«Я знаю, что ты меня слышишь.»
Тёплая жидкость под её ладонью словно вздрогнула. Лёгкие рябь пробежала по поверхности.
«Если ты не хочешь, чтобы твоя коварная подруга придумала что-то похуже, появись сейчас.»
Вода в ванне вдруг забурлила, а затем успокоилась. Мгновение — и гладь отразила не свод зала, а пару знакомых, пронизывающих взглядов.
— Ты умеешь ставить меня в неловкое положение, Морвейн. — Раздался низкий, тягучий голос, эхом разлетаясь по залу.
Из воды медленно поднялась фигура.
Вода вздыбилась, бурля, будто сама решала, выпускать ли того, кого призвала Морвейн. Затем поверхность разорвалась, и из глубины поднялась высокая фигура. Вода стекала с его кожи, мерцая в свете магических огней, а длинные волосы, словно жидкий серебристо-голубой шёлк, прилипли к плечам.
Хранитель Воды выбрался из ванны так, будто это была часть его родной стихии — грациозно, неторопливо, осматривая зал с ленивым интересом. Одежды на нём, разумеется, не было. Вода, правда, словно по его желанию, прикрывала тело тонкой плёнкой, не позволяя разглядывать слишком многое.
— Ты меня позвала, красавица, и я пришёл, — усмехнулся он, легко касаясь края ванны. Затем лениво перевёл взгляд на Хранителя Земли. — Ты всё так же упряма, как камень, Шира.
— А ты всё так же скользок, как река. — Хранительница Земли скрестила руки на груди, пристально его разглядывая. — Ты обещал вернуться.
— Я передумал. Да и у меня появилась новая любовь.
Хранительница Земли стиснула зубы. Атмосфера в зале ощутимо напряглась, будто стены пропитались её гневом.
— Почему меня это не удивляет? — Она пристально смотрела на него, затем вдруг перевела взгляд на Морвейн. — И почему же ты так спешил в мои владения, раз у тебя теперь кто-то другой?
Водный, не отводя взгляда от Земной, медленно наклонился к Морвейн и накрыл её плечо прохладной ладонью.
Морвейн почувствовала, как воздух в зале стал напряжённым. Между двумя Хранителями явно была старая история, и ей определённо не хотелось оказаться между их разборками. Морвейн скрестила руки на груди, пытаясь не обращать внимания на то, что её спутники явно нервничали. Особенно Грэйв, который выглядел так, будто готов был выцарапать Водному глаза.
— Так ты использовала нашу связь, чтобы призвать меня? — Он наклонил голову, будто изучая её. — Я польщён.
— Меня поставили в неловкое положение. — Она кивнула в сторону Хранителя Земли. — Она сказала, что отдаст благословение, если я позову тебя.
— Ах, вот как.
В этот момент Грэйв резко вскинул голову. Он шагнул вперёд, сжав кулаки, его ноздри раздувались, как у зверя, учуявшего чужака на своей территории.
— Это ты… — Оборотень прорычал, его голос был низким и угрожающим. — Этот запах… Он был на ней той ночью!
Грэйв зарычал. Его звериная натура взяла верх — он бросился вперёд, схватил Хранителя Воды за ворот его свободной, струящейся одежды и рывком прижал к ближайшей колонне.
— Ты осмелился оставить на ней свой запах⁈
Водный лишь усмехнулся, глядя на оборотня сверху вниз, хотя был всего на несколько сантиметров выше. В его глазах скользнуло удовольствие, словно ему льстило подобное внимание.
— О, так ты ревнуешь? — с ленивой ухмылкой заметил он. — Как мило.
— Я разорву тебя.
— Попробуй.
Грэйв больше не мог сдерживаться. Его тело содрогнулось, когтистые пальцы выгнулись, и с губ сорвался низкий рык. В следующий миг воздух вокруг него завибрировал, и перед Морвейн уже не стоял мужчина — вместо него на полу зала застыл огромный тигр. Его мех переливался в тусклом свете, мышцы перекатывались под шкурой, а глаза вспыхнули диким, первобытным огнём. Он оскалился, выпуская клыки, и направился прямо к Хранителю Воды.
— Грэйв! — Морвейн дёрнулась вперёд, но её удержал Лиандер.
— Не вмешивайся, — тихо предупредил он, но его лицо оставалось напряжённым.
Тигр издал ещё один рык, обнажая клыки. Грэйв шагнул ближе, его когти царапнули каменный пол.
— Тебя слишком много, водяной.
Водный лишь усмехнулся, сложив руки на груди.
— А тебе следовало бы быть сдержаннее, полосатый. Или ты боишься, что она выберет меня?
Грэйв взвыл, бросаясь на Хранителя Воды, но в последний момент тот сделал едва заметный жест рукой — и вокруг него поднялся поток воды, вспениваясь и закручиваясь в бурлящую воронку. Грэйв с рыком врезался в этот барьер, но его отбросило назад, словно от удара мощной волны.
Тигр приземлился на лапы, вздыбив шерсть, и снова приготовился к прыжку, но прежде чем успел напасть, прохладная, почти ледяная вода внезапно окутала его, смыкаясь, как прочные цепи. Он попытался вырваться, но чем сильнее напрягал мышцы, тем крепче становились водные путы.