< Терминус запущен, > отправила Дивисия.
В тридцати километрах ближе к стене, «Империос Прима» и его манипула открыли огонь.
Цель первой манипулы, главной манипулы манипул, состояла не в том, чтобы войти в самое сердце огненного ада — эта цель отводилась второй и пятой манипулам. «Империос Прима» был «Разжигателем войны», титаном типа «Император», вооружённым оружием, способным покончить с цивилизациями: ракетами «Смертельный удар», пушками «Возмездие», многочисленными управляемыми и неуправляемыми ракетными кластерами. Четыре «Владыки войны» шли рядом с ним, у каждого был кулак, одновременно символ и инструмент защиты первого титана легио. На спинах и в других руках у них было оружие, похожее на арсенал «Империос Прима»: пусковые установки «Апокалипсис» и сейсмические пушки. Армии превращались в пепел, когда они говорили. Однако в эту битву они принесли с собой нечто большее, чем огонь.
Для рождённых на Марсе легионов титанов вортексные ракеты были одновременно священными и нечестивыми — чудом техники и утраченными тайнами древней техноарканы, горьким клинком, который будучи обнажённым на войне, приносил только горе и потери. Во время старых войн использование такого оружия было признаком необратимого намерения — признаком того, что конфликт прошёл ту точку, когда его можно было излечить дипломатией или даже миром, который последовал за победой. Применение такого оружия означало намерение не разрушить, а уничтожить, и ожидать того же для себя, если оно потерпит неудачу. В легио Игнатум их называли Горьким Даром. Только другие легионы Триады Феррум Моргулус имели их в своих арсеналах, и даже они использовали их экономно.
Семь вихревых ракет были выпущены «Империос Прима» и его манипулой одним синхронным залпом. Ракеты летели свободно, ускоряясь за пределами звука, сопровождаемые громом.
В накале Тетракаурон почувствовал эхо данных запуска, как холодная дрожь пробежала по его коже. Титан Мортиса перед ними выгнулся дугой, существо, почувствовавшее полет стрелы.
Первая ракета ударила и взорвалась в сорока метрах позади машины Мортис. У неё не было точной цели. Даже с данными о прицеливании Тетракаурона, дух ракет был запущен наполовину вслепую. Это не имело значения. Механизм в боеголовке проделал дыру в листе реальности.
Тьма за пределами тьмы.
Бытие кричало.
Материя исчезла в растущей сфере нереальности. Свет свернулся в неоновые пятна, исчезая в вихре.
Тетракаурону накал показал вихрь как белое пространство ошибочных данных.
Титан Мортиса закрутился, когда вихрь захватил его. Существо варпа внутри него взревело, когда его сущность вырвали из одержимой им металлической оболочки. Эфемерные формы крыльев насекомых, щупалец и бесконечных глаз возникли и исчезли в темноте. Машина закрутилась, когда физические законы пришли в дикое противоречие. Броня и механизмы сжимались, сжижались и скручиваются между состояниями. Пластины туловища разорвались. Голубовато-горячая плазма взорвалась, а затем остановилась, удерживаемая в парадоксе, и начала рассыпаться на блестящие осколки, похожие на листья солнечного огня, подхваченные торнадо. Затем он исчез, а вихрь вырос и закружился в воздухе. Чёрная молния прочертила дугу поперёк него. Следующие три вортексные ракеты ударили дальше в зону огня. Затем следующая и следующая, каждая разрывала бытие на части со звуком, который Тетракаурон ощущал внутри металлической плоти своего титана. Команды не выполнялись, накал дрожал.
< Идти! > повелел он, и сила его разума вырвала огонь из заикающегося сердца. «Регинэ фурорем» сделал шаг, потом ещё один, а потом уже шагал от бассейна. Он видел стену, видел, как манипулы маневрируют, чтобы встретить то, что шло из накатывавшейся бури нарушенного существования. Огни других сражений сверкали в поле зрения и осознания, разрушение померкло перед лицом вортексной бомбардировки.
Вихри двигались по бассейну. Два столкнулись, слились, раздулись и поднялись в воздух, как чёрная насмешка над солнцем. Огонь и пыль первого обстрела устремились в него, закрутив горящую пелену, прежде чем исчезнуть в его сердце. Фигуры рыцарей, танков, боевых машин с паучьими конечностями влетали в раны. Тетракаурон увидел, как силуэт «Владыки войны» поднялся и рухнул в пустоту, его форма распалась, когда он на мгновение завис на краю разрушения. Он не мог отвести взгляд. Он чувствовал на себе взоры экипажа и дух своего титана, которого тянуло посмотреть на это злодеяние, совершенное в войне, которая определялась жестокостью.