Лиандер ухмыльнулся:
— О, ты так заострила на этом внимание. Заинтересована?
Морвейн почувствовала, как к щекам приливает жар, но тут же взяла себя в руки.
— Не льсти себе.
Кот-призрак прыснул со смеху.
— Ну всё, детишки, хватит флиртовать. Мы только что выбрались оттуда, где эльфа чуть не превратили в очередную игрушку для хвостатых красавиц, а ты, — он ткнул лапой в Морвейн, — только что целовалась с водяным ловеласом. Так что давайте не будем отвлекаться.
Морвейн фыркнула:
— Согласна. Нам нужно двигаться дальше.
— Хотя я бы хотел остаться ещё ненадолго, — задумчиво произнёс Лиандер.
Морвейн повернулась к нему с прищуренными глазами:
— Ты что, правда хочешь назад к русалкам?
— Нет, но я уверен, что Хранитель Воды был бы рад твоему визиту, — усмехнулся эльф.
Морвейн отмахнулась от него, но её лицо опять вспыхнуло румянцем.
— Всё, хватит разговоров. Нам пора идти.
— С этим я согласен, — сказал Лиандер, шагая вперёд.
Кот-призрак только покачал головой.
— Боги, в каком же странном приключении я участвую…
Они отправились дальше, оставляя позади Лазурное Преддверие, но мысли Морвейн всё ещё были заняты тем, что произошло. И тем, что она чувствовала…
Морвейн шла впереди, изо всех сил стараясь не вспоминать, как её тело окутывала вода во время поцелуя с Хранителем Воды. Лиандер, казалось, был в прекрасном настроении, а кот-призрак периодически ворчал что-то себе под нос.
— И всё-таки, Морвейн, — внезапно заговорил Лиандер, поравнявшись с ней. — Что ты там такого сделала, что Хранитель Воды отпустил тебя так быстро?
Морвейн почувствовала, как жар предательски поднимается к её щекам.
— Ничего особенного, — ответила она, стараясь звучать равнодушно.
Кот-призрак громко фыркнул:
— О да, конечно. Абсолютно ничего особенного. Просто слегка поплавала, чуть не утонула, а потом ОБЛИЗАЛАСЬ с голым богом воды!
Лиандер замер, затем медленно повернулся к Морвейн, приподняв брови.
— Облизалась?
Морвейн застыла на месте, осознавая ситуацию. Она хмуро уставилась на эльфа, пытаясь его раскусить и медленно спросила:
— Ты услышал?
— Кого? — невинно похлопал глазами Лиандер. Он собрался было продолжить путь, но Морвейн схватилась за его руку.
— Моего кота!
— Ах да! Похоже, магия русалок на меня все же подействовала. Теперь я вижу эту пушистую задницу.
— Как ты меня назвал, смертник⁈ — прошипел призрак.
— Ох, не надо. Ты тоже не особо ласково обо мне отзывался. — отмахнулся от него эльф и повернувшись к девушке, переспросил, — Так, у вас с Хранителем был страстный поцелуй?
— Это не так! — резко возразила Морвейн.
— Ага, просто благословение через слюну передавалось, — ехидно добавил кот.
— Значит, было приятно? — продолжил подначивать её Лиандер, догоняя её.
Она остановилась и, повернувшись к нему, прищурилась:
— Ты уверен, что тебе стоит шутить на эту тему, учитывая, что ты сам недавно едва не стал мужем десятка русалок?
— Мужем? — Лиандер притворно вздохнул. — Жаль, что ты думаешь, будто я мог бы принадлежать сразу всем.
Кот застонал, закрывая лапами морду.
— Да за что мне это… Вы хоть осознаёте, насколько нелепо всё это выглядит со стороны?
Морвейн устало вздохнула и снова пошла вперёд:
— Всё, разговор окончен. Нам нужно двигаться дальше.
Лиандер не стал спорить. Кот шёл позади, бормоча себе под нос:
— Вот что случается, когда связываешься с эльфами и богами… Но меня же никто не слушает…
Они продолжили путь, оставляя за спиной Лазурное Преддверие и все, что там произошло. Впереди ждала новая цель, новые испытания… и, возможно, новые поцелуи.
Глава 8
Пески и пламя
Прошло несколько дней с тех пор, как Морвейн получила благословение Хранителя Воды. Они с Лиандером и котом-призраком продолжали путь, оставляя позади Лазурное Преддверие.
— Итак, куда теперь? — спросила Морвейн, пытаясь спрятаться от солнца под капюшоном.
Лиандер, держа в руках карту, задумчиво изучал её.
— Хранитель Огня… Думаю, его стоит искать в пустыне, которого еще называют Огненными Землями. Говорят, там живут кочевники.
— Логично, — произнесла Морвейн, прищуриваясь от яркого солнца. — То есть нам снова в какое-то опасное место?
— А у нас были другие варианты? — хмыкнул эльф.
Кот лениво зевнул, устроившись на плече Морвейн:
— Я голосую за возвращение к Хранителю Воды. В его храме хотя бы влажность подходящая…
— Нет! — резко отрезала Морвейн.
— Зря… Я до сих пор думаю, что он был не таким уж плохим вариантом, — мурлыкнул кот.