Глубокий хоровой зал Полой горы мерцал вокруг него. Он представлял собой сферу, вырезанную в сердце горы, диаметром триста сорок три метра. Вдоль внутренней поверхности располагались хоровые ярусы. Оттуда псайкеры пели песню своих душ и сливали эту песню в единое пламя маяка. Круглые платформы свисали с потолка на столбах, каждая из них крепилась к верхней, как листья перевёрнутого растения. Диск каждой платформы был едва заметно выпуклым или вогнутым. Зрение Корсвейна заволокла пелена жара, пока он попытался вглядеться в открывшийся вид. Падение из шахты сбросило его на одну из круглых платформ. Должно быть, он ударился о её край наверху и завалился набок. Аметист, змеевик и мутный кварц пронизывали камень платформ. Золотые искорки поблёскивали на свету. И какой там был свет… Цвета и узоры мелькали в воздухе, скользя вместе, сливаясь и распадаясь на части. Звук прогремел и пронёсся по залу.
Тёмные Ангелы падали из открытых шахт, ударялись о платформы, поднимались, формировали подразделения, двигались и стреляли. У некоторых при падении срабатывали прыжковые ранцы. Конусы пламени подхватывали их и поднимали на ярусы внутренних стен. Он видел, как три отряда разрушителей устремились вниз, лавируя между вспышками взрывов, стреляя из пистолетов и бросая гранаты из разгрузок. По платформам рассредоточились враги, воины, гиганты в броне всевозможных раскрасок. Цвета смешивались и расплывались. Свет отражался от полированных пластин и разбивался на ослепительные миражи. Они тоже были быстры, Астартес быстры, но благородство их рода исчезло. Остались только дисгармония и непристойность.
Наблюдая за происходящим, он почувствовал, как что-то сдвинулось на краю его чувств. Над ним и вокруг него реальность треснула. Мягкая, мясистая плоть просачивалась наружу, сворачиваясь в мышцы, жир и кожу. Рога сформировались и затвердели. Он ощутил крики в затылке. Земля под ним переместилась. Он отпрыгнул назад, когда коготь пробил пол там, где он стоял. Фигуры вытаскивали себя через раны в реальности, гибкие мышцы и хитин формировались прямо на глазах. Чёрные жемчужные глаза посмотрели на него в ответ. Открылись улыбки со стеклянными иглами. Он почувствовал, как напряглась кожа. Фигуры прыгнули. Он отступил назад, поднял меч, и…
…упал вверх.
Существа бросились за ним. Камень платформы поднялся в воздух, превращаясь в спираль из острых кристаллов. Фигуры взбежали по ступенькам вслед за ним, смеясь, кружась, улыбаясь тому, как они попирали законы реальности.
Он ударился о платформу наверху, развернулся и поднялся. Зал, что был внизу, нависал над ним. Первое существо прыгнуло с кристаллической лестницы прямо на него. Корсвейн взмахнул мечом. Когти существа вытянулись, когда оно потянулось к нему. Клинок рассёк руку и вошёл в туловище. Оно разлетелось на куски, чёрный ихор кристаллизовался во вспышке силового поля. Другое прошло сквозь останки первого, затем ещё и ещё, и он рассекал и рассекал, мир теперь определялся досягаемостью его клинка. Когти прокусили броню. Потекла кровь. Он чувствовал, как разливается тепло, замедляя его, притягивая вниз, обещая бесконечный покой. Он отступил, и пол сложился, как бумага, изгибаясь, когда он двигался по нему, скручиваясь и открываясь в разные формы каждый раз, когда не был в поле зрения. Ощущения переполняли его с каждым мгновением: иглы в коже; вкус пепла и сахара; запах лесов, цветов и разложения; яркие вспышки в глазах; смех и голоса, громче раскатов грома; шёпот, что пронзал разум. Теперь он не видел остальную битву — она стала нечёткой за пределами досягаемости его чувств. Время скрипело и тянулось. Помнил ли он размытые контратаки и парирования, или он жил ими? Где его братья? Как давно он здесь? Он стал единственной, уменьшавшейся точкой. Он даже не был реальным, просто сон о рыцаре в сознании мальчика, который умер от когтей зверя, давным-давно и далеко… Где был снег на земле и шум ветра в деревьях.