На севере «Император» «Экземплис» двигался с максимальной скоростью. Земля тряслась и дрожала от его поступи. С ним шли пять манипул, разложенных в боевом построении в форме цветка. Они врезались в силы предателей, наступавшие к бастиону Индомитор. Это были скоростные машины и штурмовые силы: длинноногие рыцари и проворные автоматы-убийцы, выведенные Новым Механикум на Марсе. Они сгорели. Титаны Игнатум выпустили плазменные боеприпасы глубоко позади вражеского наступления, прорезав стену огня по следующим вражеским силам, а затем в упор расстреляли отрезанные машины.
Высоко в черепе «Империос Прима» принцепс-максимус Кидон видел зону поражения в свете накала. Его титан, чудесная связь с Богом Машиной, тлел от ярости и ликования. Его дух был древним и необъятным. Другие подобные ему сокрушали разумы тех, кто ими управлял, но его титан был «Разжигателем войны» типа титанов «Император», и его целью было разрушать города и наблюдать, как гибнут цивилизации. Потоки его духа были подобны приливам магмы под старым вулканом, медленными и безжалостными. В конце концов все преклонились перед его мощью, все враги, все, кто противостоял ему. Старый враг, Головы Смерти, не пройдут дальше.
Мир превратился в огонь. Он падал с орбиты и со стен и сжигал воздух, пока боги-машины обрушивали гнев друг на друга. Воздух наполнился дымом и облаками взрывов, он дрожал, когда по нему проносились ударные волны. В дальнем сердце Внутреннего дворца, в сотнях километров под землёй, узники Чернокаменной чувствовали рёв сражений, как дрожь, зависшую на грани слышимости. Буря пламени и разрывавшая реальность не исчезали, а росли, поднимаясь и кружа, вздымавшийся занавес протянулся через зону поражения, пылавшая пародия на стену, что стояла на его пути.
В сознании Кидона он держал это как образ, окрашенный в багровый цвет и ночь. Это закончится в тот момент, когда душа его легио будет обнажена; столкнувшись с невозможным, где нет пути к победе, они добудут её.
Бастион Осколок, Меркурианская стена
— Частота огня батарей падает, — произнёс Рогал Дорн. Насаба подняла голову. Отсюда, с верхней платформы бастиона Осколок, можно было смотреть во все стороны и вдоль стены и видеть огонь выстрелов турболазеров и плазменных бомбард. Даже на большом расстоянии можно было различить вспышки из-за завесы дождя и дыма. Вспышки и гром, снова и снова, как звук мира, раскалывавшегося под ударами ложных богов.
Они снова заставили настенные орудия стрелять — сорок пять процентов активности при семидесяти пяти процентах эффективности. Нехорошо. Совсем далеко от хорошего, но лучше, чем раньше. На Меркурианской в некоторой степени восстановили управляемость. Присутствие Преторианца и четырёхсот Имперских Кулаков, которых он распределил вдоль стены, помогли. У них была связь с пещерами легиона титанов и передовыми казематами, прерывистая, но функциональная. Повсюду и внутри стены были мертвецы и скопления дикого насилия. Однако они держались. Именно это и делало присутствие и командование примарха.
Насаба наблюдала и слушала в течение двадцати двух секунд, прежде чем уловила сбой в ритме выстрелов, похожий на заикание в пульсе бьющегося сердца.
— Это волна, — произнёс воин в жёлтых цветах Имперских Кулаков, но с синими наплечниками и похожим на котёл капюшоном, обрамлявшим шлем. Он был представлен ей как старший библиарий Массак. Насабе было достаточно лет, чтобы повоевать за Империум и знать, что такое библиарий — псайкер легионов, обладатель эфирной энергии как орудия войны.
— Что? — спросила она, посмотрев прямо на него. Он вернул ей взгляд. От его шлема с капюшоном в воздух взлетали искры.