Ловушка, конечно это была ловушка — он знал это; но он задумался, как давно они шагнули в неё. Там, в туннеле, когда они прибыли, и он услышал призыв Джона о помощи? Раньше? На Калте, когда Рейн потерял жену и впервые услышал песню сирен? И вот теперь они здесь, глубоко в Лабиринте со зверем и без нити, по которой можно вернуться. Время было не таким, как думали люди, Олл знал это лучше многих. Ложные боги варпа видели его истинным. То, что было и что будет, вечно присутствовало для них. Не было никакого парадокса в том, что они много лет назад поставили Рейна на его пути, чтобы теперь он стал приманкой.
Статуя над Оллом — которая не являлась женой Рейна и никогда ею не была — склонилась к нему, светившиеся мраморные конечности разведены в стороны, на лице широкая улыбка.
Вспышка лазерного огня попала ей в верхнюю часть черепа и снесла макушку. Она выгнулась назад. Каменные осколки и чёрно-багровый ихор пронеслись в воздухе. Рейн завизжал. Олл вздрогнул. Новая вспышка лазерного огня, но на этот раз статуя уклонилась.
— Нив! — воскликнул Рейн. Он развернулся с пистолетом в руке и прицелился в вышедших из-за деревьев Джона и Кейт. Олл встал и врезался в мальчика. Пистолет Рейна выстрелил. Лазерный луч попал в статую мужчины, несущего чашу с красной жидкостью. Кончик подбородка статуи оторвался в брызгах крови, и каменный мужчина закричал. Олл скорее почувствовал, чем услышал это. Они с Рейном боролись на земле. Пистолет по-прежнему был у мальчика. Ружьё Олла запуталось в ремне, когда он попытался обхватить мальчика руками и ногами, пытаясь удержать и прижать.
Истекающая кровью статуя мужчины с чашей снова закричала, извиваясь, ноги оторвались от постамента в брызгах крови и костей. Руки в плечах отломились от чаши. Полилась красная жидкость.
От статуй донеслась какофония криков. Олл почувствовал, как что-то лопнуло у него в носу. Он ощущал запах меди и привкус железа. Джон и Кейт пошатнулись, словно пьяные, опустив оружие. Ещё больше статуй сорвались с постаментов. Некоторые оставляли части конечностей и окровавленные куски плоти внутри разбитых каменных оболочек.
— Нив! — кричал Рейн. — Он убил Нив!
Но Джон не убил то, что Рейн считал своей потерянной любовью. Не убил даже наполовину. Оно появилось в поле зрения. Оно по-прежнему было в крови, но теперь сбросило кожу из ложного камня. Переливавшиеся волосы рассыпались вокруг головы, как будто плавали в воде. Оно было выше, намного выше, его конечности превратились в изогнутые когти, над изгибавшимися мышцами поблёскивала жемчужно-белая чешуя. Оно смеялось, но звук, исходивший из его рта, был цветным и имел форму, огромный поток вибрировавшего красного и неоново-зелёного резонанса. Оно двигалось быстро, но почему-то одновременно медленно, увеличиваясь по мере движения, удлиняясь, тени вращавшихся рук формировали новые руки, голова удлинялась, превращаясь в морду, складки кожи разворачивались в разливы шёлка. Олл посмотрел на него и почувствовал, как его пронзила вспышка чистого ужаса. Он хотел бежать или ждать, но также хотел, чтобы оно дотянулось до него. Он хотел, чтобы оно говорило с ним и только с ним. Он хотел воткнуть нож себе в ухо, чтобы больше не слышать и думать, чтобы ему не пришлось находиться во вселенной, где существовала подобная тварь. Оно было обещанием всего, что было потеряно и не могло быть возвращено, и оно улыбнулось ему и протянуло руку с когтями из чёрного стекла.
Олланий, сказало оно. Олланий… Благочестивый Олланий, недолгий магистр войны, первый из тех, кто не умер. Олланий, ты дома… Не нужно бежать. Не нужно плыть дальше…
Копьё лазерного огня устремилось в демона и превратилось в насекомых с горящими крыльями, прежде чем смогло коснуться его кожи. Кэтт стреляла в него, Джон пытался оттащить её назад. Существо даже не взглянуло на них, но задрожало и в воздухе прокатилась ударная волна. Кэтт и Джон отлетели назад, словно подхваченные штормом листья.
Изображение демона ослепляло, когда он потянулся к Оллу.
‘—’
Кровь брызнула с губ Джона, когда он произнёс не-слово. Оно украло из воздуха цвет и звук. Сиявший демон пошатнулся и упал, на мгновение превратившись во что-то серое, истощённое и уродливое.
— Нет… — Олл пытался что-то сказать, переворачиваясь, с кровоточащими ушами. — Нет, Джон! Не надо!
Слова превратились в шипение, когда слетели с его губ. Он видел Джона Грамматика на коленях, кровь текла по его лицу. На щеках открылись раны. Вены под кожей стали чёрными, выпуклыми. Кровь и сломанные зубы посыпались у него изо рта. Кэтт согнулась, зажав уши руками, её неудержимо рвало. Не-слово, которое произнёс Джон, которое он выучил из воспоминаний Олла о башне, висело над его головой синестетическим ореолом зазубренного жёлтого и неоново-фиолетового цвета.