< Сосредоточиться и идти. >
Он сделал ещё один шаг, усилием воли повернув титан и сосредоточив внимание Дивисии и Карто.
Затем он увидел, как тень появилась в поле зрения между вихрями. «Диес ире» тащил за собой обломки и дым, продолжая наступать.
Он проревел скрап-код. Тетракаурон почувствовал, как это ударило по его сенсорам и вкатилось в мысли, булькая, словно смех. Вихри двигались вокруг него, приближаясь, но не затягивая в свои объятия. Он протрубил в боевые горны. Звук скользнул в варп и загремел за пределами звука. В накале принцепсы и экипажи титанов Игнатума на протяжении двухсот километров зоны поражения слышали его. На земле принцепс и командиры танков почувствовали, как он загудел в их вокс-передатчиках. В варпе демоны отчаяния и потери услышали и последовали его зову.
Вихри замерцали, края неровно вздымались, когда поток материи в варп прекратился, и варп задышал сквозь бреши в реальности. Аморфные формы заскользили, превращаясь в ложную субстанцию — существа, которые тащились по земле на сломанных конечностях толщиной с боевые пушки; рои тучных насекомых, круживших на асимметричных крыльях; личинки, скользившие и сочившиеся в воздухе, словно в воде; неуклюжие фигуры, извивающиеся щупальцами. Вихри уменьшились, когда существа вышли из варпа в реальность. Четверо выживших из свиты «Диес ире» теперь шли рядом с ним. Под ними и вокруг них корчились воздух и земля. Боеприпасы уже взрывались среди них, превращая куски ложной плоти в слизь. «Диес ире» издал ещё один оглушительный крик и сделал ещё один шаг в сторону Дворца.
Бастион Осколок, Меркурианская стена
Генерал Насаба и сопровождавшая её командная группа вышли на смотровую площадку и остановились, чтобы посмотреть вверх. Над ними мерцал неровный край пустотного щита. Вдоль него дугой пронеслась молния, и на дальнем конце дождь лил как из ведра. Порыв ветра пронёсся мимо её лица, тёплый даже здесь, насыщенный запахом энергетического разряда. На смотровой площадке была кровь, танцующая в разбавленных лужах под падающим дождём. Солдаты рассредоточились. Техножрецы направились к узлам вокса и передачи данных, которые поднимались с платформы, как голые железные деревья. На платформе лежали тела, разбросанные и скомканные, в разной форме, с расслабленными руками и ногами, устремлёнными в небо пустыми глазами. Рядовой в кроваво-зелёной и синей униформе поднялся с того места, где он склонился над раздавленным трупом, и бросился на Насабу. Не сбавляя шага, она прицелилась и выстрелила из серпенты. Солдат превратился в пепел.
— Время? — спросила она.
— Три минуты двадцать одна секунда, — ответила Сулкова.
— Обезопасьте платформу для посадки.
— У нас есть связь с Индомитором, — произнёс вокс-офицер из-за пилона антенны. — Прерывистая.
— Лучше, чем ничего, — сказала Насаба. — Начните строить картину секции, часть за частью, подразделение за подразделением. Если понадобится, используйте чернила и пергамент.
— Наши подразделения контролируют верхнюю часть стены с юга до сорок пятой секции и с севера до Индомитора, — сказал Куррал. Он хромал, тяжело опираясь на связиста. Кровь сочилась сквозь повязки на его правой ноге. Он выглядел очень бледным.
Слева и справа от платформы возвышались камнебетонные купола двух турболазерных огневых позиций, стволы орудий были направлены на землю за стеной, но молчали. За ними, по верхнему краю стены, зубцами вздымались другие огневые позиции: макроплазменное и лазерное оружие дюжины различных конфигураций и назначений. С верхних ярусов и края бастиона и стены они могли провести линии огня до горизонта на расстоянии ста двадцати километров. Они также могли стрелять, не сотрясая стену. Тяжёлые кинетические орудия располагались ниже по стене, они были снабжены амортизаторами и стреляли по точным схемам, чтобы не создавать смертоносных резонансных волн. Оружие на верхней части стены не имело отдачи и поэтому могло стрелять до тех пор, пока энергия и плазма поступали из реакторов бастиона.
Однако в тот момент ни мощность, ни вибрация от массовой бомбардировки не являлись проблемой. Проблема заключалась в том, что расчёты орудий не фунционировали, а прямая командная цепочка была нарушена. Пушки Меркурианской стены замолчали, когда их обслуга разбежалась. Несколько, расчёты которых состоял почти исключительно из сервиторов и техножрецов, продолжали стрелять. Солдаты покинули свои посты. Некоторые просто сидели за огневыми ступенями, в коридорах или оружейных камерах и плакали. Насаба потратила несколько часов, собирая почти стабильные силы в бастионе и отправляя их вдоль стены, чтобы взять под контроль оружие и системы управления. Некоторые пешком, некоторые в машинах вдоль стен. Взять под контроль… Ей казалось, что она вторгается в свою собственную зону командования. И именно это она и делала. Некоторые из тех, кто стоял у стены, не впали в панику — некоторые начали пытаться убить всё, что приближалось к ним. За последние несколько часов они потеряли несколько командных офицеров, пока усвоили этот урок.