В следующий миг кусты впереди зашевелились, и оттуда шагнул высокий мужчина.
Райнар.
Он двигался бесшумно, но его тяжёлый взгляд, направленный прямо на Лиандера, был громче любых слов. Морвейн почувствовала, как эльф, стоявший рядом с ней, невольно сжал кулаки.
— Нашёл, — произнёс Райнар низким голосом, не сводя с него глаз.
Лиандер попытался улыбнуться, но получилось натянуто.
— Ну, скажем так, не слишком-то и прятался.
Райнар медленно шагнул вперёд.
— Ты опять сбежал.
Эльф едва заметно сглотнул.
— Я не сбегал, — возразил он, но в его голосе скользнула нервозность. — Просто… отправился в путешествие.
— Без предупреждения. Без охраны. — Райнар прищурился. — Как всегда.
Морвейн посмотрела на Лиандера. Она впервые видела его таким. Обычно уверенный и язвительный, сейчас он выглядел напряжённым, словно загнанный в угол. Она ощутила тревогу за него, хотелось встать на его защиту. Но она не знала подробностей отношений Лиандера и Райнара. И почему-то только сейчас Морвейн поняла, что почти ничего не знает о нем. Кроме его имени и того факта, что он сбегает от своего телохранителя.
— Не начинай, — пробормотал Лиандер, отводя взгляд.
— Уже поздно, — жёстко ответил Райнар. — Мы уходим.
Сахир сделал шаг вперёд, вставая между Лиандером и Райнаром.
— Он не хочет уходить, — твёрдо сказал кочевник.
Райнар перевёл взгляд на него, чуть приподняв бровь, но не сказал ни слова.
— Я не знаю, кто ты такой, — продолжил Сахир, глядя прямо на него, — но если Лиандер решил идти с нами, значит, это его выбор.
— И ты думаешь, что можешь меня остановить? — голос Райнара был ровным, но в нём чувствовалась угроза.
— Я думаю, что ты должен слушать того, кого хочешь забрать, — жёстко ответил Сахир.
Морвейн с интересом посмотрела на него. Обычно он был мягким и добрым, но сейчас в его голосе звучала уверенность, а поза говорила о том, что он готов сражаться, если потребуется.
Райнар внимательно оглядел его с головы до ног, оценивая.
— Ты воин?
— Если потребуется.
— Ты не знаешь, с кем говоришь, — пробормотал Райнар, сжимая кулаки.
— И ты тоже, — спокойно ответил Сахир.
Воздух между ними словно накалился.
— Так, хватит, — вмешалась Морвейн, вставая между ними. Она повернулась к Райнару. — Лиандер может говорить сам за себя.
Райнар снова посмотрел на эльфа.
— Ты правда хочешь остаться с ними?
Лиандер глубоко вздохнул и кивнул.
— Да.
Райнар долго смотрел на него, затем медленно выдохнул, убирая напряжение из плеч.
— Ты вляпался во что-то, да?
— Как всегда, — Лиандер усмехнулся.
— Отлично. Тогда я остаюсь с тобой, — Райнар раздражённо потер переносицу.
Призрак-кот недовольно вздохнул.
— Прекрасно. Просто прекрасно, — протянул он с явным раздражением. — Нас и так было слишком много, а теперь ещё один. Может, сразу начнём набор? Устроим кастинг? Кто следующий? Огнедышащий дракон? Великан?
Морвейн закатила глаза.
— Не ной.
— Я не ною, я выражаю справедливое негодование, — фыркнул кот, махнув хвостом. — Раньше было лучше. Я, ты и тишина.
— Ты и тишина? — переспросил Лиандер с улыбкой. — Это вряд ли.
Сахир и Райнар недоумённо смотрели на Морвейн и Лиандера, ожидая объяснений. На что они многозначительно переглянулись и промолчали.
Дальше они продолжили путь. Пока Райнар и Лиандер шли позади, Морвейн и Сахир продолжали путь вперёд. Призрак лениво плыл рядом с ними.
— Кстати, — вдруг сказала Морвейн, взглянув на кочевника. — Ты же пытался защитить нашего эльфа.
Сахир коротко посмотрел на неё, потом снова вперил взгляд в дорогу.
— Он выглядел испуганным. А этот мужчина… его аура была слишком угрожающей.
— Ты видел Райнара впервые, а уже решил, что он хочет сожрать эльфа? — фыркнул кот, хотя и Сахир его и не услышал.
— Я просто не люблю, когда кто-то использует силу против слабого.
— Слабого⁈ — возмущённо воскликнул кот. — Это ты про Лиандера?
Морвейн усмехнулась, посмотрев на Сахира:
— Ты ведь знаешь, что он не такой уж беспомощный?
Кочевник слегка замялся, но всё-таки кивнул:
— Всё равно. В тот момент он выглядел напуганным, и я не мог просто стоять и смотреть.
Морвейн тепло улыбнулась:
— Благородно.
Кот-Призрак снова вздохнул, уставившись в небо:
— Ой, какие вы все трогательные! Может, устроите совместный ужин при свечах?
Сахир не слышал кота, но уловил выражение лица Морвейн — она явно с кем-то мысленно беседовала.