Кот-призрак фыркнул, усевшись на плечо Морвейн, и язвительно заметил:
— Ну, этот ещё больший ловелас, чем твой эльф! Даже Лиандер, кажется, был бы скромнее, чем этот… раздетый водомер.
Он брезгливо оглядел Хранителя с ног до головы и добавил:
— Может, хоть накинь что-нибудь? А то сияешь, как жемчужина на солнце.
Хранитель лишь рассмеялся, откинув назад длинные волосы, переливающиеся, словно водная гладь на солнце.
— Ах, маленький дух, ты просто завидуешь, — протянул он, лениво опираясь на колонну. — Как я могу не быть восхищённым столь прекрасным созданием?
Его ярко-голубые глаза с озорной улыбкой пробежались по фигуре Морвейн, заставляя её ещё больше нахмуриться.
— Две ноги, плавные движения… — Хранитель мечтательно вздохнул. — После столетий, проведённых в окружении русалок, твоя грация — словно глоток свежего воздуха.
Кот зашипел:
— Вот уж спасибо, но, по-моему, ты давно застоялся в этом храме!
Морвейн тяжело вздохнула, решив игнорировать и кота, и чрезмерную игривость Хранителя.
— Я пришла сюда за твоим благословением, Хранитель Воды.
Мужчина лениво растянулся, словно наслаждаясь собственной важностью, и усмехнулся:
— О, конечно, я могу помочь, — протянул он, склонив голову набок. — Но ведь ничто в этом мире не даётся просто так, правда?
— Какое условие? — настороженно прищурилась девушка, ожидая подвоха.
Хранитель склонился к ней ближе, в его глазах плясал хитрый огонёк:
— Ты должна поцеловать меня.
Морвейн резко вскинула голову, вглядываясь в него в полном недоумении.
— Что?
— Ты не ослышалась, — с видимым удовольствием подтвердил он. — Поцелуй меня, и тогда я помогу тебе.
Кот-призрак громко застонал:
— Да чтоб меня русалки сожрали! Ты серьёзно?
— Вполне, — невозмутимо ответил Хранитель, переводя взгляд обратно на Морвейн. — Ты пришла за моей силой. А я хочу твоего поцелуя. Простая сделка.
— Ты точно Хранитель Воды, а не дух какой-нибудь дешёвой любовной легенды? — спросила Морвейн, помрачнев.
Хранитель усмехнулся:
— Возможно, и то, и другое. Ну так что, девочка с ногами? Готова заплатить за помощь?
— Ладно, — Морвейн тяжело вздохнула, закатывая глаза.
Кот-призрак аж задохнулся от возмущения:
— Ты с ума сошла⁈ Неужели ты собираешься поддаться этому водяному ловеласу⁈
— У меня нет времени на торги, — раздражённо бросила она, потом задумалась и добавила: — К тому же…
Она вспомнила Лиандера, оставленного среди русалок. Он, конечно, стойкий, но кто знает, как долго он сможет сопротивляться их чарам? Чем быстрее она вернётся, тем лучше.
Морвейн прикусила губу, ощущая неприятное чувство срочности. Она посмотрела на ухмыляющегося Хранителя Воды, который, судя по его выражению лица, прекрасно понимал, о чём она думает.
— Ох, Морвейн, — протянул кот, в ужасе закрывая глаза лапами. — Ты совершаешь огромную ошибку.
— Может быть, — пробормотала она, затем подняла взгляд на Хранителя. — Ладно, давай быстрее, пока я не передумала.
Глаза Хранителя блеснули. Он шагнул ближе, чуть склонившись к ней.
— Ах, какая поспешность, — усмехнулся он. — Мне это даже нравится.
Морвейн не успела и глазом моргнуть, как Хранитель Воды оказался вплотную к ней. Его мокрые, прохладные пальцы мягко коснулись её подбородка, поднимая лицо вверх.
— Не отводи взгляд, — прошептал он, голос его был глубок, словно рокот прибоя.
Она и не могла. Его перламутровая кожа сияла в мерцающем подводном свете, а длинные волосы плавно колыхались вокруг него, словно сама вода его ласкала. Морвейн сглотнула, но не отстранилась. Её сердце билось учащённо, в груди смешались раздражение, волнение и предчувствие чего-то опасного.
Хранитель склонился ниже, и их губы соприкоснулись.
Сначала легко, почти играючи, но в тот же миг Морвейн почувствовала, как её ноги окутала тёплая, шелковистая вода. Она пробежалась по её коже, мягко сжалась вокруг бёдер, пощекотала икры и, поднимаясь выше, обвилась вокруг талии.
Поцелуй стал глубже. Хранитель прижал её ближе, и вода вокруг них ожила, лаская, пробираясь под одежду, скользя по спине, по рукам, нежно касаясь ключиц. Морвейн вздрогнула, ощущая, как капли влажного тепла стекают по её коже, будто у воды были свои собственные пальцы.