< Стрельба из оружия точечной защиты. > Дивисия, её сосредоточенность и усталость слились воедино.
Тетракаурон почувствовал пощипывание на плечах от выстрелов лазерной пушки и болтерных очередей. Шагатель с паучьими лапами устремился к «Регинэ фурорем». Пушка на его спине запульсировала красными символами угрозы.
Тетракаурон послал волну воли и злобы в накал, и титан наступил на машину. Огонь поднимался, вливаясь в него, стирая нараставшие в плоти боль и усталость. Теперь он был центром внимания и гнева своего бога.
< Реактор на оптимальном уровне. >
< Обнаружены вражеские титаны. >
< Оружие заряжено. >
< Захват цели. >
< Огонь.>
Свет проникает сквозь расстояние, сжигая воздух на километры, а рядом с ним Артуса и остальные титаны стреляют в едином общем ритме.
< Титан поражён. >
Он чувствовал тяжесть вортексных ракет на спине, чёрный голод в сердце духа каждой боеголовки.
< Вот и они, > сказала Дивизия, и мгновение спустя он тоже увидел их. Две приближавшиеся размытые и неровные фигуры, статичные целевые узоры накладывались на них. Они были из свиты «Диес ире», уже не воплощения божественного, а сосуды для богохульства. Падший «Император» исчез из боевой сферы, растаяв из бытия, пока Игнатум наказывал его меньших вассалов. Но те двое, что оставались в поле зрения Тетракаурона, по-прежнему были грозными.
Титаны Игнатума начали стрелять в эту пару. Разряды проносились над ними, исчезая в облаках насекомых и вихрях грязного жёлтого света.
< Приблизиться и вступить в бой, > приказал он по ноосферной связи и увидел, как пары «Псов войны» бросились вперёд, болтеры «Вулкан» выпустили снаряды в демонические машины. Они приблизятся на расстояние выстрела в упор, в то время как остальная боевая группа будет обстреливать цели. Затем «Псы войны» прикончат врагов из мелта-пушек и мощными плазменными разрядами. Меньший огонь потянулся к «Псам войны», но две демонические машины не отвечали.
< Что-то не так. > Карто, его послание было резким. Тетракаурон откликнулся на сообщение модератуса. Показания «Псов войны» шипели, данные ухудшались.
< Мощность реактора быстро падает! > пришло сообщение от первого принцепса «Пса войны», а затем остальные повторили его, и «Псы войны» замедлились, спотыкаясь, как люди, почувствовавшие, как замирает биение их сердца.
Демонические титаны продолжали спокойно идти, обдуваемые пыльными ветрами. Тетракаурону на секунду показалось, что он услышал низкий, хриплый смешок в шуме помех.
Огни «Пса войны» погасли перед глазами Тетракаурона. Прицельные руны зашипели, пытаясь зафиксироваться.
< Сзади приближается одинокий титан! > Карто, срочно. Тетракаурон перевёл взгляд. Секунду он ничего не видел. Затем сформировался одинокий титан, слившийся из частичных возвратов сигнала и пробелов в показаниях ауспика, словно тень, отбрасываемая кем-то, кого он не мог разглядеть. Одинокий «Владыка войны» входил в боевую сферу, единственная синяя руна отмечала его верность Императору. Тетракаурон почувствовал, как у него пересохло во рту, и мир накала, казалось, померк.
— Принцепс-сеньорис, — раздался в воксе ясный и холодный голос. — Говорит префект Кадамия, титан «Ориенталис-Эхион». Я вхожу в вашу непосредственную зону боевых действий. Приготовьтесь запустить один вортексный заряд по переданным координатам, а затем открыть вспомогательный огонь.
Изображение титана моргнуло в базовых потоках визуальных данных: чёрное, переходящее в тёмно-зелёное с бронзово-золотыми краями, без символа или геральдики. Тетракаурон достаточно прослужил в старейшем из легио, чтобы слышать шёпот о потерянных титанах, отданных Терре, о машинах, которые выступали с пустыми духами. Некоторые полагали, что эти истории просто старые страхи плоти, просочившиеся в рациональность данных, но Тетракаурон никогда не отвергал возможность того, что за шёпотом скрывается тень правды. Теперь он видел, что был неправ; правда была за пределами страха перед историями.
— Говорит принцепс-сеньорис Тетракаурон, легио Игнатум, я командую боевой сферой. Вы изложите свои тактические намерения и будете исполнять мои приказы.
— Отрицательно, — последовал ответ. — Мой приказ лишает вас полномочий, а ваше подчинение является обязательным. Вашим первым действием станет запуск вортексной боеголовки по переданным целевым координатам. — Голос был холодным и серым в вихре накала. Из передачи вырвался поток данных и командного кода. Власть не подлежала сомнению.