+ Я думаю, что ты являешься точкой опоры — маленькой, но от таких вещей зависит будущее равновесие. Ты хочешь сделать следующий шаг на своём пути, и я тоже этого хочу. Ты и те, кто с тобой, несёте весы судьбы. + Женщина кивнула сама себе и опустила руку. + И я зашла слишком далеко, чтобы наблюдать, как будущее рушится сейчас. +
— Мне знакомо это чувство, — заметил он.
+ Нет причин делать что-либо, кроме как объединить наши цели. +
— Всегда есть причина ничего не делать, — сказал Олл. — В большинстве случаев это тоже довольно веская причина.
+ Не сейчас, Олланий, не с тем, что поставлено на карту. И кроме того, у меня есть кое-что, что тебе нужно, точно так же, как ты — то, что нужно мне. +
— И что же это?
+ Способ добраться до Гора. +
Олл некоторое время молчал, удерживая её слепой взгляд.
— Ты так и не сказала мне, как тебя зовут.
+ Ты можешь называть меня Актейя, + сказала она.
— Это не твоё настоящее имя, — ответил он.
Её улыбка изменилась, и на секунду в ней появилось что-то почти человеческое, почти весёлое.
+ Я скажу тебе своё, если ты скажешь мне своё, Олланий. +
Время и звук с рёвом вернулись в полный поток.
Олл услышал сзади грохот выстрелов и взрывов.
Лидва стоял в десяти шагах от него, его броня была изжёвана взрывами и попаданиями. Серо-чёрная пелена теперь скрывала вид на купол. Деревья пылали, завывая, когда внутри них варился сок. Оружие в руке Лидва было твёрдо, как скала, и направлено на женщину по имени Актейя. Зибес и остальные были в нескольких шагах позади него.
— Стреляй! — прохрипел Джон Грамматик. — Стреляй в неё! Сейчас же!
— Господин Олланий? — спросил Лидва.
Олл не успел ответить.
Высокий спутник Актейи вышел из расширявшейся пелены чёрного дыма, как будто соскользнул с дуновением ветра. Шёлковое облачение порвалось и обгорело, так что стали видны доспехи под ним: серебристо-перламутровая тьма, намёк на чешую в лакированном узоре.
— Дерьмо! — крикнул Джон, вытесняя звук. — Дерьмо, нет! Нет!
— Приветствую тебя, Джон Грамматик, — произнёс воин, его голос был похож на рычание из решётки спикера шлема. — Давно не виделись.
Олл перевёл взгляд с воина на Актейю.
— Мы достигли взаимопонимания? — спросила она.
— Олл, — выдохнул Джон. — Олл, это не… они не…
Олл смотрел на Актейю.
Выбор, цены, последствия, как всегда и было…
— Окей, — наконец сказал он. — У нас есть соглашение. — Затем он посмотрел на воина, который пришёл с Актейей. — А ты? — спросил он. — Кто ты и чем занимаешься?
— Я — Альфарий, — ответил воин.
ДВАДЦАТЬ ОДИН
Меркурианская в огне
Моя честь
Титан убит
— Прямой огонь по стене! — крикнул кто-то из-за парапета. Титан выстрелил. Ракета вылетела с его плеча в полосе пламени. Затем мгновение, размытое рябью пятно, а потом внезапно ничего. У Насабы была секунда, чтобы перевести дух. Лазерная батарея взорвалась. Из-за парапета вырвался огонь. Камнебетон рассыпался в пузырях пламени и перегретого газа. Двадцатиметровый пушечный купол взлетел в воздух, кувыркаясь в гейзере обломков, из него падали тела. Он ударился о край парапета и покатился по наружной части стены, вырывая куски кладки, и врезался в орудийный ярус в трёхстах метрах внизу.
— Варп-ракета! — Ещё один крик, пытавшийся перекрыть шум.
Варп-ракеты… редчайшая из технологий. Выпущенные в реальном мире, но летевшие через варп, они обходили щиты и броню, прежде чем снова появиться и взорваться. Они были ненадёжными, склонными к осечкам, сбоям и неточностям, но Головы Смерти ждали, пока не окажутся почти в упор от целей. Насаба поняла, что они, похоже, строили планы и собирали целевые данные с тех пор, как настенные батареи открыли огонь. Когда орудия перестали стрелять, Мортис наблюдал и отмечал те позиции, которые вернулись в строй. Они рассчитали и уточнили эзотерические данные, необходимые для того, чтобы как можно точнее навести варп-ракеты. Теперь они просто выполняли то, что планировали с начала наступления.
Холодное осознание распространилось по Насабе — они сражались и боролись, чтобы как можно быстрее заставить орудия снова стрелять, и, сделав это, они точно показали, какие из них по-прежнему функционировали и куда врагу нужно было целиться на этом последнем этапе.
— Выключить оружие! — крикнула Насаба. Внизу по стене, подобно неровному солнцу, поднялась плазменная матрица.
— Пора! — Голос Эши Ани Моганы эхом разнёсся сквозь помехи, и штурмовые манипулы рванулись вперёд. Вооружённые цепными кулаками, силовыми когтями и мелта-пушками, они также несли ещё один смертоносный груз. Штурмовые группы Имперских Кулаков ехали в заострённых штурмовых капсулах подвешенных на руках титанов.