Зибес упал рядом с Оллом, прицелился вдаль и выстрелил.
Мгновение спустя Графт с лязгом нырнул в укрытие.
— Двигайся, Олл, — крикнул Зибес и махнул рукой в сторону центра купола и вращавшегося посередине бассейна. — Туда, это единственный путь, с которого ублюдки не идут. Бери остальных и двигайся!
Зибес, обидчивый Зибес, не такой умный и одарённый, как Кэтт, не такой ребёнок, как Рейн. Человек, который никогда не хотел быть солдатом, который никогда не записывался воевать, которого тащили Олл и остальные. Теперь кричит, теперь он здесь, как и все остальные, готовый умереть только потому, что Олл сделал плохой выбор. Как и все остальные, как и все экипажи и подразделения, частью которых он был, — все они были чертовски преданы тому, кого на самом деле не знали.
Он встал и повернулся, собираясь бежать к Джону. Псайкер лежал на земле. Его окружал широкий круг из разбитых плит. Кожа на лице покрылась волдырями и почернела. Губы почти сгорели дотла. Однако глаза были открыты. Широко распахнуты. Он ахнул и попытался пошевелиться. Его руки были вывернуты, как будто кости внутри раздробились. Кэтт пыталась поднять его. Кровь покрывала её лицо и руки. Олл схватил Джона под другую руку.
— Тебе не следовало этого делать, — прорычал Олл. — Тебе не следовало говорить на энунции.
Джон Грамматик ухмыльнулся сквозь кровавую маску.
— Возможно, ты прав, — прошипел он. — В следующий раз твоя очередь.
Коса звука пронеслась по куполу на высоте головы. Камень и дерево превратились в кашу и пыль. Олл посмотрел на Кэтт и кивнул. Они побежали, пригибаясь, Джон Грамматик висел между ними, задыхаясь от кровавой пены. За ними следовали Зибес, Графт и Кранк. Олл слышал грохот ружья Лидва.
Они дошли до конца ряда статуй. Олл видел путь сквозь искорёженные деревья, видел свет, мерцавший на воде в водовороте в центре купола. Краем глаза он уловил отблеск цвета и повернулся. Космические десантники в разноцветной броне приближались. Легионер в раздутых хромированных доспехах неуклюже остановился. Звук дрожал вокруг него, воздух вспыхивал невероятными цветами. Трубы выгибались дугой над его спиной. Рот казался туннелем в голове. Сдвоенное оружие свисало с его рук, энергетические каналы дрожали, когда вдыхали перед выстрелом.
Олл открыл рот, собираясь закричать, и начал тянуть Кэтт и Джона вниз.
Вниз и вниз… мимо реки, которая отделяет живых от мёртвых.
У меня есть для тебя монета, паромщик…
Возьмёшь ли ты её у меня?
Женщина в красных лохмотьях встала перед ними. Она была высокой, очень высокой. Красная вуаль скрывала глаза, с крючков на губах и подбородке свисали фаланги пальцев. Её губы улыбались.
Огромный силуэт заслонил её. Он двигался быстро, слишком быстро для чего-то такого размера. Вздымавшаяся ткань окружала его, словно разноцветный дым. Посеребрённые пластины брони блестели под вытянутым шлемом. Космический десантник или что-то в этом роде. Он поднял болтер. Глаза Олла встретились с чёрным кругом ствола.
— Вниз, — прорычал он за мгновение до того, как выстрелил.
Санктум Империалис Палатин
Когда Мауэр оказалась во внутреннем дворе, двигатели машин уже работали. Солдаты в красной броне и серебряных визорах командного подразделения префекта стояли возле каждого транспорта с оружием наготове и внимательно оглядывались по сторонам. В руке у Мауэр был пистолет. Вокс-бусинка в ухе щёлкнула и загудела кодовыми фразами. Зиндерманн и Киилер шли мерцавшими пятнами слева и справа от неё. Оба носили маскировочные плащи, которые разбивали их образ на вещи без чёткой глубины, размера или цвета. Они направились в левый автомобиль. Все здания были пусты, и она послала людей, которым доверяла, проверить их.
Люди, которым она доверяла…
«Не доверяй никому, возможно, это более мудрое правило…»
Её взгляд вернулся к пустым глазницам окон. Вверху на фоне неба сверкнула обшивка пустотного щита.
Она слышала биение сердца в ушах.
Автомобили выбрасывали в воздух выхлопные газы. Установленные на крышах пушки подёргивались. Шёл дождь, взрываясь серебром в собиравшейся на каменных плитах воде.
Здесь и сейчас; это было самое подходящее время. Если кто-то предал их, они ударят сейчас.
Красные солдаты двигались, пересекая площадь. Садились в транспорты. Она подошла к их автомобилю. Двери были открыты. Сольша посмотрел на неё с водительского сиденья, подняв визор. Он кивнул.