< Подтверждаю. > Вспыхнул ответ Тетракаурона.
< Подтверждаю. > Ответ Артусы последовал секундой позже, сопровождаясь мерцанием света, когда её титан повернулся и выпустил прерывистый поток лазерной энергии.
Мысли Тетракаурона кружились. Круги целевых рун кипели перед его глазами. Перед ним были машины — чёрные силуэты, размытые помехами. Он едва осознавал огонь «Регинэ фурорем». Цели, циклы мощности и попадания текли от него и через него, мысль о том, чтобы выстрелить, сливаясь с ощущением плазмы, изливавшейся из реактора, чтобы утолить голод орудия. Связь Ксета-Беты-1 с реактором титана была танцем кода, когда она направляла энергию на щиты, движение, датчики и оружие, уравновешивая голод каждого компонента. Это было безумно, почти ошеломляюще. Он почувствовал, как его власть над собственными мыслями ослабла, почувствовал пульс воли и систем, которые принадлежали и не принадлежали ему.
Он чувствовал обещание машины, истинное воплощение. Он понял, что оно отдаляется, а не приближается. Мир огня и разрушения ускользнул от него, когда он погрузился, свет войны, подобный вспышке молнии, видимой сквозь поверхность океана, когда он спустился в его сердце. Горит… всегда горит…
«Я умру?» — задумался он, эта мысль внезапно пришла ему в голову, и он не был уверен, принадлежала ли она ему, Дивисии, Карто или самому титану. Механизм, вращавшийся снова и снова в пламени огня кузни, вращавшееся колесо, которое поднимало вас высоко, прежде чем снова и снова повергать в пепел.
Он видел ряды врагов перед ними. Потрёпанные, но наступавшие медленной и безжалостной поступью. Он чувствовал, как Кидон и первая манипула приближаются сзади. Руки Игнатума втянулись, когда Мортис приблизился к стене. Перед ними, выходя за пределы линий, находились пси-титаны, в одиночку шагавшие в прилив. Блокгаузы линии Ахила, расположенные всего в двадцати километрах от стены, теперь вели огонь, поражая приближавшиеся машины огнём тяжёлых болтеров, залпами лазерных пушек и снарядами. Больше нигде не осталось тишины, кроме как здесь, под океаном огня.
< Приближается массированное формирование машин. >
Данные пропорционально распределялись через него по мере того, как сигнал достигал и распространялся по ноосфере. Он поступал от разведчиков Соларии, вторгшихся во фланг врага. Затем он увидел тень наступавших машин, тёмные призраки в снегу помех ауспика.
< Мы с вами. > Голос Кидона, рычание плавильной печи. < Синхронизировать пустотные щиты и циклы реактора. Мы — Игнатум, мы идём только вперёд. >
Заикавшееся горение десятков машин, пульсировавших в едином ритме сердца.
Вокруг и позади него титаны манипулы принцепса-максимуса Кидона заняли позиции, и он почувствовал, как вулканический жар духа «Империос Примы» омыл его душу.
< Полномасштабный бой, > повелел Кидон. < Мы отбросим их. >
Тетракаурон шагнул вперёд, его воля была уже не только его собственной, но и волей машины. Нога «Регинэ фурорем» подняв брызги опустилась в жижу сточной реки. Разряд энергии ударил в землю прямо перед ним и превратил воду и грязь в пар.
Вдалеке мелькнуло и расцвело призрачным светом то место, где стояла фигура пси-титана «Ориенталис-Эхиона».
< Эффективность стрельбы настенного оружия падает. > Карто.
< Титаны Великой Матери вступили в бой с машинами, которые обстреливают стены. > Артуса, её голос ворвался в вокс, прерываемый огнём её титана.
< Ущерб нанесён, > раздался голос Кидона. < Враг начнёт орбитальный обстрел. Теперь мы — стена, мои родичи. >
< Сбалансируйте циклы наших щитов, > повелел Тетракаурон.
Словно в ответ, небеса озарились огнём. Лучи света ударили из облаков. Снаряды взрывались на земле и врезались в пустотные щиты. Тетракаурон почувствовал, как слои оторвались от общей энергетической оболочки. Поверхность вздыбилась. Земля взлетела в воздух. Энергия потекла к пузырям щита, и они снова зажглись. От оружия исходил жар. «Империос Прима» и остальная боевая группа выпускали ракеты и боеприпасы в растущей тени приближавшейся угрозы.
< Данные об угрозе получены от разведывательных сил Соларии. > Он почувствовал, как сообщение развернулось за мгновение до того, как распаковался пакет данных. Он смотрел на него наносекунду, которая показалась ему вечностью. < Они выпустили «Магистров войны»… > отправила Артуса, повторяя мысли всей боевой группы.
Тетракаурон посмотрел вдаль, когда прямоугольник теней в накале задрожал, обретая форму. Высокие машины наступали рядами и шеренгами, растянувшись в блоке почти на три километра в ширину и в глубину. Они начали стрелять. Тетракаурон ощутил удары. Ракета с несколькими ускорителями врезалась в щиты прямо перед ним. Они лопнули, как мыльные пузыри во время шторма. Орбитальный огонь обрушивался вниз, потоп танцевал на верхней пустотной оболочке.