«Луксор Инвиктория» выпустила залп из всего оружия. Огонь вёлся последовательно: сначала многочисленные взрывные боеприпасы и убийцы щитов, затем грубая ярость энергетических разрядов, посланных секундой позже. Титан приготовился. Поршни разжались и напряглись, когда машина поглотила отдачу. Выпустили охлаждающую жидкость и пар. «Разбойники» в манипуле добавили огонь, и заслон титанов и рыцарей исчез из обычного поля зрения.
— Щиты цели сбиты!
— Щиты цели сбиты! — Сообщения хлынули по инфосвязи и воксу, когда машины Инвигилаты выстрелили.
— Титан поражён!
— Титан поражён!
Штурмовые манипулы прорвались сквозь стену огня, двигаясь на максимальной скорости, реакторы подавали энергию на щиты и движущие мотиваторы. Один из врагов вышел из облака обломков. Его щиты исчезли, но он тащил на цепи усеянную шипами пласталевую сферу и размахивал ею с поршневой силой. Шар для сноса зданий пробил пустотные щиты «Разбойника» Инвигилаты и врезался в правую руку. «Разбойник» пошатнулся. Титан Мортиса дёрнул шипастую сферу. Полетели куски брони. «Разбойник» попытался повернуться, но шар качнулся снова и смял его металлический череп. «Разбойник» содрогнулся и начал падать, когда титан Мортиса развернулся, затрубив в боевые горны.
Остальная штурмовая группа не остановилась и не замедлилась. Они врезались в первую из оснащённых варп-ракетами машин. Первым, кто нанёс удар, был «Разбойник», раньше принадлежавший Бегущим в Варпе. Включив щиты на максимум, он открыл штурмовую капсулу. Бронированные двери распахнулись. Воины в жёлтых доспехах включили прыжковые ранцы и прыгнули в воздух. Ближайшей машиной Мортис был «Владыка войны», его броню украшала гниющая бронза, из красных как раскалённые угли глаз капали стилизованные под черепа символы убийств. Имперские Кулаки приземлились на его спину. Ботинки примагнитились к броне. Он изогнулся, словно огромный зверь, почувствовавший, как насекомые садятся на его шкуру. Имперские Кулаки знали своё дело; они держались подальше от люка доступа и противопехотного оружия, установленного в корпусе титана. Снаружи риски состояли в выбросе жара и энергии от наплечных орудий, а также в самом факте, что они стояли на спине вражеского титана в разгар битвы. Космические десантники не стали медлить. Установив заряды, они активировали прыжковые ранцы. Две секунды спустя огонь пронёсся по спине машины Мортис, когда излучатели пустотного щита превратились в шлак.
— Сменить цель, немедленно, — сказала Эша Ани Могана. Оружие «Луксор Инвиктории» поразило незащищённого титана прежде, чем он успел отреагировать. Лазерный огонь пронзил его голову и грудь, и огромный кулак жара взметнулся в небо.
— Титан убит, — холодно сказала Эша Ани Могана, отслеживая Имперских Кулаков, которые приземлились на спину другой машины. Ещё больше их было в воздухе, выпрыгивая из штурмовых капсул, словно смертоносные осы. Она видела, как залп пушечного огня настиг одно отделение и сбил с воздуха трёх воинов в брызгах крови и искорёженной брони. Щиты ещё одной машины Мортис исчезли, и Эша Ани Могана уже стреляла.
— Всем машинам, максимальная скорость, сомкнутое построение, — сказала Абхани и почувствовала, что «Бестия эст» уже двигается, отвечая. — Цельтесь в заслон рыцарей и лёгких машин — давайте посмотрим, сможем ли мы пробить трещину в их щитах.
Перед ней вырос прямоугольник титанов «Магистр войны», их тени вырисовывались в дыму. Теперь она могла видеть и тех, кто сопровождал их, стаи разведывательных титанов, рыцарей и боевых танков, двигавшихся и растянувшихся в тени огромных машин. Защищавшая их единая пустотная оболочка замерцала, целуя пропитанный дымом воздух. Она включила вокс-передачу и отправила последние данные ауспика на стену и машины, сражавшиеся в её тени. Никаких подтверждающих данных не вернулось, никакой связи, только ответный гул далёкого огня и взрывов. Главное поле битвы вспыхнуло и залилось светом.
«Сам воздух, похоже, горит», — подумала Абхани.
Они могли бы вернуться к основным силам у стены, могли бы… Но они этого не сделали. Теперь она была Соларией… Слова матери звенели в ушах. Легион превыше всего — вот их девиз, и природа легиона заключалась не в том, чтобы гореть во славе; он должен охотиться, проливать кровь и добиваться победы, ослабляя разум, тело и волю врагов, пока их не удастся победить. Независимо от добычи или шансов на выживание — Солария будет охотиться.