— Где мы? — спросил Рейн.
Олл облизал губы и понял, что они сухие. По нему скользнул порыв ветра. Он был горячим, дыханием горна, из-за которого кожа еще больше вспотела. Вдали он увидел, как спекшаяся земля переходит в холмы и пылевые впадины, после чего исчезает за маревом. Пустая. Осушенная. Он посмотрел на компас, но стрелка всего лишь медленно встала на место, как и маятник. Тем не менее, для ответа на вопрос Рейна они ему были не нужны.
— Где…
— Там же, где были раньше, — ответил Олл. Он опустил руку и присел. Белый песок в его ладони был сухим. Он лизнул его и почувствовал вкус соли. Подумал о волнах, разбивающихся о берег и запахе моря — эпохи назад, минуты назад, один разрез ножом назад. — Это то самое место или настолько близкое, что нет разницы.
— Туннель, море… — сказал Рейн.
— Исчезли, — ответил Олл. — Море ушло, а туннель разрушили или засыпали. — Он встал, вытер пыль с рук и повернулся к своей команде.
Своей команде… Слово пришло на ум неосознанно. Из-за того, где он находился — на краю моря, которое так долго было домом в первую эпоху его жизни? А может в некотором роде из-за того, кем они всегда были для него, и он только сейчас осознал эту истину? У них не было корабля, но настолько ли они отличались от тех, кто поплыл на «Арго» или рассекал волны под черными парусами корабля Тесея? Возможно, именно поэтому он привел их с собой сюда — не просто, чтобы сохранить им жизнь, но потому что так всегда проходили великие путешествия прошлого.
Они не очень подходили для этого: смешенная группа бродяг из военных и гражданских. Зибес оглядывался, оружие готово к стрельбе — палец рядом со спусковой скобой. Он прищурился, всматриваясь вдаль. Голову обмотал выцветшим синим платком. Кранк пил воду из фляги. Олл заметил, что его руки немного дрожали. Он сильно потел. Рейн стоял рядом с Кранком, машинально проверяя карманы сумки. Графт не шевелился, машинные детали застыли, плечи опущены. Кожа покраснела под лучами солнца. Кэтт хмурилась под шляпой с широкими полями, которую вытащила из ранца. Ее глаза смотрели вдаль.
— Это то место? — спросил Зибес. — Нам нужно было сюда?
Олл не ответил. Он вспомнил лицо Джона, смотрящего на него из темноты туннеля, кровь на его щеках, рот широко открыт, словно он пытался кричать.
— Нам нужно было сюда… — сказал он, наполовину себе. По правде говоря, он находился далеко от места, где считал, должен быть. До того места было пару тысяч километров через пустошь, которая когда-то была морем. Они должны были встретиться там, он, Джон и… и Она.
— Значит это Терра? — спросил Рейн.
— Она самая, — ответил Олл, взяв себя в руки и вытерев выступивший на лбу пот. — Это Исский берег, а море, которое видели в другое время — покрывало всю землю за ним. Которая теперь уходит на сотни лиг, лишь пыль и заносы, и руины древних городов.
— Но время то правильное? — спросил Кранк, закупоривая флягу. — Мы в… нем?
— Думаю, что да, — ответил Олл. Он указал на небо чуть выше горизонта. Блеск ослеплял, а марево было густым, но в небесах были тени. Большие зазубренные тени, похожие на выщербленные лезвия топоров из мифов. — Видите их?
— Корабли, — сказал Кранк. — Пустотные корабли на низкой орбите.
Олл опустил руку и кивнул.
— Большие корабли… — прошептал Рейн.
— Которые не должны быть и вполовину такими, — сказал Олл. — Им придется достать каждый буксир, способный вывести их на такую орбиту. Я бы так и сделал. Они заполонят все небо до самых звезд над центром событий, и будут метать в него молнии.
— И мы направляемся туда? — спросил Рейн. — Где это происходит?
Олл выдохнул.
— Я собираюсь, но не сразу.
— Твой друг, — сказал Зибес. — Который Джон, это же он направил нас сюда? Там в туннеле это был колдовской образ или что-то вроде этого, и он привел нас сюда? Ведь его здесь нет. Очень похоже на то, что мы снова заблудились.
Нить… разматывай ее за собой или заблудишься…
Олл собрался ответить, но его опередила Кэтт.
— Туда, — сказала она, указав на восток. Все посмотрели на нее. — Там что-то… — Она замолчала, вздрогнула и наклонила голову, словно пытаясь что-то стряхнуть. — Я что-то слышу, и оно доносится оттуда.
Олл долго смотрел на нее. Она даже не спросила, слышат ли остальные. Она знала, что только ей это под силу. Колдовство. Псайкерство.
— Что именно ты слышишь? — спросил Олл.
Она покачала головой.
— Не уверена. Оно тянет нас к себе. Словно голос, который тянет нить.
Олл удивился словам Кэтт, а затем направлению, которое она указала.