На севере двадцать рыцарей бродячего дома Канис мчались по плато. С ними шли три «Владыки войны» легио Грифоникус. Остальные их машины сражались далеко на юге, где силы предателей хлынули в ослабленные зоны Сатурнианской и Европы. Эти трое получили повреждения несколько недель назад и вернулись по призыву магистра стены Эфрида. Они несли сейсмические пушки и бурильные ракеты. Они встретились с северным краем сил Мортис в ста километрах от стены. Шесть «Псов войны», их корпуса были разъедены и покрытыми язвами, с чёрно-красно-золотых пластин брони сползала ржавчина. С ними пришли скоростные танки и спидеры, перевозившие рабские войска Механикум. Три машины Грифоникуса остановились, знамёна закачались, стабилизирующие поршни выпустили газ. «Псы войны» бросились к ним, рыча скрап-код. «Владыки войны» открыли огонь. Ракеты вылетели и по дуге вонзились в землю, прежде чем взорваться. Земля разорвалась на части. Открылись трещины. Почва и пыль катились, как океанские волны во время шторма. Нога «Пса войны» провалилась и исчезла в расщелине. Пустотный щит лопнул, когда он подбородком врезался в землю. Подземная взрывная волна поразила копьё рыцарей дома Герметика и разорвала их на части. Его товарищи по стае танцевали на вздымавшейся земле. Реактор поражённого «Пса войны» не выдержал, когда он исчез в пасти земли. В воздух поднялся пузырь света и горящей почвы, пока машины Гора и Императора рвали друг друга.
По всей Меркурианской-Ликующей зоне поражения картина повторялась, увеличивалась и множилась на протяжении сотен километров. В центре зоны поражения легио Мортис лоб в лоб столкнулся с силами Игнатума. На переднем плане наступления Мортиса шагали титаны, которые были открыты демонам варпа — боги-машины, отданные в качестве жертвоприношения силам, которые позволяли знаниям, жизни и совершенству выходить за старые ограничения изобретения и шестерёнки. Сама реальность кипела вокруг них. Броня рвалась, как кожа, и переплеталась, как плоть. Кровь и гной плакали в воздухе при их приближении. Статические помехи заполнили системы наведения, которые пытались навестись на демонических титанов. С ними шли оставшиеся титаны-трупы, шатаясь, и снова и снова выкрикивая свои предсмертные призывы. Истинные демоны выскользнули из промежутков между светом и тенью — пустые твари из мёртвой плоти и гремящих костей, мешки с гноем и гнилым жиром, бродившие по земле. Титанов Игнатума ослабляли, обволакивали струями кислоты, металл размягчался и провисал, когда они сражались. Рои порождённых варпом личинок извивались из земли и дыма, лопаясь и разворачиваясь в существ с крыльями, которые раздувались на лету. Потоки пламени прорезали их, превращая в пепел.
В центре зоны поражения наступление Мортиса приближалось к стене. Линия фронта прогнулась на сорок километров. Вынужденные отступить, машины Игнатума объединили манипулы и самый большой из своих титанов, чтобы встретить и замедлить волну. Манипула Манипул, три машины типа «Император» и приданные им силы, образовали точки опоры, вокруг которых действовали боевые группы. Если смотреть изнутри накала принцепса Максимуса Кидона, машины его легио двигались по разворачивавшимся дугам и геометрическим фигурам, каждая из которых уравновешивалась другой, не изолированная, все части целого. В этом было величие Игнатума: даже когда титаны и принцепсы двигались по собственной воле или ярости, они следовали воле целого, огню души легио. Не через контроль, не через простые приказы, а потому, что они были отголосками единого великого духа — огненных сердец сотен машин, которые шли и сжигали врагов, не забывали и не прощали.
Они держались. На юге возвышавшийся «Магнификум Инцендиус» продвигался вперёд, всё более втягиваясь в бой. Его плазменный аннигилятор взвыл, зарядившись. Молнии играли на зарядных катушках шириной с боевые танки. Плазменный снаряд упал с неба и ударил в защитную оболочку, сдув восемь слоёв энергии. Бело-голубой огонь каскадом обрушился на землю, когда титан зашагал дальше. Секутарии в синем, красном и хромовом цветах высыпали из бастионов в его ногах, спрыгивая с штурмовых пандусов в тот момент, когда нога машины касалась земли. Десять «Псов войны» его охраны бежали словно герольды, выпуская очереди снарядов из «Вулканов» и потоки жидкого пламени. Крепость на его плечах обрушивала разрывные снаряды и лучи лазерной энергии в меньшие машины и войска, которые следовали за титанами Мортис. Затем заговорили его огромные орудия. Стволы пушки раскрутились. Из дула вылетели снаряды размером с танк. Огонь окружал его и лился из него, пока он шёл, исчезая в водовороте, раздувая пламя.