— Плутон! — закричала она. — Плутон, говнюк, где ты?
Она не чувствовала и присутствия Карадока. Сейчас ощущение его воли, проникавшей в голову, не означало бы страдание.
«Разбойник» был почти рядом с ней. Вода вперемешку со льдом пенилась вокруг его ног. В помехах вокса послышался звук, ритмичный гул цифр, похожий на хрип наполовину наполненных жидкостью лёгких. Также хрипела её мать на койке, на которой ей позволили умереть. Её последние мгновения измерялись секундами, отмеченными учащённым дыханием и сжатием слабых пальцев вокруг маленькой ручки Акастии. Она должна выбраться, она должна выбраться. Акастия почувствовала, как стукнула кулаком по люку кабины, почувствовала, как ломаются кости в руке. Мёртвый титан остановился и наклонил голову на сломанной шее. Свет в его глазах заиграл на экране целей.
Снаряды попали ему в голову и впились в потрескавшуюся кожу. Он резко выпрямился, заскрежетав суставами, и поднял руку с пушкой, пока поток взрывов обрушивался на его голову и плечи. «Пёс войны» в пятнисто-зелёных цветах легио Солария вышел из стены дыма и пламени, его орудия поливали огнём пошатнувшегося «Разбойника».
— Не дайте ему уйти! — закричала Абхани Люс Могана. Мегаболтер «Вулкан» «Бестии Эст» выпустил очередь. Латунные гильзы посыпались на прибрежную грязь. Из вращавшихся стволов вырвалось дульное пламя в двадцать метров длиной. Вражеский «Разбойник» поворачивался. Его собственная пушка поднималась, даже когда снаряды вгрызались в тело машины.
— Приготовиться к ответному огню! — крикнула модератус. Абхани оскалила зубы. Через связь она почувствовала, как зарычал реактор её титана.
— Потанцуй для меня, — прошептала она.
«Разбойник» выстрелил, но «Бестия Эст» уже бежала боком, продолжая вести огонь и ускоряясь, пока взрывы танцевали за ней. «Разбойник» продолжал вести огонь вслед за «Псом войны», ствол его пушки дёргался, словно наполовину сломанная рука. «Бестия Эст» бежала прямо перед дугой взрывов. Абхани чувствовала присутствие своей манипулы на периферии поля зрения и ощущала, что они близко, почти там, где должны были быть.
— Посмотри на меня! — прорычала Абхани; её глаза стали глазами её машины, устремлёнными на врага, окрашенными данными о цели. — Посмотри на меня, ты, ублюдочное железное дитя.
— Оружие на грани перегрева! — предупредила оружейный модератус.
Зелёные сигналы недвусмысленно вспыхивали на периферии сознания.
— Не важно, — ответила Абхани. — Пора, мои сёстры. Сделайте его!
Лучи света ударили в «Разбойника» сзади и сбоку, вонзившись в его шкуру. Два «Пса войны» Соларии кружили, петляя и стреляя набегу. Из резко повернувшегося «Разбойника» хлынули призрачный свет и чёрная жидкость. Огонь турболазеров вгрызался в него. Пластины брони расплавились в шлак за считанные секунды. Он не упал.
С трона Абхани Люс Могана наблюдала, как сверкавшие чёрные облака клубились из ран, сворачиваясь и растекаясь в воздухе. Ей потребовалась секунда, чтобы понять, что это не дым, а насекомые, чёрные тела, блестевшие в отблесках пламени, они поглощали лазерные разряды и превращались в пепел.
Шаги «Пса войны» Соларии встряхнули Акастию. Калейдоскоп цветов заполнил зрение. Восприятие стало размытым, мягким и острым одновременно. На лице и во рту была кровь. Она чувствовала, что рыцарь слабо пытается ответить её полубессознательному разуму. Ещё один толчок, и мир резко оборвался. Она ахнула. Волны накатывали на неё. Ауспик включился. Руки и ноги двигались по системам управления. Боль пронзила тело. Заскрежетали сломанные кости. Желчь заполнила рот.
— Вставай, вставай, вставай! Ну же!
«Элат» на мгновение заёрзал, а затем замер. Он взбрыкнул ногами, а затем крепко зафиксировался. Руки-оружие напряглись.
— Вот так, мой прекрасный зверь! — прорычала Акастия, и «Оруженосец» начал подниматься.
— Свалите его, — крикнула Абхани.
Более широкая ноосфера была заполнена вспышками символов угрозы и разрядов оружия. Неровный свет битвы освещал берег озера и равнину за ним на протяжении пяти километров. Машины горели, стреляли, шагали, падали. Всё это казалось далёким, звуком ветра или дождя. Значение имела только добыча перед ней.
Трое охотников кружили вокруг «Разбойника». Они ни на секунду не прекращали огонь. Это была одна из моделей охоты легио Солария. Обычно в исполнении четырёх «Псов войны», она называлась убийством в круге. Один из титанов отвлекал на себя врага, в то время как другие располагались на вершинах компаса вокруг него. Затем они стреляли и синхронно двигались по спирали, поэтому цель, которая поворачивалась к одному из мучителей, оставляла себя открытой для других. Всё это время каждый из них перенаправлял мощность реактора и боеприпасы между орудиями, чтобы, пока одно стреляло, другое перезаряжалось, охлаждалось или накапливало энергию. При правильном исполнении эта модель охоты могла повергнуть самые большие боевые машины. С тремя «Псами войны» она оставалась смертельно опасной. Но эта жертва отказывалась умирать.