— Варп, генерал, — ответил Массак. — Приливы и отливы имматериума. Вот почему оружие сбоит. Расчёты колеблются. Оборудование ломается. Прилив Великого океана находит трещины в нашей воле и силе.
Насаба нахмурилась, оглянулась вдоль стены на вспышку орудий — сорок пять процентов активных… достаточно, чтобы не подпустить армию к стене, но они столкнулись не просто с армией.
Бело-голубая вспышка плазмы вырвалась из одной из ближайших батарей. Она моргнула, яркий свет прилип к сетчатке.
— Мы должны быть готовы выключить батареи, — произнёс Дорн.
Он посмотрел на неё, зрачки его глаз казались прицелившимися стволами.
— Милорд? — переспросила она.
— Плазменные резервуары и генераторы — необходимо отправить группы, чтобы обезопасить их и выключить.
Куррал резко поднял голову. Присутствия примарха часто было достаточно, чтобы заставить смертных молчать, прежде чем они могли даже подумать о том, чтобы заговорить, но Насаба не увидела никаких признаков страха у своего заместителя.
— Лорд Дорн, верхние орудия — наше основное действующее оружие, если мы отключим поступление плазмы…
— Тогда они не смогут быть использованы против нас, — сказал Дорн. Его голос был ровным, но каким-то образом словам удалось отчётливо прозвучать на платформе сквозь грохот выстрелов. — Подумайте об этом — как враг намерен пробить брешь? — Дорн оглядел их с непроницаемым, но спокойным лицом. От него исходил контроль. — Стена находится в пределах досягаемости самых крупных орудий, установленных на их машинах, и они вряд ли могут промахнуться. Но они не стреляли прямо в стену. Почему?
— Потому что у них ничего не получится, — сказал Куррал, и Насаба увидела, как понимание проступает на лице офицера.
Дорн кивнул:
— Сотни метров камнебетона, пластали и брони. Они могли сконцентрировать огонь и взорвать пустотные щиты на небольшом участке, а затем… как далеко они могут зайти, пытаясь создать брешь?
— Некоторые повреждения, — ответил Куррал. — Возможно проникновение через четыре слоя, глубина триста метров, но угрозы целостности стены нет.
— И пока они применяют эту огневую мощь к стене, их машины напрасно жертвуют собой и доминированием в боевой сфере, — сказала Насаба.
— Если только они не смогут добраться до стены в мёртвой зоне под нашими орудиями, — сказал Дорн. — Если им ничто не угрожает, то они смогут пробить себе путь через основание стены. Недостаточно для полной эскалады, недостаточно даже для того, чтобы быть названным угрозой, но если эта брешь будет достаточно глубокой, чтобы повредить магистральный плазменный трубопровод или генератор, тогда…
— Они обрушают стену, — категорично сказала Насаба.
На мгновение наступила тишина, несмотря на канонаду орудий.
— Обеспечьте безопасность генераторов, — сказал Дорн. — Приготовьтесь отключить их по вашей команде.
— Но орудия не подпускают их к стенам, милорд, — сказал Куррал.
— Они не единственные, — сказал Дорн и повернулся, чтобы посмотреть в убитую огнём ночь.
Бассейн Колыбели, Меркурианская-Ликующая зона поражения
< Полный ход, > повелел Тетракаурон, и почувствовал, как «Регинэ фурорем» шагнул вперёд через мгновение после того, как мысль начала передаваться. Земля перед ним блестела кожей из блестящих металлических оболочек и толп мягкой гниющей плоти. Прицельные узоры развернулись. К ним приближались чёрные силуэты. Оружейный огонь прочертил оранжевый свет мира. Слева от него машина Артусы присутствовала в виде колонны пламени. Их манипулы объединились и вошли в зону поражения во главе наконечника стрелы боевых титанов. «Псы войны» бежали на флангах. Они заправились и перевооружились, но в ореолах данных большинства вращались повреждения. Не было времени ни на что, кроме беглого ремонта. Они были легио, выступившим с остававшейся на коже кровью последнего боя. Они вернулись после нескольких часов, проведённых в стене, с новым оружием — вортексными и варп-ракетами и радиационными импеллерами — оружием, взятым из глубоких складов легио в никогда не видимом Тетракауроном количестве.
На них накатилась волна наземных войск. На них обрушились выстрелы. Пустотные щиты зазвенели от поглощённого огня. «Регинэ фурорем» и его сородичи бросились в прилив, топча и давя войска, опрокидывая технику. Они продвигались в центр наступления Мортис, в то время как манипулы двух «Императоров» удерживали дальние фланги на расстоянии двадцати километров с каждой стороны. За их спинами Кидон и манипула Артусы заняли позиции, их огонь по дуге устремился вверх, чтобы нанести глубокий удар по вражескому наступлению.