— О, ты тот, кто крутит штурвал…
— Куда мы плывём?
— За край мира…
— Продолжай идти и не оглядывайся…
Тесей, дюжина мёртвых чудовищ у его ног. Гиганты, которые просто хотели спать, просто хотели, чтобы мир устроился, просто хотели, чтобы их оставили в покое.
— У нас есть долг.
— Долг делать что? Вмешиваться?
— Быть вовлечёнными, быть теми, кто мы есть.
— Тогда я пойду и посажу урожай.
— Ты солдат, а не фермер, друг мой. Что делают солдаты, как не меняют мир кровью и ратным подвигом?
— Я не буду этого делать.
— Колесо поворачивается. В конце концов мы все возвращаемся к тому, кто мы есть, и к тому, с чего начали.
Чья-то рука схватила его и вытащила на воздух.
Он задыхался и отплёвывался. Он наглотался воды.
Что-то сильно ударило его по спине, дважды, очень точно. Дыхание остановилось, затем произошёл сильный спазм. Он снова задохнулся и почувствовал, как воздух наполнил лёгкие. Звук журчавшей воды наполнил уши. Он попытался встать.
— Успокойтесь, господин Олланий, — раздался голос Лидва. Олл перевернулся, чувствуя, как тело вздымается и возвращается цвет. Они стояли на металлическом выступе рядом с каналом с бурлившей водой. Бело-голубой свет химических фонарей отражался от поверхности воды и создавал игривые узоры, танцевавшие на потолке и стенах. Синяя ржавчина покрывала заклёпки и швы. Листья бледной растительности свисали с крыши, и шум воды вибрировал сквозь его пальцы, когда он подтянулся. Остальные были там, некоторые уже вылезли из воды: Лидва; воин, назвавший себя Альфарием; Кэтт; женщина Актейя. Графт дёргался, голова тряслась, когда его металлические конечности сжимались и разжимались. Кранк лежал на полу, выглядя ближе к смерти, чем когда-либо. Зибес был рядом с ним. Через мгновение Кранк пошевелился, задрожал и начал пытаться встать. Зибес просунул руку под его плечо и помог ему. Рейн был…
Рейна больше не было. Олл почувствовал, как мысли сбились, как будто он поставил ногу на ступеньку только для того, чтобы обнаружить, что её нет.
Лидва стоял у канала, наблюдая за пеной и брызгами. Затем, быстрее, чем моргнул глаз, его рука метнулась вперёд, и он вытащил отплёвывавшегося Джона Грамматика. Псайкер по-прежнему выглядел плохо и несколько мгновений лежал на дорожке, задыхаясь и кашляя.
— Полагаю, мы должны быть благодарны за то, что нашёлся выход, — наконец сказал он. — Но это не то, на что я соглашусь снова.
— Дальше будет только сложнее, — сказал Олл, — не забывай.
Воин по имени Альфарий замаячил рядом с ними, внезапно приблизившись так, как существо такого размера просто не могло двигаться. Он почувствовал, как что-то в затылке кричит бежать, основной инстинкт, который заставляет животных убегать от хищника.
— Я взломал люк. Оттуда проход ведёт на поверхность за пределами улья.
— Как удобно, — пробормотал Джон.
Воин повернул голову в шлеме и внимательно посмотрел на псайкера.
— Ты жив, — сказал он. — Я поразмыслил бы над этим.
Джон покачал головой и начал подтягиваться, затем остановился, его руки дрожали. Лидва поднял Джона и поставил его на ноги.
— Только не говори мне, что ты доверяешь… этому? — сказал Джон Лидва, кивнув на Альфария.
— Я не доверяю и не сомневаюсь, Джон Грамматик. Это не та роль, которую мне дано сыграть. Я следую. Я помогаю. Я защищаю.
— Утешения простой жизни.
— Окей, пора двигаться, — сказал Олл, оглядываясь по сторонам. У него сохранилось оружие. Его нужно разобрать и почистить, прежде чем оно снова выстрелит, но он поднял его и двинулся вслед за воином по имени Альфарий, оба действия были настолько чёткими, насколько он был способен показать.
Они последовали за ним. Он не оглядывался, чтобы проверить, просто знал.
Туннель был низким и вонял застоявшимся воздухом. Никто не произнёс ни слова; развернуться было негде, оставалось только пробираться вперёд в темноте. Всё дальше и дальше, пока не раздался лязг сдвинутого металла и дуновение горячего ветра. Олл нащупывал путь, пока не коснулся перекладин лестницы и не посмотрел вверх, чтобы увидеть сияние звёзд в круге наверху. Он поднялся.
Снаружи наступила ночь, но воздух оставался тёплым, жара ещё не сменилась холодом пустынной ночи. Рваные дыры в облаках пропускали свет звёзд. Глаза Олла уловили яркие огни среди знакомых созвездий — военные корабли, кружившие в тёмных небесах. Вдалеке возвышался шпиль улья Хатай-Антакья, мерцавший золотым светом, танцевавшим в глазах.