расправы над бастующими. Тяжёлый взгляд машинально упал на Бэна, пальцы стиснули холодный камень парапета. Его глаза заискрились серебром, склера потемнела, на коже обнажённых рук и торса проступили чёрные вены. Он с трудом сдержал себя от прыжка с третьего этажа, успокаивая дыхание и приобретая обратно человеческий облик.
«Нет! Я не могу так!» — воскликнул воспалённый разум Друлля. Он рванул в комнату, по пути надевая ночные тапки и набрасывая халат. Тапки соскальзывали и тормозили его, поэтому он сбросил их по пути, когда спускался по лестнице.
Любопытная прислуга облепила окна дворца.
— Сейчас что-то будет! — возбуждённо говорила одна из них.
Некоторые отрывались от окон и недоумённо провожали взглядом сыщика.
— Не выходите наружу, ваша милость, это может быть опасным, — услышал Друлль за спиной голос дворецкого, когда толкнул тяжелую входную дверь и обезумевшими глазами нащупал спину чемпиона арены.
Гай поднял правую руку вверх. Вода в большом круглом бассейне начала бурлить. Друлль рванул с места и в прыжке свалил его на каменную плитку, прочертив по ней коленями и локтём.
Чемпион ударился лицом и застонал от боли. Сыщик прижал его к земле всем своим весом. Его противник тщетно пытался вырваться и что-то колдовать правой рукой, но Друлль заломил его левую руку за спину и настойчиво боролся с правой.
— Отпусти меня, кретин! — багровел от ярости и вырывался Гай.
— Ты сегодня никого не убьешь! — угрожающе прохрипел Друлль под усиливающиеся крики толпы. Халат распахнулся и сполз с его плеч, обнажив мощную спину. Он ещё сильнее стиснул руки противника.
— Я и не собирался, тупой ты недоумок! Ты мне руки сломаешь!
— Я тебе не только руки сломаю, — рычал Друлль, хватая Гая за гриву белых волос.
Стража у стены заволновалась.
— Взять его, тупые идиоты! — закричал чемпион.
Стражники нарушили шеренгу, зазвенев сталью.
— Нет! Стража, стоять! — властно прогремел король, приближаясь к сыщику. — Друлль, отпусти Гая сейчас же!