Олл отвернулся. На секунду это было похоже на башню, застывшую под ударом молнии.
— И какой же план для такого нечестивого совпадения целей? — спросил Джон Грамматик, вылезая из люка. Олл посмотрел на него, а затем на остальных.
Женщина Актейя стояла немного поодаль с воином по имени Альфарий, её голова была поднята, как будто в разговоре, хотя оба молчали. Пока Олл наблюдал, она положила руку на грудь воина и кивнула, прежде чем повернуться к Оллу и Джону.
— Послушайте, — начал Джон, — если это способ вернуть в игру мёртвую тушку Кабала, то…
— Те, кого ты называешь Кабалом, мертвы, и их план вместе с ними, — сказала Актейя.
— Что возвращает нас сюда и сейчас, и к тому, что делать дальше, — сказал Джон, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Олла, звёздный свет и сияние далёкого улья отражались в его глазах. — Какой твой план, Олл?
— Тот же, что и раньше, доберёмся туда, где нам нужно быть, — ответил Олл. Он чувствовал, что остальные слушают. Даже Графт подошёл поближе, как будто желая услышать. — Мы пришли за тобой, потому что ты наш проводник, Джон, и это по-прежнему остаётся в силе.
— А я думал, что потому что тебе не всё равно, — сказал Джон и мотнул головой в сторону Актейи. — Последние события показывают, что я не так информирован, как думал — от проводника, карта которого устарела, мало толку. — Джон пристально посмотрел на Олла.
Олл покачал головой.
— Я не по большим планам, Джон, запомни. Не моя сильная сторона.
— А как насчёт её больших планов? — Джон ткнул пальцем в Актейю. — Она сверхновая псайкер класса А, но я тоже, и я знаю, что вы двое общались между секундами в куполе. Что она предложила, Олл?
— Союз, чтобы сделать то, что необходимо.
— Действительно, и что это за вариант того-что-необходимо?
Олл пожал плечами.
— В таких путешествиях, как это, Джон, ты не можешь знать конца. Поверь мне.
— Поверить тебе? Ты просишь меня пойти с тобой по неизвестному пути, не зная цели, с сомнительными союзниками и возможностями, и сделать всё это на доверии… Разве это не разворот на 180 градусов? — Джон прикусил губу, наполовину отвернулся и покачал головой. — Тебе не нужен проводник. Чертовски очевидно, где нам нужно быть. — Он поднял руку и указал на восток, туда, где далеко за горизонтом ждал Дворец. — Но это та ещё чёртова прогулка, а время давно перестало быть нашим другом.
— Время ещё есть, — сказала Актейя. Они повернулись и посмотрели на неё. Она избавилась от костей, которые свисали с подбородка, и когтей на пальцах. Вуаль тоже исчезла, оставив обнажёнными лицо и слепые глаза. Она подняла руку, подзывая его. Олл секунду колебался, а затем пошёл за ней по возвышенности. Остальные последовали за ним.
В неглубокой впадине между склонами осыпи и пыли стоял лихтер. Его покрывала сетка, сливая грубый силуэт с пустошью.
— Готов и ждёт. — Джон фыркнул от смеха, скривив губы в сторону Актейи. — Вы двое, похоже, были очень уверены, что мы пойдём с вами.
— Случайность — это оружие войны, Джон Грамматик, — сказал воин по имени Альфарий.
— Значит мы можем сбежать, — сказал Зибес. — Вот только кто-нибудь знает, как на нём летать?
— Я знаю, — сказал Джон. — Думаю, на кое-чего я ещё способен. — Он поплёлся к лихтеру, открыл боковой люк в кабину пилота и вскарабкался наверх. Приборные панели засветились под его пальцами. — Вы идёте? Я не хочу торчать здесь. Это будет тот ещё полет, и я не хочу, чтобы у меня случился приступ передумать до того, как мы пройдём точку невозврата.
— Я думаю, мы уже прошли её некоторое время назад, — заметила Кэтт.
Джон рассмеялся. Двигатели лихтера включились. Низкий вой нараставшей энергии наполнил воздух.
Олл поднял руку и оглядел немногих, кто остался из тех, кого он привёл с Калта. Зибес, Кэтт, Кранк и Графт смотрели на него.
— Вы знаете, что я собираюсь сказать, но я всё равно скажу — вам нужно уйти. Всем вам, может быть, стоит пойти на юг. Возможно, там бои слабее, переждите их. Я найду вас позже, когда всё закончится.
Все они смотрели на него, молчаливые, неподвижные.
— Я иду с вами, рядовой Перссон, — в конце концов сказал Графт. Остальные кивнули.
— Вы знаете, что это значит? — спросил он.
— Мы знаем, — решительно сказал Зибес.
— Всё окей, — сказала Кэтт.
Олл посмотрел на них всех, затем кивнул.
— Окей, — сказал он и повернулся к лихтеру. — Окей… — тихо повторил он про себя.
Джон закрывал люк кабины. Зибес и Кэтт снимали сетку. Актейя стояла рядом с опускавшейся задней рампой. Воин по имени Альфарий уже исчез внутри. Олл двинулся к кораблю, вскидывая оружие. Он почистит его во время полёта — старая солдатская привычка. Он похлопал по ножу в ножнах на поясе. У него по-прежнему…