«Почему он? — подумал сыщик, задев локтём папоротник. — Я бы не удивился, если бы Ирамия выходила за Гая. Но Ян? Он обычный человек, как она сама. Может в этом и дело? — задумался он, и хмурясь провёл ладонью по гладкому подбородку. — Ирамия хочет править сама. Для этого ей нужен слабый король».
Сыщик надел перчатку, прежде чем взяться за ручку двери. Он толкнул её и вдохнул аромат жасмина.
Ирамия встретила его восхищенным кошачьим взглядом и смахнула рыжий локон с лица. Массивный дубовый стол ломился под тяжестью разнообразных салатов, чаш с фруктами и запеченного мяса. Ян поцеловал девушку в щёку и сел рядом с ней.
Друлль поймал её заинтересованный взгляд на своём роскошном тёмно-коричневом дублете.
— К чему был весь этот фарс с переодеванием? — ехидно спросил Гай, злобно смотря на сыщика и наливая ароматное красное вино в бокал короля.
— Маскировка — одно из основных правил сыщика. А мои источники в основном таверны и бордели, — холодно ответил Друлль, садясь за стол рядом с Яном и Ирамией.
— А я думал, что бордели для состоятельных господ, — криво улыбнулся чемпион.
— Тебе виднее.
— Значит за воротами Исаада тоже собрались бастующие? — заговорил Видий, устав от их перепалки.
— Да, около двух сотен оборванцев, — кивнул Гай и прикоснулся пальцами к саднившим ранам на правой щеке.
— Ладно за стенами, но как им удалось собрать такую толпу в Исааде? — задумался Видий. — Как продвигается расследование, Михаэль? Тебе что-то удалось узнать?
— Не много. Я обошёл все дома, чьи адреса нашёл на рисунках, но там не было никаких следов, ни запахов, вообще ничего.
— Надо думать, это же не вчера произошло, — ухмыльнулся Гай, поглядывая на Ирамию.
— У всех некромантов малюмуса острые зрение и обоняние, — уточнил Видий, держа в руке бокал с вином и вдыхая терпкий аромат винограда.
— Верно, — кивнул Друлль. — Запаховые следы могут удерживаться на предметах от нескольких дней до года, а пятна сухой крови способны сохранять запаховый след десятки лет.
— Ничего себе, — присвистнул Ян, продолжая жадно поглощать запеченное мясо дикой птицы.
— И ты ничего не нашёл? Вот это лучший сыщик Морталии, — хмыкнул Гай.
— Мне удалось осмотреть место преступления первого убийства. Так вот там убийца оставил чёткий след. Три месяца назад неизвестный под личиной домашних животных проникал в дома и убивал их хозяев. Но после он ушел, и кто-то другой занял его место.
— Мы имеем дело с подражателем? — удивился король, поставив бокал на стол, так и не сделав ни одного глотка.
— Я думаю, что да, — ответил Друлль.
— Но с чего ты это взял? — нахмурил лохматые рыжие брови Видий.
— Тот, кто совершил первые убийства, не ел своих жертв.
— Но и сейчас не ест, — неуверенно ответил Гай.
— Это не так. Частично внутренности последних жертв были съедены, — Друлль притянул к себе блюдо с виноградом. — Я верю своему источнику информации. А вот твой художник был неточен в зарисовках, — он взглянул на короля.
— Странно, почему-то я не заострил на этом моменте никакого внимания. Либо кто-то постарался, чтобы так было. Ведь это очень важно. Если убийца питается жертвами, значит мы его пища, — Видий вновь взял бокал вина, вдыхая успокаивающий аромат. — А что мешало ему в какой-то момент начать их есть?
— Исключено. Тогда бы я нашёл всё те же следы, но их не было.
Король поставил бокал с вином на стол, откинулся на резкую спинку трона и погладил длинную бороду.
— Видий, ты не думаешь, что между убийствами и бунтовщиками может быть связь?
— Вот сейчас подумал об этом. Почти все убитые — мои доверенные вассалы. Если бы не убийства, то в Исааде не собралось столько недовольных. Вспомни, что они кричали.
— Просили правосудия. А вместо помощи получили ещё больше жертв, — злобно ответил Друлль, вспоминая мёртвую пожилую женщину.
— В таком возрасте нужно сидеть дома и вязать носки, а не скакать в разъярённой толпе по площади, — съязвил Гай. — Это не место для немощных стариков, — он пристально посмотрел в серебристые глаза Друлля.
Сыщик сомкнул веки и глубоко вдохнул:
— В таком случае, Видий, тебе нельзя покидать Тарплен, — взглянул он уже бесцветными глазами на короля.
— Хочешь сказать, что свадьбу стоит сыграть здесь, а не в столице?
— Но отец… — обиженно начала Ирамия.
— А мне всё равно, где будет свадьба, — Ян положил свою тёплую ладонь на руку Ирамии. — Мы любим друг друга и это главное.
Девушка занервничала и выдернула свою ладонь из-под его руки.